Сонька. Конец легенды

— И правильно поступите! — полицмейстер опустился на нары. — Какой же я начальник, ежели позволяю подчиненным так издеваться над живым человеком?! Судить меня нужно и гнать взашей с должности!

Затем поинтересовался:

— Свет не шибко мешает?

— Распорядитесь выключить. Иначе тронусь умом.

— Ну, варвары! — снова возмутился Аркадий Алексеевич. Подошел к двери, крикнул: — Погасите свет, идолы!.. И больше не включать!

Свет почти мгновенно погас, в камере стало непривычно сумрачно, почти темно.

— Ничего не вижу, — сказал Крук.

— Обвыкнетесь, это с непривычки, — успокоил полицмейстер и снова сел на нары. — Хорошая новость для вас, Юрий Петрович.

— Предоставите свидание с мадемуазель?

— Этого пока не будет. Зато мы освобождаем вас.

— А что с мадемуазель?

— Вы даже не обрадовались?

— Меня интересует мадемуазель.

— С нею проводятся следственные действия. Вы же свободны и можете поступать сообразно вашим желаниям, вплоть до подачи на меня в суд.

— За этим не заржавеет.

— Опять же ваше право. Но перед этим я намерен устроить вам свидание с неким господином, после чего ваше отношение к даме сердца, возможно, несколько подкорректируется.

Андрей находился в одной из комнат свиданий управления, когда сюда вошел Крук, а следом за ним переступил порог следователь Конюшев.

Князь поднялся, удивленно посмотрел на вошедших.

— Здравствуйте, князь, — поздоровался Сергей Иванович и представился: — Следователь Конюшев.

— По-моему, мы как-то встречались, — вспомнил тот.

— Да, я однажды имел удовольствие общаться с вами и вашей кузиной, — ответил следователь. — Надеюсь, у вас остались также самые приятные воспоминания?

— Приятнее некуда… Вы теперь служите в Одессе?

— Я служу везде, куда зовет меня долг и честь. — Конюшев повернулся к Юрию Петровичу, показал на Андрея. — Князь Ямской. В вашем распоряжении полчаса. Думаю, вам будет о чем и о ком побеседовать!

И покинул комнату.

Банкир и князь остались друг против друга, первый смотрел подозрительно, второй — в ожидании.

— Что у вас с руками, сударь? — чтобы начать разговор, нарушил молчание князь.

— Мелочь… Местные умельцы обучали работе с фотографиями, — несколько раздраженно отмахнулся тот и в свою очередь спросил: — Мне сказали, вы знакомы с мадемуазель Ангелиной?

— С мадемуазель Ангелиной? — удивился князь. — Не понимаю, о ком речь.

— Она каторжанка… с матерью бежала с Сахалина, и я встретил их на пароходе.

— Может, вы имеете в виду мадемуазель Михелину?

— Ее мать… знаменитая воровка Сонька Золотая Ручка.

— Все верно. Но имя девушки вовсе не Ангелина. Зовут ее Михелина.

— Мне она представилась Ангелиной, — пожал плечами банкир и, оценив состояние князя, предложил: — Предлагаю присесть. Вам трудно стоять.

— Благодарю.

Оба уселись друг против друга. Крук натянуто улыбнулся:

— И что же вас привело в Одессу?

— Почему я должен перед вами отчитываться?

— Вас что-то связывало с мадемуазель Ангелиной… или как там ее… с Михелиной?

— Я приехал сюда исключительно из собственных интересов, и если вы намерены и в дальнейшем пытать меня идиотскими вопросами, считайте, что аудиенция окончена!

Андрей поднялся, Крук перегородил ему дорогу.

— Мадемуазель меня обманула… Я должен найти ее! Найти, чтобы понять, чтобы объясниться, чтобы расставить все точки над «і»!.. Я влюбился в эту девицу!.. И с тех пор не нахожу себе успокоения!

— Я тоже уже много лет не нахожу себе успокоения! — вздохнул собеседник.

— Что вы сказали? — опешил банкир.

— Я не могу жить без мадемуазель!.. Поэтому приехал сюда, к черту на рога, чтобы найти ее и больше никогда с ней не расставаться!

Крук какое-то время ошарашенно смотрел на князя, затем вдруг медленно опустился на корточки, зашелся смехом.

Ямской смотрел на него с гневом.

— Что вы ржете? Что вы видите в этом смешного?

Банкир вдруг стал серьезным, с ерничаньем поинтересовался:

— Согласитесь, что душевные муки страшнее телесных. Нарыв разрезал ножом, залил йодом или другой дрянью, и все как на собаке! А от душевных терзаний — либо в дурку, либо веревку на шею! — И тут же перешел на свистящий шепот: — Здесь нельзя. Здесь все слышно. Необходимо выйти и поговорить. А нам есть о чем поговорить. Все, больше ни слова! Прошу вас!

— Вы сумасшедший.

— Такой же, как и вы. — Крук приложил опухший палец к губам, прошипел: — Тс-с-с… Встречаемся возле Английского клуба.

— Где? — спросил ошеломленный таким напором князь.

— Здесь рядом. Спросите любого, вам покажут… Но обязательно дождитесь меня. Процедура освобождения займет не более часа.

Английский клуб действительно находился недалеко от управления полиции — всего за каких-нибудь два квартала.

Князь нетерпеливо прохаживался от угла до угла дома, раздраженно поглядывал в сторону, откуда должен был появиться банкир.

Княжна топталась рядом, сочувственно поглядывая на кузена.

— Едем, теперь необходимо отдохнуть.

— Я обещал! — от усталости и боли в ноге Андрей временами присаживался на чугунную скамейку, раздраженно разглядывая беспечных одесситов и прелестных одесситок.

— Где же этот чертов идиот?

— Андрюша, я расплáчусь.

— Этого только не хватало!