Соната для сводного брата

В воздухе пахло свежестью. В этом мире часто менялась погода. Неспроста Летящие и Горгулии обосновались здесь и неизменно вытесняют другие виды. Потоки энергии во время частых гроз создавали жутковатые завихрения, в которых можно было восстанавливаться, стоило подняться повыше. Сонате бы здесь понравилось… Эта мысль заставила сбиться с шаг. Вспомнились слова Шира, когда он спрашивал, смогу ли я отказаться от его дочери, если она найдет своего Настоящего. Даже тогда я точно понял, что это невозможно. Отдать ее другому, добровольно и навсегда не смог бы не мой зверь ни демон.

Я шагал по тротуару, чуть поодаль от шумной компании своих соклановцев, чтобы побыть одному. Мне стоило подумать, как избежать невыгодной сделки с местным хозяином, и получить возможность беспрепятственно остаться в Весеннем на нужное время для поисков пары.

Мне показалось, что я ощутил ее присутствие. Вкинув голову, заозирался. Кажется резкостью движения напугал прохожих. Женщина, оказавшаяся слишком близко взвизгнула, но мне было плевать на всех. Соната могла быть рядом. Широкая улица была залита светом фонарей и витрин. Пахло лошадьми и гниющими фруктами, которые лавочники вытряхнули в мусорный контейнер за углом. Мимо проносились экипажи, которые прижились в этом мире, бедном на нефть.

Конечно, Сони рядом не оказалось. Это было бы слишком просто. Оставалось только встретить ее на приеме, и я бы поверил в богов старого мира, о которых мне вслух читала маленькая Соня много лет назад.

— Фат, — заорал мне один из друзей, что отправились со мной на поиски моей Настоящей, — догоняй. А то решим, что ты решил слинять в дом с красными занавесками.

— Ага! Без нас! — поддержал Рас, распугивая и без того косящихся на нас прохожих.

Да, не вышло у нас слиться с толпой. А ведь пытались инкогнито прибыть в этот мирок. Вот только не вышло. На пропускном пункте оказался один из послов из Радужного. Он развел шум, привлек внимание и пришлось на ходу придумывать, что мы заскучали в запретном и выбрались на прогулку. Кто ж поверит, что отряд зачистки просто вышел погулять в полном составе? И нам не поверили. Чтобы не заподозрили в попытке переворота какого-нибудь, согласились на официальную встречу. Как раз совпало, что сегодня инициируют стражу. Не нравится мне этот ритуал. Варварский он. Но со своим уставом в чужой мир не ходят. Ну, по крайней мере, не открыто и не так нагло.

Глава 73

Мне приходилось напоминать себе, что нужно не вздрагивать от прикосновений Тина. Хотя должна была привыкнуть к его присутствию за дни, проведенные рядом, но все же каждый раз, стоило мужчине склониться к мне, сжималась.

— Улыбайся, — приказал жених, вызвав раздражение.

По правилам этикета, персонам моего уровня полагалось лишь обозначить на лице благостное выражение. И потому по привычке я слегка приподнимала уголки губ и держала спину прямо.

— У вас восхитительная спутница, — рядом с нами появился мужчина в кителе, на котором присутствовали знаки отличия. — Представите нас?

Этот высший пах похотью и выпитым накануне алкоголем. Неприятное сочетание. Не успела я удивиться, что военный позволяет себе подобные вольности, как получила толчок в спину от жениха.

— Моя невеста Ната Лия.

Пришлось протянуть руку, так для реверанса места не оставалось. Мужчина цепко ухватил мои пальцы и, развернув ладонь, коснулся губами обнаженного запястья, непозволительно долго задержав их на коже.

Как только оказалась свободной, отступила назад, упираясь в груди Тина. Которой отчего-то не возмутился поведению своего начальника.

— Это омерзительно, — прошипела рассерженно.

— Тише, — Летящий нахмурился. — Не надо привлекать внимания.

— Ты видел… — начала я и осеклась. По лицу своего спутника, я поняла, что он все заметил. И готов это терпеть. — Я не ошиблась, когда говорила, что ты выродок.

Дальше мы шли все так же, демонстрируя пару, но на самом деле были друг от друга на расстоянии мира. Со следующим подошедшим знакомиться сослуживцем, я поздоровалась кивком головы и очень натурально изобразила чихание. Это помогло избежать прикосновения.

Пусть лучше меня сочтут заболевшей, чем обслюнявят. Не хочу проверять сколько еще здесь озабоченных. Тин не возражал, видимо опасаясь, что я устрою сцену.

Летящие одетые в бежевую форму в сопровождении невест бродили по залу. Девушки казались немного дезориентированы, некоторые испуганными. Присмотревшись, я отметила, что большинство из них понятия не имеют, как нужно отвечать на приветствия. Некоторые неуклюже трясли протянутые им ладони, другие выдергивали свои пальцы, едва их касались. Пара девиц были в изрядном подпитии, что их спутников нисколько не смущало. Одна несчастная уже не сдерживала слез, другая порывалась уйти. Однако ее жених держал ее довольно крепко. И тут я не смогла не заметить ошейники на некоторых девицах. Они выглядели по-разному. Тонкие цепочки, полоски кожи со стразами, витые шнурки с невзрачными кулонами — все эти украшения фонили силой.