Сонными тропами

— Нет, никогда, — богатырь подобрался поближе и тоже стал рассматривать ошейник.

Я из любопытства, хотя и понимая, что это может оказаться небезопасным, дотронулась кончиками пальцев до этого кошмарного ожерелья. Камень, а это действительно был камень, оказался ледяным. Так…а ведь я уже встречалась с украшениями, которые меняют свою температуру. Если может существовать талисман, отводящий опасность, то почему бы и не существовать, талисману, вредящему. Я повертела ошейник, но нигде не было и намека на застежку, как будто его вытачали из цельного куска. Как же его надели? И еще интереснее, как мы его будем снимать?

— Надо снимать эту штуку, — озвучила я свои мысли.

— Отойди, — оттеснил меня от тела Ульрик.

Я с интересом отошла, гадая, что он это будет делать, и одновременно опасаясь, как бы это не повредило Владу. Ульрик умудрился просунуть несколько пальцев под ошейник и начал его тянуть в разные стороны, будто пытаясь разорвать.

— Это бесполезно…, - начала была я, но остановилась на середине фразы, не веря своим глазам: ошейник растягивался, как растягивалась бы резина, и скоро рыцарь смог уже свободно ухватиться за ошейник обеими руками.

Вот он уже растянулся до такой степени, что Ульрик смог спокойно стащить его через голову Влада.

— Черт, горячий! — рыжеволосый рыцарь выругался и поспешил отбросить странный предмет.

Ошейник с каменным стуком заскакал по полу пещеры, а затем неожиданно вспыхнул и в считанные доли секунд выгорел дотла. Я покрылась холодным потом, представив себе, что такое могло произойти, пока ошейник еще был на Владе. Глаза Ульрика были еще круглее моих, а огромные руки начали мелко подрагивать.

Ладно, повезло и повезло, об остальном лучше не задумываться. Я снова посмотрела на Влада: никаких видимых изменений.

— Влад, — я начала его трясти, — Влад, очнись.

Его веки слегка затрепетали и приоткрылись, глаза сквозь щелки смотрели пусто и бессмысленно.

— Влад! — я затрясла его еще энергичней, будто от этого он придет в себя гораздо быстрее.

Кажется, не помогало, все тот же пустой взгляд. Хотя то, что он вообще очнулся уже большой прогресс.

— Он что-то пытается сказать, — отвлек меня от размышлений Ульрик.

И впрямь белые губы незадачливого чародея слегка шевелились. Я наклонилась к нему поближе.

— Воды…

Я немедленно кинулась к нашей поклаже и достала бурдюк с водой. Могли бы и сами догадаться напоить его.

— Приподними его, — попросила я Ульрика.

Влад пил с жадностью, обливаясь и давясь. И по мере того как пустел бурдюк, цвет лица спасенного становился все более и более живым. Напившись, он уже был в состоянии сам сидеть без чьей-либо поддержки. Я с удивлением смотрела на столь быстрое восстановление.

— Есть хочешь? — следуя логике вещей, спросила я.

Влад кивнул.

Особого изобилия у нас, конечно, не было, но, кажется, он вовсе не возражал против черствого куска хлеба, вяленного мяса и сухофруктов. Все это с фантастической скоростью переправлялось ему в рот и так же фантастически там исчезало. На лице Ульрика появилось выражение заботливой мамаши, наблюдающей за здоровым аппетитом своего чада.

Я немного успокоилась и с удовлетворением начала думать, что еще немного и все это закончится. Раз Влад очнулся, значит и я больше не пленница этого мира, значит, скоро я избавлюсь от всего этого раз и навсегда.

— Ты хоть что-нибудь помнишь? — наконец спросила я, когда аппетит мага стал иссякать.

— Помню, как на меня напали, — он почесал затылок, — как по голове стукнули, а дальше ничего. Что случилось-то? Что это за место?

Его детская беспечность начинала приводить меня в бешенство, но рассказать ему, что случилось на самом деле, я не могла из-за присутствия Ульрика, а потому предоставила гиганту самому докладывать сокращенную версию событий. Ладно, потом еще успею поговорить с ним наедине.

Что меня по-настоящему начинало беспокоить, так это то, что Милана, Вальтер, Дед Тиграш и Алекс до сих пор еще не вернулись. Их долгое отсутствие заставляло мысли двигаться в достаточно пессимистичном направлении. Какая тебе разница вернутся они или нет? — задавала я себе вопрос. Влад здесь, и это главное, потому что теперь ты сможешь наконец почувствовать себя в безопасности. Они лишь тени, они нереальны.

Но внутри все равно все сжималось так, будто я сиганула с высокой скалы, забыв надеть парашют.

— Ульрик, почему их так долго нет?

— Не знаю, — Ульрик встревожено посмотрел на вход в пещеру, за которым туман, казалось, стал немного реже.

Влад, только начавший оживать, моментально сник, и на его лице отразилось неподдельное чувство вины. Да-да, все из-за тебя, из-за твоей мечты и фантазии. Влад, я не знаю, как ты умудряешься с этим жить. Я бы уже сошла с ума, мне немного надо.