Сопряжение 8. Объединитель

Погружаюсь глубже в сознание Караева, стараясь отыскать источник заразы. Это сложно, учитывая плачевное состояние его психики, но постепенно я нахожу едва заметные чёрные нити, расползающиеся от центра. Ментальная уздечка, с помощью которой Сирена контролирует своих слуг даже после смерти.

В какой-то степени это можно назвать чудом. Извращённым, уродливым, но чудом. Она внедрила себя в его разум подобно несущей конструкции. Беспечно убери её, и всё рухнет. Марионетки Амиры даже не могут представить себе, каково это не подчиняться ей. Если бы не моё существование, придающие их жизни хоть какой-то смысл — возможность отомстить, они бы давно уже все вместе закосплеили Джонстаун[1].

Призвав всю свою концентрацию, принимаюсь отслеживать эти нити к точке сплетения. Некоторые обрываются под моими прикосновениями, другие сливаются в канаты. Чем ближе я подбираюсь к средоточию манипуляций, тем отчётливее ощущаю сопротивление чужеродной воли. Сладкоголосая Сирена отказывается уступать так просто.

Усилием преодолеваю ментальный барьер и оказываюсь в средоточии психической инфекции. Передо мной предстаёт уродливый извивающийся клубок нитей, внедрённых в сознание Мурада. От него расходятся импульсы, искажающие восприятие, стирающие личность. Это и есть главный механизм контроля.

С хирургической точностью принимаюсь за работу. Распутываю клубок, один за другим обрывая питающие его каналы, восстанавливая поражённые сегменты, чтобы здесь ничего не рухнуло. Чем дальше я продвигаюсь, тем слабее становится сопротивление. Раз за разом я уничтожаю крепления, удерживающие инородный конструкт, пока наконец и он сам не идёт трещинами.

Внезапно чёрные нити вспыхивают нестерпимо ярким светом и рассыпаются прахом. Меня с силой выбрасывает из разума Мурада, но я успеваю ощутить, как спадают оковы с его сознания.

Поворачиваюсь к двум последним оставшимся в живых бойцам. Они молча глядят на меня, явно догадываясь, что их ждёт.

— Мне жаль, парни, — искренне говорю я. — То, что с вами сделали — хуже смерти. Я попробую это исправить.

Они смотрят недоверчиво, всё с той же тупой злобой. Я снова погружаюсь в чужой разум, теперь уже зная, что искать.

Спустя всего несколько минут трое бывших слуг Шехерезады сидят передо мной, растерянно моргая. В их глазах мечется столько эмоций, что становится не по себе. Радость, облегчение, ужас, раскаяние, стыд… Когда к ним возвращается память обо всём, что они натворили под чужим контролем, они ломаются. Взрослые мужики утробно воют и раскачиваются взад-вперёд.

— Я не хотел… Меня заставили… Сука! СУКА!.. — сбивчиво бормочет один из них.

— Эй, — окликаю их. — Вы не виноваты, — чётко произношу я. — Вами манипулировали. Заставили творить зло против вашей воли.

Мурад прерывисто вздыхает.

— Но ведь это всё равно были мы… Наши руки…

— Нет, — жёстко возражаю я. — Это была Амира. Именно она несёт ответственность. Понимаю, просто так вы это не примете, но должны двигаться дальше. Хватит ей владеть вашими жизнями. Её больше нет. А вы всё ещё здесь. Значит, у вас есть шанс попытаться всё исправить. Начните с того, что расскажите мне, как помочь остальным. И найдите способ жить дальше. Назло этой твари.

Караев медленно кивает. В его глазах медленно разгорается решимость. Кажется, он понял.

— Мы сделаем всё возможное, — хрипло обещает он. — И за то, что ты вычистил эту паскуду из моей башки, я всегда буду у тебя в неоплатном долгу.

— Так, мне хватило уже тех бесноватых фанатиков, — сплёвываю я, вспомнив Соколов. — Давай-ка без этого. Лучше расскажите, что за дерьмо я видел в твоей памяти? Операция Возмездие.

Мурад бледнеет.

— Да! Нужно это срочно остановить! Старейшина, он придумал, как нанести тебе максимальный ущерб.

Тай с Гидеоном подбираются, стискивая оружие. Собеседник частит:

— Старейшина направил агентов, которые под видом беженцев проникнут на территорию форпоста и устроят там теракты!

[1] Джонстаун — идейная община религиозной организации «Храм народов», существовавшая на северо-западе Гайаны, которая совершила массовое самоубийство.

Глава 17

— Кто они? — помрачнев, спрашиваю я. — Сколько их? Когда начнут действовать?

— Не знаю, — поджимает губы Караев. — Они напрямую подчиняются Старейшине, и он готовил эту операцию самолично. Знаю только, что они уже отбыли. После убийства Арслана, Старейшина взбеленился и решил отомстить. Сказал, что все мы подводим Амиру, бездействуя. Нужно сделать так, чтобы земля горела у тебя под ногами. Лишить твои города безопасности.

Мурад звучит подавленно и растерянно. Тяжело осознавать, что провёл несколько месяцев в качестве раба у того, кто давно сдох.

— Понятно. С этим я разберусь, а вы послушайте, — твёрдо говорю им. — Понимаю, что на вашу долю выпала монументальная гора дерьма. Да, всё это время вы были марионетками в чужих руках. Да, вас заставили творить вещи, противоречащие вашим принципам. Но сейчас у вас есть шанс всё исправить. Помочь тем, кто до сих пор находится в плену.

Собеседник медленно поднимает голову, во взгляде — смятение и страх.