Соперница с обложки

– Ты, Ярик, очень хороший! Очень! Но ты интеллигентно неуравновешенный! Ты не подлый, нет, но ты то ли не определился до конца, чего хочешь в этой жизни, оттого тебя так и швыряет по ней. То ли боишься любого и каждого обидеть, оттого и покорствуешь там, где не надо молчать…

Ксюша тоже умела молчать, но ее молчание имело совершенно другую окраску. Ее покорное молчание было верным проводником к цели, поставленной ею перед собой очень давно, еще тогда, когда они с подругой давились дешевым табаком, вдыхаемым вместе с дымом из ворованных сигарет.

И Саша Сурков. Он ведь не был тем мужчиной, о котором она могла бы мечтать, из-за которого могла не спать ночами и из-за которого пошла бы на костер, подожженный властной рукой Марианны Волиной. Нет, с Сурковым она тоже не хотела бы состариться.

А что касается дружбы, то тут снова Марианна Степановна была права, без конца повторяя, что лучшая подружка – это подушка. Никому, мол, доверять нельзя. Как бы ни был с тобой честен и порядочен твой друг, всегда надо помнить, что это не навсегда, рано или поздно он все равно тебя предаст.

Не подтверждение ли ее словам бесславный конец Ксюшиной дружбы со школьной подругой? Кто бы мог ожидать, что та переспит с Ксюшиным парнем, и всего-то из любопытства, а не чувств горячих ради.

Что же получается-то? Что?! Марианна всегда и во всем была права, так, что ли?

Получается, что так. Она пыталась всех учить, а многим это не нравилось. Она иногда напоминала зарвавшимся и забывчивым о помощи, которую когда-то им оказала, а они считали это упреком.

Закончив корректировать собственную несостоявшуюся счастливую жизнь, она стала циничной, но ведь совсем не бессердечной. И ей, так же как и многим другим, нелегко было выживать в этом мире. Он так же был беспощаден к ней, как и ко всем прочим. Сил, может, у нее было побольше, выдержка посильнее, а в остальном-то…

– Все, как у всех, – прошептала Ксюша с необъяснимой горечью и тут же спросила у себя, спохватившись: – Тебе ее жалко, дурочка?.. Тебе ее жалко…

И в самом деле, ей, оказывается, было жалко Марианну.

Особенно теперь, когда не стало ее дочери.

Когда ее любимый мужчина после того, как решил ее бросить, был арестован по подозрению в убийстве. Когда близкая подруга, как на новогоднем маскараде, меняла на своей упитанной физиономии маску за маской. То скорбными складками опустятся уголки ее глаз и губ, а то деловитостью и властью обжигает всех вокруг ее взгляд.

И когда ее заместитель – тот самый рохля-заместитель, – не способный самостоятельно принять ни единого решения и нещадно потеющий всякий раз, когда надо было встречаться с клиентами, вдруг зауважал себя и начал покрикивать на подчиненных.

– Эх, Марианна Степановна, Марианна Степановна, могла ли ты предположить, что все так здесь без тебя будет?

– С кем разговариваем?

Дверь приемной без особых церемоний была отброшена к стене, чего никогда бы не случилось при Марианне Степановне, и в приемную ввалилась Валечка Сметанина.

– Ни с кем.

Ксюша качнула головой, незаметно задвинула ящик стола, в который прятала общую фотографию новогодней вечеринки, где Марианна в костюме Снежной королевы раздавала своим подчиненным подарки.

– А-а, я уж думала, тут привидение поселилось! – Валечка одернула вызывающе короткую кофточку, открывающую совершенный пупок и поясницу с татуировкой.

– Чье? – Ксюша деловито защелкала по клавиатуре, хотя работы ей никто пока не давал. – Чье привидение?

– Как чье? – Валечка глянула на нее как на дурочку, обернувшись от зеркала, в котором рассматривала карандашный контур своих губ. – Либо змеищи, либо дочки ее!

– Ты о чем, Валентина? О каком привидении? Никто Волину не видел мертвой. – Ксюша поморщилась. – Чего городишь, не пойму!

– Думаешь, это она дочку убила, а теперь скрывается? – хмыкнула Валечка, подергала кофточку на плечах, поднимая ее еще выше поясницы. – Я сначала тоже так думала. А теперь…

– А теперь что? – рассеянно переспросила Ксюша.

Новостям из курилки она не верила уже неделю. Болтали все подряд, а правды в том не было ни на грош. Она ведь только что с допроса, который Дмитриев именовал беседой. Так он даже не намекнул, что им что-то известно. Озадачен так же, если не сильнее, чем в первый день исчезновения Марианны.

– А теперь даже не знаю, что и думать, – откликнулась Сметанина, взбивая волосы.

– А ты не думай, и станет проще, – посоветовала Ксюша, больше всего желая теперь, чтобы Валечка как можно скорее ушла.

– Не будешь тут думать, как же! – фыркнула та и, отпрыгнув от зеркала, без разрешения взгромоздилась на край Ксюшиного стола. – Ты что, последних новостей не слыхала?

– Которых? – насторожилась Ксюша.

– Прикидываешься?

– Нет. А что снова случилось? – Тут вот она забеспокоилась, хотя и старательно оберегала себя от офисных сплетен.

– Так Суркова машина сбила! Ты че, совсем, да?! – Валечка схватила с конфетницы грильяж в тонкой шуршащей обертке и покрутила им у виска. – Трахалась с ним, трахалась, а теперь совершенно не в теме, да?