Сонный Дом

В следующее мгновение вспыхнул ослепительно-яркий свет и грянула веселая, разухабистая музыка. Фини с удивлением огляделась. Кажется, она снова попала на вечеринку! За столиками-бочками сидела публика самого странного вида: трехголовые чудища со змеиными телами, рыбы-привидения в монашеских одеяниях, крылатые одноглазые собаки. Были здесь и настоящие монстры: мужчина с топором вместо головы, акула, из пасти которой выглядывал очень грустный клоун, пять окровавленных младенцев, сидевших друг у друга на плечах. Все, даже пятеро младенцев, пили что-то из огромных керамических кружек, горланили песни, громко спорили и играли в карты.

От такого разнообразия оживших кошмаров Фини малость оробела. Она не знала, стоит ли ей сесть за отдельный столик и заказать дымящийся отвар вроде того, что пила рыба на тонких длинных ножках, обутых в красные ботинки.

Внезапно ее окликнули:

– Эй, девчонка, подойди-ка к нам!

За бочкой сидели три красивые ведьмы в длинных мантиях и остроконечных шляпах. У рыжеволосой на плече пристроилась черная лиса, у темноволосой – белая, а у блондинки – рыжая. Как и ведьмы, все три лисы были в остроконечных шляпах и пристально смотрели на Фини.

– Я ищу дорогу вниз, на Глубину, – сказала им девочка. – Вы не подскажете, как туда попасть?

– Ты уже на Глубине, – возразила ей темноволосая ведьма.

– Значит, мне нужно еще ниже, – рассудила Фини.

– В первый раз вижу, чтобы спрашивали о пути вниз, – обратилась беловолосая ведьма к рыжей.

– Обычно всем интересен путь наверх, – откликнулась рыжая.

– Никто не хочет ползать по дну, все хотят на вершину, – поддержала их темноволосая.

Они захохотали, а лисы вторили им странным, клекочущим смехом. Фини терпеливо ждала, пока все отсмеются. Внезапно рыжая ведьма с черной лисой на плече посерьезнела.

– Кидай кости, – сказала она, протягивая девочке два костяных кубика.

Фини взяла их и кинула на бочку. Выпали цифры «три» и «восемь».

– Не очень хороший расклад, девчуля, – сказала беловолосая ведьма с рыжей лисой на плече. – Придется тебе спускаться в долину осьминогов – там находится второй уровень.

– Мерзкие твари! – смачно сплюнула на пол темноволосая ведьма с белой лисой на плече. – Терпеть их не могу! – И она выругалась на неизвестном Фини языке.

Ее лиса зарычала, сердито уставившись на девочку, – наверное, не одобряла, что та невольно разозлила хозяйку.

– Следующий колодец находится под одним из осьминогов, – громко прошептала рыжая ведьма с черной лисой на плече. – Но там их тыщщщщи!!! – Она присвистнула и вдруг с силой откинула стол.

Под столом оказался открытый колодец с черной, маслянистой, мрачно переливающейся в свете свечей жидкостью. Фини подошла ближе и чуть не задохнулась: из колодца шел ужасный смрад, словно из давно забившейся канализационной трубы.

Фини обернулась, чтобы поблагодарить ведьм, но все они куда-то пропали, равно как и остальные участники странной вечеринки в трюме затонувшего корабля.

Фини подошла к самому краю ямы с водой и чуть не лишилась чувств от усилившейся вони.

– Ну, Кай, после такого купания точно будешь мне должен, – пробурчала девочка.

Она сделала глубокий вдох и, зажав пальцами нос, солдатиком прыгнула в черноту колодца.

Все, что чувствовала Фини, – это парение в абсолютной, беспросветной темноте. Она знала, что падает, но не ощущала пространства, словно оказалась в открытом космосе. Секунды растянулись в минуты, а может, и часы, а она все падала и падала, соскальзывая все дальше в Глубину…

Неожиданно падение ускорилось, и уже через несколько мгновений Фини с мерзким, хлюпающим звуком плюхнулась во что-то мягкое, похожее на густое желе. Не успела она порадоваться относительно безопасному приземлению, как нечто холодное, склизкое и неприятное моментально обвило ее ногу от щиколотки до колена и больно сжало.

Содрогнувшись, Фини решительно рванула в сторону, но тут же была поймана за другую ногу. Внезапно она увидела голубую свечу, парящую на уровне ее лица. А ведь она совсем позабыла о ней, когда прыгала в колодец. Но сейчас свеча вспыхнула ярким огоньком. В его свете Фини увидела первого осьминога – именно он обвил щупальцами ее ноги. Девочка вызвала пику и без сожаления вонзила ее прямо в раззявленную пасть чудовища – оно мгновенно исчезло.

Фини возликовала. «Это только сон, только сон», – твердила она себе под нос, расправляясь с новыми и новыми монстрами.

Впрочем, после третьего десятка поверженных фантомов девочка заметно подустала. Она устремила взгляд вдаль и пришла в отчаяние – все пространство вокруг покрывали сотни, если не тысячи округлых черных тел с извивающимися щупальцами.

Это сколько же ей надо перебить этих тварей, чтобы добраться до колодца?!