Сопряжение 6

Однако в последний момент я резко ухожу с линии огня, избегая опасности. Масару же виртуозно заставляет одного из противников подставиться затылком под выстрел его собрата.

Проскользив Глайдом прямо по ледяной воде, я навожу дробовик на ящерицу и стреляю Бутоном под острым углом. Экспансивный патрон разносит бок твари и вылетает из живота, выбрасывая наружу кишки. Та с воем загребает лапами, пытаясь вернуть эту «гирлянду» на место.

— Экономнее, партнёр, экономнее! — подаёт голос Арианнель. — Патроны не бесплатные.

Мычу что-то нечленораздельно-раздражённое и вторым выстрелом взрываю клуазону морду.

Хотэй слева от меня играючи избегает всех шипов и с гудением сжигает плазмой оппонентов. Одному обжигающий сгусток сносит пару нижних лап, и тот визжит, даже не замечая моего выстрела в затылок. Визг обрывается.

Продолжаю расстреливать ещё двоих в движении, и тут до меня доносится напряжённый возглас Масару:

— Осторожно, здесь топкое место!

Я замираю на краю, а вот японец, вынужденный уклоняться от чужой лапы смещается.

И провалился в трясину по пояс.

Первым делом разряжаю пару Бутонов в грудь клуазона, отбрасывая его назад, а сам бросаюсь на помощь соратнику. Того затягивает всё глубже, но в один момент его голова перестаёт уходить на дно.

— Камень попался, — отрывисто произносит Масару и натужно улыбается. — Какая удача.

Из зарослей на праздник выскакивает свежая стая клуазонов. Приходится отбиваться от них, параллельно вытаскивая японца.

— Вы меня реально достали, — цежу я, бросая ружьё на ремне, и активирую Барабанный каскад вместе с Пригоршней пуль.

Револьвер возникает в моей руке за долю секунды и грохочет одной слитной очередью. Шесть выстрелов, шесть неаккуратных сквозных дыр в головах набегающих тварей. Они падают, как скошенные колосья.

Спрятав оружие, выбрасываю кнут в сторону Хотэя. Защитной поле не даёт плазме причинить ему вред, и тот хватается за протянутую «руку помощи».

Собрав трофеи, продолжаем охоту. Первобытный симбиоз помогает отыскать новые стаи, и уже на двадцать третьей минуте три тысячи собрано. Впрочем, этот счётчик рос, даже когда мы никого не убивали. Где-то там времени не теряет наш неизвестный помощник.

Количество противников начинает редеть, и нам приходится разделиться, чтобы охватить большую площадь. Я вместе с Горгоной двигаюсь в одну сторону, Масару — в другую.

Обнаружив новую группу монстров, направляюсь к ней. Высокие камыши шумят, а лёд трескается под ногами, когда я стремительно приближаюсь к целям.

Вскоре они выбегают на меня — пять клуазонов разной величины. Я вскидываю револьверы и открываю огонь. Срезанные тела валятся в разные стороны, и покрытые снегом кусты окрашивает в синие тона. Такая уж у них кровь.

Ещё одна уничтоженная угроза.

Вдали раздаётся оглушительный хлопок. А вот и главные гости нашей вечеринки — матка и какой-то там гига-каппа.

Мы с Масару выходим на простор почти одновременно. Здесь канал создал что-то вроде круглой неглубокой заводи, из которой то тут, то там торчат редкие островки земли, покрытой камышами.

Первым моё внимание привлекает вожак капп.

Это трёхметровый бугай, который совсем не выглядит, как дистрофик, в отличие от своих сородичей. Напротив, этот товарищ регулярно ходил за куриными грудками и протеином в местный магазин спортпита.

Мышцы бугрятся на длинных руках. Тело покрыто листьями, а массивная голова формой напоминает яйцо. На его верхушке нет углубления с водой, лишь шевелюра, похожая на растительность, и что-то вроде полянки, словно холм торчит посреди луга. А ещё его харю венчает огромный циклопический глаз, раскинувшийся поперёк лица от носа ко лбу. Смотрит он весьма недобро. С чего бы?

Ямаваро-каппа

Способности: Ледяное дыхание, Проклятье воды, Ментальный заслон

Ранг: Квазар

РБМ: 878 единиц

Статус: Защищает поголовье

Содержит: 53 386 единиц арканы

Бок о бок с ним двигается прародитель клуазонов. Здоровенная змеиная туша, практически лишённая конечностей, если не считать передней пары. Длинное тело изгибается кольцами и покрыто острейшими наростами. С клыков капает явно ядовитая слюна. Хлеборезка такого размера, что у неё во рту можно встать в полный рост.

Клуазон-матка

Способности: Болотный ужас, Пожирание заживо, Прожигающая слюна

Ранг: Квазар

РБМ: 826 единиц

Статус: Защищает поголовье

Содержит: 47 767 единиц арканы

Их обоих сопровождают остатки недобитой мелочи.

— Какой тебе больше по душе? — со смешком спрашиваю у Масару.

Моё обоняние улавливает сильный цветочный аромат, но ответ японца сбивает с мысли, не даёт додумать её до конца.

— О, семпай[1], я удовлетворюсь любым. Выбирайте-выбирайте, не стесняйтесь.