Сопряжение 8. Объединитель

Тем временем Гарм и его ребята прочёсывают ближайшие кварталы, проверяя водопроводные узлы на следы заражения и распыляя дезинфекторы. К счастью, большинство горожан спало в момент диверсии. Надеюсь, это сведёт потери к минимуму.

Один из бойцов Евроальянса тихо докладывает Видару и Винченцо о том, что в доме на окраине нашли убитую горожанку. Её сожитель пропал. Парень говорит тихо, надеясь, что я не услышу, но это бесполезно. Как бесполезно сейчас пытаться отыскать Амелию в Ростоке. Она давно удрала. Нет, выслеживать её глупо. Я поступлю иначе. Заставлю Ехидну саму прийти ко мне…

Спустя час Парацельс вручает Гарму несколько ампул с мутноватой жидкостью и детально объясняет дозировку и схему применения. Тот благодарно кивает, пряча лекарство в кольцо.

Солнце медленно встаёт из-за горизонта, окрашивая Ростока в багровые тона. Я в последний раз окидываю взглядом место схватки, силясь подавить бушующую внутри досаду. Как же бесит, что это гадине снова удалось ускользнуть. Воистину хуже банного листа на заднице. Никак от неё не избавиться.

Ничего, наш разговора ещё не окончен. Я обязательно достану её.

— Эй, Егерь, — окликает меня Гарм. — Если вдруг эта мразь снова высунется — дай знать.

Киваю, криво ухмыльнувшись:

— Договорились.

* * *

Через несколько часов я стою на крыше штаба, глядя на раскинувшийся внизу Фритаун. Ветер треплет мои волосы, бросая в лицо колючие снежинки. Где-то там, за горизонтом лежат руины крупнейших городов — безмолвные памятники былой цивилизации

Оборачиваюсь к Деворе, которая настраивает фокус и проверяет звук на Трансивере. Мой верный оператор. Она поднимает большой палец, сигнализируя о готовности и начинает стримить запись прямо в мировой чат.

Что ж, шоу начинается.

Шагаю вперёд, глядя прямо в объектив. На лице — уверенная полуулыбка, в глазах — стальная решимость. Образ доблестного героя, который не боится бросить вызов судьбе. Идеально для вдохновляющей речи. Она получилась чрезмерно пафосной, но это то, что нужно, в текущей ситуации. В конце концов, я работаю сразу на две аудитории.

— Люди Земли! И все, кто ещё помнит, что значит быть человеком в этом безумном мире! Слушайте меня внимательно, поскольку я буду говорить о нашем будущем!

Мой голос разносится над притихшим городом, эхом отдаваясь от стен.

— Все мы устали от страха. Устали прятаться за баррикадами, отсиживаясь в своих норах. Устали смотреть, как наши друзья и близкие гибнут под когтями монстров. Устали выживать вместо того, чтобы жить! Пора это менять!

Замолкаю на миг, придавленный грузом многочисленных жертв. По крайней мере, так кажется со стороны.

— Через четыре дня я отправляюсь в Бомбей. Город, как и десятки других, захваченный монстрами. Город, где обитают самые жуткие твари, порождённые Сопряжением — Новы. Они меня не остановят, потому что цель того стоит.

Вскидываю голову, буравя камеру пылающим взором:

— Я сделаю то, что не удавалось ещё никому. Очищу Бомбей. Зачищу каждую улицу, каждое здание. Истреблю всех монстров до единого. И верну город людям. Мы отстроим его заново, сделаем оплотом надежды и безопасности. Первым форпостом новой цивилизации!

Запрокидываю к небу сжатый кулак:

— Я докажу всем пришельцам, что мы ещё чего-то стоим в этом мире! Что мы не просто кучка напуганных беженцев, а раса воинов и победителей! Что нам по силам отвоевать свою землю у любых чудовищ! Бомбей станет нашим триумфом! Началом новой эры!

Ребекка включает предварительно смонтированный гул десятков голосов, должный имитировать энтузиазм толпы.

— Если у вас возникнет порыв присоединиться ко мне, — размашистый жест рукой, — не стоит. Отбросьте эту мысль. Новы слишком опасны. Вы лишь напрасно погибнете. Я и элитный отряд моего клана в одиночку разберёмся с хищными тварями. Потому что кто-то должен. На этом всё. Мы выступаем через четыре дня.Конец связи.

Девора опускает Трансивер. С облегчением выдыхаю, разом растеряв всю браваду.

— Думаешь, сработает? Они купятся? — вскидывает бровь Савант.

Пожимаю плечами:

— Должны. Предложение настолько заманчиво, что устоять сложно. Ну а дальше — дело техники.

— Ты только что нарисовал здоровенную мишень у себя на спине. Теперь каждый псих будет знать, где тебя искать.

Оскалившись, отвечаю:

— Лучшая ловушка — это та, в которую враг идёт добровольно, не так ли?

Внезапно Трансивер на запястье пиликает, оповещая о входящем сообщении. С интересом смотрю на высветившийся номер. Это один из моих кротов в Самуме, тех самых ребят, которых мне удалось вырвать из-под ментального контроля покойной стервы Амиры.

— Слушаю, — отрывисто бросаю в гарнитуру.

— Егерь, у нас проблемы, — голос на той стороне звучит встревоженно, почти испуганно. — Старейшина что-то задумал. Собирает ударные группы, вооружает их под завязку. Судя по всему, собирается атаковать один из ваших форпосты за пределами Фритауна, пока вы отсутствуете.

— Ну вот, — с недоброй усмешкой бросаю Бекке, — а ты сомневалась.

* * *

Четыре дня спустя