Сонный Дом

– Потому что придется поднапрячься… И начать с того, чтобы грандиозно выступить на Карнавале Снов. Стать лучшими! Господин Говард кое-что рассказал… Думаю, раз ты теперь с нами, то должна знать… Есть тайное решение, что Дом Кошмаров отберут у Хозяина любой ценой, кем бы он ни был, и, конечно, присоединят к Арт-Хаусу. Дом все равно станет нашим. Но мы должны доказать, что достойны этого. Только лучшая команда будет служить Властителям в этом Сонном Доме – создавать сны, которые станут копировать все остальные… – Инфанта прикрыла глаза. – Поговаривают, будто в нем есть уникальная мастерская, с которой и началась Снореальность… – продолжила она, будто в забытьи. – Мы будем лучшими… Поэтому слабакам у нас не место. – Распахнув глаза, Инфанта пронзила Фини испытующим взглядом. – Ты уверена, что справишься?

Фини сидела ни жива ни мертва. Она все больше понимала, в какую нехорошую ситуацию вляпалась. У всех этих соннэров – от Властителей до их учеников, были планы на Дом, который назвал Хозяйкой ее, не известную никому девчонку. И что же с ней будет, когда через год все о ней узнают?! Может, Инфанта уже задумала отравить ее, как и Кайлиха!

Вспомнив об этом, Фини собрала все свое мужество в кулак. Она должна остаться здесь, даже с этой психопаткой, пока не узнает, как вернуть Сонную Руку.

– Я постараюсь, – твердо сказала она.

По лицу Инфанты было непонятно, понравился ей ответ новенькой или нет.

Внезапно резко мигнул свет, и Фини с удивлением обнаружила, что они с Инфантой вновь находятся в коридоре, перед низкой круглой дверью. Похоже, Колесо перемещало мгновенно.

Инфанта достала палочку со своего пояса и взмахнула ею: дверь превратилась в творец снов, весь унизанный скрученными в трубочки бумажками.

– Это редакция мелких заданий, – пояснила она Фини. – Скажем, кому-то из тех, кто работает на Властителей – соннэров высшего ранга, – понадобились части сна: поляна с отравленными ягодами, шипение змей, зола из костра или пузырек с каким-нибудь особенно вонючим запахом, – в общем, что угодно. Соннэры самого низшего ранга выполняют эти задания здесь. Кстати, эта работа часто поручается в качестве наказания. Внутрь заходить не будем, там совершенно неинтересно.

Возле следующей круглой двери Инфанта вновь взмахнула своей палочкой – откуда-то налетел порыв ветра и, подхватив девочек, пронес их сквозь дверь, словно та была создана из плотного тумана, хитро окрашенного под дерево.

Эта комната оказалась большой и ярко освещенной: на многочисленных стеллажах стояли шкатулки, флаконы, миниатюрные металлические устройства, хрустальные шары в изящной оплетке, часы, куклы, модели машин и механизмов, свитки бумаг и еще тысячи предметов, некоторые совсем непонятного на первый взгляд назначения – например, странные конструкции из сплетенных друг с другом медных трубок или разноцветные глаза в банках, очень похожие на живые. Больше всего это помещение походило на магазин диковинных игрушек.

– А вот тут собирают заказы для ценных, дорогостоящих снов, – продолжала объяснять Инфанта. – Здесь соннэры делают миниатюры, которые во сне можно увеличить до гигантских размеров. Много детализации, работа с драгоценными металлами и камнями…

За столами сидели мужчины и женщины, у каждого была своя работа. Они молчали и даже не смотрели друг на друга, – возможно, им было запрещено разговаривать.

За самым крайним столом, первым от окна, девушка раскрашивала маленькие шкатулки. Как только шкатулка была готова, соннэр с помощью палочки отправляла ее в зеркало, стоявшее тут же, на столе.

Фини обратила внимание, что у девушки очень усталый, пустой взгляд.

– Это сложная и неблагодарная работа. – Инфанта скользнула быстрым взглядом по редакции. – Многие из них месяцами и даже годами собирают готовые наборы для соннэров, из которых те потом создают свои сны. В соседнем отделе поинтереснее, там делают части декораций – пейзажи, интерьеры комнат, даже лабиринты. Но моя любимая редакция – это запахи. Ароматы и зелья. И конечно, яды.

Фини старалась не смотреть на ставшее мечтательным лицо Инфанты. Все-таки у этой девчонки явно не в порядке с головой…

За следующей дверью, которую Инфанта назвала «Редакция видений», прямо на полу сидели, сбившись в кучки, шатуны. Фини сразу узнала их: человечки выглядели испуганными, многие плакали или скулили, уткнув лицо в грубые ладони. Некоторые безучастно смотрели перед собой, словно смирились со своей участью. Все это походило на странный сиротский приют, в котором не было ни одного довольного малыша.

– Дримы охотятся на шатунов и приносят их сюда, – равнодушно рассказывала Инфанта. – Специально обученные соннэры извлекают у них все видения и образы, а затем распределяют по складам видений. Сколько всего интересно хранится на этих складах, ты даже представить себе не можешь. Когда я стану творио, у меня в услужении будут тысячи дрим… И я буду трясти каждого шатуна, пока он не раскроет все свои тайны.

– Но это ведь чужие видения? – осторожно поинтересовалась Фини.

Инфанта небрежно пожала плечами: