С самого утра на площади собралось невиданное количество людей. Все лавки и маленькие домики с сувенирами и угощениями были открыты и заполнены людьми. Где-то даже стояли очереди за горячим фруктовым чаем или за сладким напитком из пряного мёда. Вокруг ёлки, которую с таким трудом доставили из леса Соня и её друзья, залили каток. Радостные жители Сиянии беззаботно катались на коньках под громкую весёлую музыку.
Теперь это место едва можно было узнать — настолько разительно оно отличалось от того, каким Соня увидела его впервые. Отныне шум, веселье и радостный смех доносились отовсюду. Снующие тут и там детки хвастались друг другу полученными подарками: им очень нравилось сравнивать, у кого как расписаны пряничные человечки и лошадки. Ведь граф Людвиг сумел сделать так, чтобы каждый пряник получился совершенно особенным. А Соня, наблюдая за детьми и взрослыми, была настолько счастлива, что при всём желании не смогла бы выразить свой восторг никакими словами.
У неё получилось. У неё и её преданных друзей получилось свершить настоящее чудо. И хотя опасность ещё нависала над славным королевством, Соня знала — все приложенные усилия не зря, они не пропали даром, и теперь всё должно быть обязательно хорошо.
— Леди Соня! — донёсся из толпы катающихся звонкий женский голос.
Соня огляделась и сразу заметила сильно выделяющийся на общем фоне яркий фиолетовый парик баронессы Финтифлюшкиной. Первое, что удивляло, — Глафира поднялась в такую рань! Это само по себе не могло не восхищать. К тому же баронесса осмелилась встать на коньки — судя по её неловким телодвижениям, впервые в жизни. А такое уж точно стоило отдельной похвалы.
Но самое главное — Финтифлюшкина была здесь не одна. Как и обещал, начальник тюрьмы Фома Плюшкин встретился здесь с баронессой и, кажется, больше никогда в жизни не желал с ней расставаться. Оба — и Фома, и Глафира — выглядели необыкновенно счастливыми.
Соня помахала им с улыбкой и получила столь же радостный привет от влюблённых.
— По-моему, здесь тоже всё в полном порядке, — заметил Чаки.
— Кажется, что так, — осторожно согласилась с ним маленькая хозяйка. — Но бдительности лучше не терять.
— А что может случиться? — искренне удивился щенок, почёсывая ухо. — Вроде все довольны, как мы и хотели.
— Да, это замечательно, — Соня наконец расслабилась и заулыбалась совсем по-настоящему. — Всё именно так, как должно быть в канун Нового Года.
— Леди Соня! — снова позвала девочку баронесса. — Иди к нам кататься!
Соня повернулась к своему питомцу.
— А что, Чаки, может, нам и впрямь немного прокатиться?
Щенок озадаченно поглядел на свои лапки.
— Боюсь, такого размера коньков не найдётся, — опечалился он.
Девочка только засмеялась:
— Я буду держать тебя на руках! Идём!
И они направились в специальный домик, где можно было взять на прокат специальные крепления на обувь, чтобы виртуозно скользить по льду.
Соне очень нравилось такое занятие. Она уже бывала на катке вместе с мамой Светой и папой Лёшей. В те незабываемые мгновения вся семья замечательно проводила время в морозный день. Это было накануне переезда в новый дом — Соня хорошо запомнила то удивительное событие. У неё сразу получилось поймать баланс, а ощущение быстрой езды по гладкой ледяной поверхности наполнило её невероятным чувством лёгкости.
Вскоре они с Чаки уже вовсю рассекали по льду. Щенок, вытаращив круглые глаза, пугался и радостно вскрикивал всякий раз, когда Соня делала новый поворот. Но внезапно она остановилась.
— Что такое? — хотел уже было возмутиться Чаки.
— Смотри, — сказала девочка и кивнула подбородком куда-то в сторону.
Там, куда она показывала, находился бортик катка. А возле бортика, растерянный и нерешительный, стоял принц Алан. Похоже, он немного стеснялся сделать свой первый шаг на скользком льду.
Соня подъехала к нему и заговорила:
— Доброе утро, Алан. Как хорошо, что ты решил прийти сюда. Правда тут здорово?
— Здорово, — проворчал принц, придавая голосу недовольные интонации. — Но я пока ничего здорового не вижу. Глупое занятие какое-то.
— А ты уже пробовал покататься?
— Я уже катаюсь, — гордо заявил Алан.
— По-моему, ты просто стоишь на месте.
Принц демонстративно отвернулся:
— Это моё дело. Хочу и стою. А захочу — не буду стоять.
— Ну, что ж, — сказала Соня аккуратно. — Тогда может быть ты захочешь прокатиться вместе со мной?
— Нет, спасибо. Мне это неинтересно.
Алан сделал вид, что перестал обращать внимания на девочку. Однако она так просто сдаваться не собиралась.
— Знаешь, — сказала Соня, — мне немного страшно кататься одной. Если бы ты меня взял за руку, вдвоём с тобой мне было бы намного легче.
— Я… — проронил Алан. — Я могу случайно упасть.
— А мы будем держаться друг за друга и не упадём, — пообещала девочка и протянула к принцу свою ладонь. — Давай попробуем.
Алан осторожно взялся за её руку и медленно сделал движение вперёд. Он едва не упал тут же, но Соня помогла ему удержать равновесие.