Соперницы

Эллисон отшвырнула в сторону второй сценарий, понимая, что дело совершенно не в нем. Уилсон и сенатор Макларен проводили в кабинете «военный совет», и Эллисон почему-то раздражало, что ее не пригласили. «Потом он будет просить у меня деньги», - подумала она со злобой.

Все, что у них было, включая огромный дом в испанском стиле и даже успехи Уилсона в политике, возникло благодаря капиталам Эллисон, однако муж считал, что она наносит вред его карьере. И это злило ее больше всего.

Злость заставила ее подняться и решительно направиться в кабинет мужа. Но у двери Эллисон обнаружила, что опоздала и сенатор Макларен уже собирается уходить.

- Эллисон, рад видеть тебя! - Сенатор задержался, чтобы прижать ее к своей груди, а потом с шумом удалился.

Эллисон вслед за мужем прошла в кабинет. Уилсон сел за стол и недоуменно посмотрел на нее.

- Тебе что-то нужно?

- Я хочу принимать участие в твоей кампании.

Уилсон нахмурился.

- Невозможно. У меня и так достаточно хлопот с улаживанием неприятностей, которые причинила мне твоя карьера. Я имею в виду фильмы, снятые Пикаром. - Он покачал головой. - Думаешь, сенатор Макларен стал бы поддерживать меня так, как сейчас, если бы ему постоянно напоминали, какого рода актрисой ты была?

Эллисон показалось, что ее ударили.

- Как ты можешь такое говорить?

Уилсон вышел из-за стола и взял ее за руку.

- Я знаю, Эллисон, ты хочешь помочь мне войти в Белый дом, но лучший способ помочь мне - это продолжать делать то, что ты делаешь сейчас. Я понимаю, что веду себя грубо, однако нам следует быть честными друг с другом. Если бы не деньги, которые ты вложила в мою кампанию, сенатор Макларен не стал бы поддерживать меня. Брак с тобой дает мне возможность идти прямой дорогой. Но твоего участия в дискуссиях не требуется. - Он взял портфель. - Я сейчас занят, поэтому давай поговорим на эту тему… вечером… если хочешь.

Они вышли из кабинета вместе, и Эллисон смотрела, как он спускается по лестнице: «Честный Эйб»1 на пути к Белому дому. Если бы Уилсона Китинга заставили выбирать между женой и Белым домом, Эллисон ни на миг не усомнилась бы в его выборе.

Девушка была очень юной, лет четырнадцати-пятнадцати, и очень высокой.

- Сколько вас? - спросила она снова, будто количество людей в комнате с каждым разом увеличивалось.

- Тебе за все заплатили, - ответил мужчина, - остальное тебя не касается.

- Сколько? - невнятно пробормотала девушка.

- Заткнись, - пригрозила женщина.

- Кто вы?

- Ты начнешь или нет? - обратилась женщина к мужчине.

- Она не подходит, у нее не та внешность.

- Я выгляжу, как Тоби Флинн, - сболтнула девушка не подумав. - Вы этого хотели?

- Нет. Джульет. Джульет Бриттани, - возразил мужчина.

- Кто? - удивилась девушка.

- Какое это имеет значение? Ты собираешься начать или нет?

- Я не могу. Она не похожа.

- Тогда начну я, - сказала женщина.

- Сколько?

Женщина так сильно ударила проститутку по лицу, что разбила ей губу. Из раны закапала кровь.

- Только не по лицу, - попросила девушка.

- Ну нет. - Женщина снова подняла руку. - Именно по лицу.

Гвен чуть не пропустила маленькую заметку на последней странице «Лос-Анджелес таймс». Она читала ее со все возрастающим ужасом, начиная понимать, почему девушка, которую они послали к нему на прошлой неделе, так и не забрала свои деньги.

- Мы здесь ни при чем, - сказала Эльза, когда сестра показала ей заметку.

- А если это он? - воскликнула Гвен. - Если он убил ее? - У нее переворачивалось все внутри при мысли о бедной девочке, избитой до неузнаваемости.

- В ту ночь она могла встретиться еще с десятком клиентов.

- В прошлом году у нас была Марла. Она тоже больше не показывалась. Что, если…

- Ты ничего не знаешь, и не наше дело строить догадки.

- Нам не следует больше этим заниматься. Когда он позвонит, откажи ему. - Гвен трясло. - Особенно если с ним будет та женщина.

- Нам нужны деньги, - возразила Эльза. - Мне нужны деньги.

- Не таким же путем их зарабатывать! - закричала Гвен.

Эльза бросила на сестру холодный, тяжелый взгляд, взгляд чужого человека.

- Любым способом, - сказала она.

Тоби подняла трубку и снова опустила. Номер телефона лежал на столе уже добрую неделю, но она до сих пор не решалась позвонить.

Было легко узнать, чем занимались бывшие жены Ника. Об Эллисон Хиллард часто писали в газетах по разным поводам, связанным с политикой. С Джульет Бриттани Тоби виделась по нескольку раз в месяц на студии или на вечеринках. Но Кетлин Меллори по-прежнему оставалась загадкой. Это могло привлечь мужчину вроде Ника.

«Чего всегда хотела я»: Когда Тоби прибрала к рукам «Пикар продакшн», она была уверена, что теперь Ник принадлежит только ей. Но в последнее время начала понимать свое заблуждение.

Открыв ящик, Тоби достала конверт с адресом матери. Шесть лет назад, когда он вернулся с припиской «Скончалась», Тоби решила начать новую жизнь. Тогда ей казалось, что Николас Пикар ей больше не нужен.