Сообщники (СИ)

- Есть дело? - Райан включил кофеварку; он знал, что в это время босс не откажется от чашки хорошего эспрессо. Бородач заметно оживился, подтянулся, чувствуя, что ему хотят предложить непыльную работу. В Окленде он торчит уже несколько месяцев и успел возненавидеть до чертиков и город, и свою лавчонку, где невозможно нормально заработать. Да еще и каждый поганец так и норовит обмануть с товаром.

- Да, - кивнул седеющей головой Куолен. - Ничего сложного, мы не раз подобное проделывали. А гонорар высокий. Каждому по 10 процентов от добычи, - он говорил спокойно, зная Райана. Агент очень осторожен и перед началом серьезного разговора позаботится о том, чтобы их не подслушали. Так что сейчас в магазине лишних ушей нет. - Что скажешь? Ты ведь на мели.

- Когда? - спросил Райан, у которого при упоминании о 10 процентах загорелись глаза.

- Сбор в Лос-Анджелесе через шесть дней, - Куолен был сама лаконичность. - Там обсудим детали. Рад, что могу на тебя рассчитывать.

Теперь Райан уже забыл о поддельных часах. Наплевать на эту железяку, когда впереди - стоящее дело. Куолен никогда ничего зря не говорит.

... - Остался только Дерек, - сказала сидящая за рулем Кристель. - Едем к нему в Лонг-Бич?

- Да, - Куолен откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. - Заночуем в мотеле, наутро пойдем к нему на пляж... 99 из ста, что он тоже согласится.

- Скорее всего, - Кристель вела джип так же легко и непринужденно, как самолет или вертолет. - Обычно, услышав о сумме гонорара, ребята соглашаются сразу.

- Вот так и разочаровываешься в людях, - захотелось пофилософствовать Куолену, - у нас хорошая команда, все крепкие профессионалы, многократно проверенные в деле, но у всех глаза разгораются при упоминании о гонораре. За идею работаем одни мы. Верно, Кристель? - он слегка погладил ее по плечу. Девушка слегка зарумянилась от удовольствия и кивнула.

В аэропорту они оплатили место для своей машины и первым же рейсом вылетели в Лонг-Бич, где работал последний боец из отряда Куолена, Дерек Хелтон. Если и он согласится, можно было назначать общий сбор в Лос-Анджелесе для детальной беседы с группой и ждать сигнала от Трейверса.

- Я отвыкла летать в салоне, - пожаловалась Кристель.

- Еще успеешь порулить, - улыбнулся ей Куолен.

* Лонг-Бич. Калифорния.

Дерек увидел их, когда вернулся с обхода и бросил взгляд в бинокль с вышки на прилегающий участок пляжа. На вышку они внимания не обращали, но Дерек понял, что Куолен с подружкой собираются с ним поговорить после смены.

Он задержал взгляд на Кристель. В миниатюрном розовом бикини девушка смотрелась неплохо. До сих пор они пересекались только на работе, и Кристель всегда была или в костюме пилота, или в черных штанах, куртке и головной повязке, или шапочке-шлеме, или даже с камуфляжем на лице. Кристель в таком виде мало выделялась среди парней. Да еще ее крутой нрав. В Южной Америке девчонка заработала себе прозвище "бешеная сучка", которое повторяли со смесью ужаса и восторга. Свои ее побаивались, противники боялись как огня. А сейчас девушка была похожа на кинозвезду.

Она сидела, поджав ноги, на пляжной циновке, а Куолен смазывал ей плечи и спину маслом для загара, легко массируя тело своей подружки, и Дерек на секунду отвел бинокль от глаз и вздохнул. Он завидовал боссу. Девушка смотрела на Куолена с обожанием и на все пошла бы ради него . Как ему удалось так ее зацепить?

Теперь Кристель втирала масло в широкую спину шефа. Маленькие ладошки с хрупкими запястьями и "музыкальными" пальцами нежно поглаживали грубоватую кожу, задерживаясь на давних шрамах, оставшихся на память о первых шагах в военной разведке и юности в Восточном Лос-Анджелесе...

- Кристель, - обернулся к ней Куолен, - будь осторожна... От твоего массажа у меня уже закружилась голова, и я могу забыть, зачем мы сюда приехали. Не хватало мне еще нарваться на штраф за неприличное поведение на пляже... Кстати, ты жаловалась недавно на мозоли на ладонях. Что-то я их не заметил. У тебя ладони нежные, как у пианистки.

- Правда? - Кристель улыбнулась и закрыла флакон. - Ты уверен, что Дерек нас заметил? Он даже не смотрит в нашу сторону.

- Уверяю тебя, он заметил нас еще полчаса назад и сидит на вышке как на иголках, - Куолен привлек к себе Кристель. - Какая ты тоненькая, талию одной рукой можно обхватить. Пошли, поплаваем. Все равно до конца смены еще три часа.

Дерек посмотрел, как главарь несет девушку к воде, а Кристель обняла Куолена за шею. И снова завистливо вздохнул.

Потом они плескались в полосе прибоя, плыли наперегонки; из моря босс тоже вынес девушку на руках и отошел к киоску с мороженым...

... Нетерпение Дерека достигло пика. Он запер вышку на десять минут раньше и спустился к парочке, которая теперь отдыхала после купания, игры в пляжный волейбол, катания на водных лыжах и серфинга. Куолен лениво листал толстый журнал. Кристель дремала, лежа на животе под пестрым зонтом.

- А разве можно закрывать вышку раньше времени, Дерек? - посмотрел на часы босс. - Вдруг за оставшиеся 8 минут кто-то утонет или что-то отчудит на пляже?