Сонная реальность

Он снял пиджак, повесил его на спинку стула и начал расстегивать пуговицы своей идеально белой рубашки. Аника подошла к дивану и тоже начала раздеваться. Они не разговаривали, не смотрели друг другу в глаза. Даже когда все закончилось – молча оделись и разошлись, вернее, ушла Аника. Происходящее казалось и странным, и нормальным одновременно. В конце концов, кто знает, каково это – вступить в отношения с главой колоний? Кто знает, каково это – иметь отношения, не заботясь о репродукции?

Аника подумала, что когда окажется в Городе клонов, в бывшей Первой колонии, то старая база данных сможет дать ей ответы на многие вопросы. «Скорее бы», – нетерпеливо думала она. Впрочем, с таким же нетерпением Аника ждала и новой встречи с Максом Верноном, который, как она надеялась, был просто обязан проститься с ней. Проститься в своем кабинете, уложив на этот старый кожаный диван…

Но прощания не было. По крайней мере, такого прощания, как хотела Аника. Хотя Вернон и появился на причале, когда корабль с экспедицией готовился к отплытию, его кабинет остался недосягаем. Причал скрылся из вида, но Аника все еще надеялась, что глава колоний сможет устроить им настоящее прощание.

– Нервничаете? – спросил капитан, неверно истолковав печаль в глазах Аники.

Она кивнула, надеясь, что дальнейших расспросов не будет.

Глава третья

Они достигли россыпи островов посреди океана на излете ночи третьего дня. Могли и раньше, но капитан сказал, что лучше будет высадиться под прикрытием сумерек. Тучи затянули небо, и звезд не было видно, лишь настырно светилась ядовито-желтая луна. Правда, светлее от этого не становилось. Ночь была почти абсолютной.

Судно пришвартовалось к пристани старой электростанции, снабжавшей электричеством острова, когда Город клонов был еще Первой колонией. Сама электростанция находилась на отдаленном от других островов клочке суши, попасть на который не мог без специального разрешения ни один из клонов, а тем, что работали здесь, были вживлены чипы, позволявшие контролировать их. Это была сравнительно новая технология, и Аника думала, что, когда покинет это место, выскажется против подобной процедуры, вне зависимости, к каким придет выводам. И общество ее поддержит. Сначала клоны, затем люди. Хватит с них и комитета по контролю за репродукцией. Медицина – это, конечно, хорошо, но нужно развивать лечение, а не программирование человеческого сознания.

Капитан лично помог Анике выбраться на причал. Их встретил высокий чернокожий атлет по имени Луд Ваом, и это оказался первый клон, с которым познакомилась Аника. Клон с чипом, контролирующим сознание.

– Он отвезет вас в Первый сектор города, – сказал капитан Анике. – И можете не утруждать себя манерами, утром ему сотрут воспоминания.

Анике не понравилось пренебрежение в голосе капитана, но она решила промолчать. Луд Ваом поздоровался и взял тяжелый чемодан Аники.

– Следуйте за ним, – сказал капитан и ловко забрался на борт своего небольшого судна.

«Вот и все прощания», – хмуро подумала Аника, провожая уплывающий корабль взглядом. В черной воде отражалась желтая луна. Клон за спиной нетерпеливо покашлял. Аника вздрогнула, вспомнив свое первое знакомство с главой колоний. Поднявшись с дивана и приведя в порядок одежду, она так же неловко покашляла, пытаясь привлечь к себе внимание. Да, этого хватило, чтобы испытать к клону симпатию. К клону, который не вспомнит ее утром, не узнает, если встретит на улице. Аника подалась вперед, пытаясь заглянуть ему в глаза. «На первый взгляд самый обыкновенный. Тело точно самое обыкновенное».

– Не так давно сюда привезли мою подругу, – сказала Аника, продолжая смотреть клону в глаза. – Ее зовут Лола Бор. У нее был ребенок-мутант. Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Нет, – сказал клон.

У него был низкий, глубокий голос. И еще он выглядел усталым. Не физически усталым. Нет. Скорее усталость была психологической. «Разве клоны способны на такие чувства?» – Аника хмурилась, пытаясь вспомнить все, что прочитала об этом месте. Странно – она выучила наизусть свою легенду, чтобы слиться с толпой, но вот детали жизни клонов… Об этом писали и говорили так много и так прозрачно, что можно было посвятить изучению всю жизнь, но так и не добраться до сути.

– Нам нужно идти, – сказал Луд Ваом. – Ночь скоро закончится. Люди увидят нас. Начнут задавать вопросы.

– Люди? – Аника растерянно уставилась на него, но чернокожий гигант так и не понял этого взгляда.

– Это вам нужно, не мне, – хмуро сказал Луд Ваом.

«Да, при капитане он был более дружелюбным», – подумала Аника, засеменив следом за гигантом.

Они вышли через главные ворота электростанции. Железобетонный пирс врезался в коралловый риф.

– Мы поплывем на этом? – растерянно уставилась на резиновую лодку Аника.

– Ты предпочтешь добираться до островов вплавь?