Соперницы

- Джона Роум. - Она улыбнулась и стала еще моложе. - Если бы вы были полицейским, то знали бы его.

- А кто такой Джона Роум? Твой сутенер?

- Больше, чем сутенер. - Она смяла фантик и бросила на заднее сиденье. - Просто не порть его товар сегодня вечером, тогда не узнаешь, каким ублюдком может быть Джона и какие у него связи.

Барри задумался. А может, его затея не так уж и плоха.

- Итак, - изрекла девушка, - вы с женой были когда-нибудь в постели с третьим?

Барри вцепился в руль, заливаясь краской.

«Стой, - сказала себе Кристи Бек, - ты слишком давишь на него, чего доброго, он выкинет тебя из машины, и ты станешь тем, обо что Джона вытирает ноги».

Кристи, посвистывая, смотрела в окно. Она пошла с козыря, но игра стоила свеч.

Это была именно игра, азартная игра. Кристи врала старому пижону, что девочки приняли его за маньяка, использующего проституток для своих извращений, а потом убивающего их. И девочки не советовали Кристи идти с ним.

Но она не боялась. Джона оторвал бы этому парню яйца, если бы тот причинил боль хоть одной его девушке, но станет ли Роум вытаскивать ее, Кристи, из каждой переделки? Поэтому последние три года, после того как ей исполнилось шестнадцать, она рассчитывала только на себя.

Кристи всегда брала клиентов, от которых отказывались другие девочки. Ей нравилась опасность, нравилось выпутываться из историй с помощью своих мозгов и получать выгоду.

Как в этот вечер. Кристи могла поклясться, что старый пижон впервые собрался устроить групповуху с проституткой и своей женой. Возможно, он даже не предупредил свою старушку.

«Представляю выражение лица его супруги», - подумала Кристи и откинулась на спинку, предвкушая события предстоящей ночи.

* * *

Барри припарковал «мерседес» у огромного особняка и направился к дому.

Кристи шла за ним, прикидывая, сколько с него взять. Женщина, сидевшая у погасшего камина, поверглась к вошедшим, и Кристи застыла посреди комнаты.

- Это она, с телевизионного экрана. Та, что рекламирует машину.

Кейт беспомощно пожала плечами.

- Вот видишь, - сказала она Барри. - Мне никогда не избавиться от этого.

- Ой! - воскликнула Кристи. - Я никогда еще не занималась этим со знаменитостями.

- Этим? - Кейт удивленно посмотрела на мужа.

- Понимаешь, - развел он руками, - у меня не было возможности объяснить.

- Значит, ты позволил ей думать, что…

- Кетлин Меллори! - торжествующе закричала Кристи. - Вас ведь так зовут?

- Мои друзья зовут меня Кейт. - На красивом лице появилась улыбка. - Надеюсь, вы тоже войдете в их число.

- О да. Я уже занималась любовью втроем.

- Барри, - запротестовала Кейт.

- Послушай, э… как тебя зовут? - обратился он к девушке.

- Кристи. Кристи Бек. Из Сакраменто.

- Послушай, Кристи, - снова начал он, - я еще не объяснил, зачем привез тебя к нам.

- Вы хотите только посмотреть? О'кей.

- Барри, пожалуйста! - взмолилась Кейт.

- Мы хотели поговорить с тобой, Кристи.

- Если вы притащили меня сюда, чтобы обмануть, то Джона вам покажет, - разозлилась Кристи.

Ему трудно будет объяснить, почему она ничего не заработала за всю ночь, и он может подумать, что во всем виновата Кристи. О последствиях ей не хотелось даже думать.

- Кто такой Джона? - спросила Кейт.

- Ее сутенер.

- Он не сутенер, а очень важный человек, и если вы мне не заплатите, то он…

- Мы заплатим, Кристи, - прервала ее Кейт. - Мы очень хорошо тебе заплатим.

- За беседу, - уточнил Барри. - Моя жена - писательница, она задумала книгу о девушке вроде тебя. Может быть, ты читала ее роман «Гамбит судьбы»?

Кристи покачала головой.

- Я не читаю книг. Я эксцентричными вещами занимаюсь не меньше чем за триста баксов.

- Беседу вы тоже считаете эксцентричным занятием? - осведомилась Кейт.

Кристи перевела взгляд на Барри.

- Да, - воинственно ответила она, - считаю.

- Мы заплатим тебе пятьсот долларов, - объявил Барри.

- За пятьсот баксов я сделаю все, что пожелаете. Все.

- Все, что нам нужно, - это чтобы вы остались здесь на ночь и поговорили с нами.

К большому удивлению Кристи Бек, именно так все и случилось.

Джульет с подозрением наблюдала за Фредериком Эйтсом. Он расхаживал взад-вперед по золотой с белым комнате, время от времени брал в руки безделушки и, рассмотрев их, возвращал на место. Она сама обставляла эту комнату, украшая ее своими любимыми вещами, которые, как она надеялась, понравятся и девочкам. После развода с Хью она хотела заботиться только о себе самой, Иден и Дани. Теперь, глядя, как придирчиво Фредерик изучает обстановку комнаты, Джульет вдруг почувствовала неловкость. Возможно, ее вкус покажется ему извращенным.

Фредерик остановился у фотографии Ника, стоявшей на рояле. Заложив руки за спину, он долго изучал снимок.

- Он не так состарился, как я.

«Это правда», - думала Джульет. Хотя ему было сорок пять, всего на пять лет больше, чем Нику, он выглядел настоящим стариком. Но главе крупнейшей голливудской студии никто бы не осмелился сказать этого, тем более безработная актриса, все еще надеявшаяся когда-нибудь вернуться на экран. Поэтому Джульет сказала: