Сонный сад

– Да знаю я, Пипочка, – тихо сказала девочка и принялась гладить кошку. – Впереди долгий путь.

Для того, чтобы чем-то себя занять, Элли поднялась и стала счищать листья с могильного камня. Поверхность хоть и была целой, но буквы были затерты пылью. Эльга смело смахнула ее рукой.

– Сулев Грэм, – закатила глаза девочка. – И почему я не удивилась?

– Этого следовало ожидать, деточка! – наконец вновь заговорил референт. – С него все началось. И каждый раз начинается.

– Мда. А будь он не так занят, заметил бы Тууни! И Вирве бы к нему не вышла. И не было бы ничего.

– Неизвестно, что бы было-с, – пространственно ответил Ткач. – Важнее то, что есть сейчас.

– Сейчас все не так, как нужно! – воинственно заявила Элли. – Но мы это изменим. Вместе, да?

Референт улыбнулся.

– Тууни желает от меня проверки незваного гостя, деточка! Но я уже готов тебя пропустить!

Элли уперла руки в бока.

– Расскажи мне про страхи, Ткач. Я хочу быть готова.

– Путь состоит из шести Рубежей, Элли Грэм! И каждый из них основан на людском Страхе-с.

– Первым будет?..

– Первым был Сонный Сад и Страх смерти, деточка. С ними ты уже справилась.

– Сонный сад?

– Так у нас зовется кладбище, – подмигнул референт. – Дальше мы отправимся в Долину Света.

– Я про нее уже читала в книжке. Но Страх света? Очень глупый страх.

Ткач хохотнул.

– Всему свое время, Элли Грэм. Ты должна все увидеть-с своими глазами!

Костяная лопата уткнулась во что-то твердое, когда яма была уже достаточно глубокой и уходила вниз на два-три метра. Пипа снова мявкнула и спрыгнула вниз.

– Пипочка! – закричала Элли. – Стой, ты чего!

– Все в порядке! – гордо заявил референт. – Она помогает.

Кошка потопталась по земле и завозила лапами.

Совсем скоро на дне ямы стали виднеться золотые буквы.

– Вернуть нельзя, забыть нев… – прочитала Элли. – Наверное, невозможно? Это гроб!

– Неверно, деточка! – глаза Ткача снова загорелись. – Это дверь.

Референт спрыгнул вниз и расчистил поверхность до конца. Этот деревянный ящик совсем не был похож на то, в чем пытались похоронить теплые вещи для Лембита. Дерево было благородного коричнево-красного оттенка, а вся поверхность блестела, хоть и хранилась под землей много лет.

– Бедный Сулев, – вздохнула девочка. – Он спит очень долго, а мы все лезем к нему и лезем. Каждый раз!

Референт махнул рукой.

– Его там нет уже уйму времени-с. Открыл с другой стороны и вышел! Вот так. И мы сделаем так же.

– Звучит ужасно!

– Звучит так, как есть, Элли Грэм! Иди сюда!

Ткач протянул к девочке руки и спустил ее в яму.

Пипа соскочила с крышки гроба и уставилась на Элли.

– И что мне делать? – девочка потерянно посмотрела на референта.

– Откроем крышку гроба, Элли Грэм? – усмехнулся он.

Эльга присела возле последнего спального места Сулева Грэма и ухватилась обеими руками за краешек. А затем что есть силы потянула на себя.

– Не надо было мне прогуливать физкультуру! – кряхтела Элли.

Крышка действительно отворилась прямо как дверь. Так, словно никогда не была заколочена и в самом деле ждала, пока кто-то ее вновь откроет.

Изнутри на троицу взирала темнота.

– Ни трупов, ни дна, – заметила девочка. – Надо прыгать?

– Ага! – хлопнул в ладоши Ткач и снова подставил свою спину.

Элли забралась референту на горбушку и зацепилась руками за шею.

– Пипа! – позвал он. – Ну-ка, тоже цепляйся как-нибудь давай, иначе рассыпешься.

– Мя! – капризно отозвалась кошка и прыгнула на Элли, зацепившись за ее плечи.

– Круто, что нет когтей… – буркнула девочка.

– У смерти тоже есть свои плюсы! – расхохотался референт и прыгнул в темноту.

Черный силуэт, овеваемый навязчивым запахом лаванды, наблюдал за тем, как началось путешествие троицы, скрываясь за могильным камнем.

КОНЕЦ