Сонные войны. Дилогия (СИ)

— А даже если и так? — пожал плечами Шелковый Человек. — Ты, как мне кажется, не понял всей опасности воды. Пойми, Карл, этой воды хватило бы, чтобы обречь на смерть сотни, а может, даже тысячи зверей. Ее нашли в квартире твоего пса, а это запрещено законом. Туда мог положить ее и я, но мог и не положить. В любом случае, процесс над Шелковым Человеком был бы смешон. Меня не смогут осудить, потому что не смогут поймать. То же и с тобой. Нет смысла тебя привязывать к столбу, потому что ты можешь проснуться в любой момент. А вот он так не может, а значит, будет наказан.

И окрашенный серым лаком указательный палец обвиняюще уставился на Тима. Пес даже не думал сопротивляться, он и так знал, что его осудят.

— Всем встать, судья Бантик зачитает приговор, — сказал Бантик. Все встали и только Шелковый Человек наоборот сел. — Обвиняемый Тимофей, вы признаетесь виновным и будете привязаны к столбу перед объявлением следующей воздушной атаки.

— Нет! — воскликнул Пашка. — Это неправильно!

— Тихо! — крикнул судья. — Приговор обжалованию не подлежит, увидите смертника.

Волки вошли в камеру и опять надели на Тима намордник. Они вывели его из клетки и повели по коридору к выходу.

— Тим, я спасу тебя! — крикнул Пашка. — Не знаю, как, но спасу!

Но пес только опустил голову и даже не посмотрел на него.

— Ты не сможешь этого сделать, Карл, — сказал Тишка, выводя потомство из зала. — Никто не сможет.

Все зрители тоже вышли, Пашка остался в зале один. Ну, почти один. Запахло зирой и какао, Пашка, повернувшись, увидел, Шелковый Человек до сих пор здесь. Он закинул босые ноги на стол и пил какао из большой чашки.

— Ты мерзавец! — сказал Пашка, подойдя вплотную к прокурорскому столу.

— Наконец мы перешли на ты. Но почему это я вдруг мерзавец? Это ты отказался платить по счетам и обрек своего пса на верную смерть.

— Освободи его!

— Даже если бы я мог — я подчеркиваю, «даже» — зачем мне это делать? Я не благотворительная контора помощи маленьким заносчивым сновидцам. Мне кажется, ты не совсем понял, кто я, и что со мной нельзя безнаказанно шутить. Я Шелковый Человек, Карл. Я — правитель Алям-аль-Металя, кто бы что по этому поводу не думал.

— Ладно, извини.

— Мне не нужны твои извинения. Мне нужно, чтобы ты отработал воду.

— А если я это сделаю, ты освободишь Тима?

— Возможно. Знаешь, Карл, теперь ты не можешь ставить условия. Ты не отработал воду, если ты всё же это сделаешь, придется дополнительно платить за то, чтобы я освободил твою собаку. Это называется: ты мне, я тебе. Баш на баш.

— Я сделаю, что ты хочешь, только помоги мне. Освободи его, я всё сделаю.

— Нет, ты уже доказал, что партнер ты ненадежный. Мое поручение придется выполнить авансом. Выбирай. Хочешь одно задание, но трудное или два, но полегче? В первом случае шансы на выполнение невелики и риск серьезный. Во втором ты легко справишься, но на это уйдет много времени, можешь не успеть до воздушной тревоги.

— Хорошо давай первое.

— Отлично. — Шелковый Человек исчез и появился возле окна. Он встал спиной к мальчику и продолжил. — Ты должен украсть кое-что у короля серебреных драконов.

— Украсть? А что?

— Да ничего особенного, просто один ларчик. Он и попал-то к нему случайно, и он мне нужен.

— А что в ларчике?

— Не знаю. И именно поэтому он мне и нужен. Это древняя загадка и я хочу ее решить.

— А как мне это сделать?

— Тебе придется проявить смекалку, ловкость и проворство. И, быть может, даже схитрить и соврать. Король серебреных драконов — один из самых старых драконов. Он, поговаривают, когда-то даже жил в Мире, но потом прилетел сюда. Тебе надо добраться до него, причем, в кратчайшие сроки, до воздушной тревоги. Сейчас по договору драконы не нападают на животных, к тому же они недавно поели, но когда окончится половина цикла…

— Так что мне делать конкретней?

— Пройти к аэродрому, долететь до короля серебреных драконов и украсть у него ларчик. Вот, как он выглядит.

Шелковый Человек щелкнул пальцами, перед Пашкой завис мираж, изображающий простую шкатулку квадратной формы, но с трапециевидной крышкой. Никаких узоров или украшений — просто ящичек из непонятного серого материала и прорезь для ключа под крышкой.

— А я смогу ее украсть?

— Не знаю. Ты можешь попробовать не красть ее, а выиграть. Драконы очень любят всякие загадки и игры, но добыть ее честно тебе, скорее всего, не удастся, потому что драконы очень мудры и играют в эти игры. Гораздо лучше простого мальчика. И придется что-нибудь ставить на кон.

— А красть у дракона не опасно?

— Очень опасно.

Сказав это, Шелковый Человек и мираж ларца исчезли. Пашка только сжал кулаки от досады. Но выбора нет, и он быстрым шагом пошел из зала, где осудили его собаку, а ему самому дали самоубийственное задание.

6

Выйдя из башни, Пашка увидел, как на площади напротив два уже известных ему волка устанавливают высокий столб. Они тоже заметили мальчика и один из них, что-то сказав другому, рассмеялся. Пашка не стал обращать на них внимания и пошел в сторону своего дома. До аэродрома так идти короче всего.