Сопряжение 9. Стратег

Я сосредотачиваюсь и активирую Пелену тишины. В тот же миг вокруг меня раскидывается купол, блокирующий шум, и его радиус существенно больше, чем обычно. Отлично. Усилитель работает как надо, делая все мои способности мощнее и эффективнее.

Вернувшись в центр города, я обращаю внимание на местных жителей. И на лицах бывалых бойцов, и на физиономиях мирных обывателей написано одно и то же выражение — удивление пополам с восторгом. Даже те, кто никогда не держал в руках оружия, чувствуют прилив сил и энергии. Атмосфера в городе словно наэлектризовалась, напитавшись предвкушением грядущих свершений.

Следующим пунктом назначения становится промзона за бейсбольным парком, где высится громада Репликатора ресурсов. Это приземистое широкое здание, смахивающее на гигантский принтер. Только вместо бумаги и краски он использует чистую аркану, превращая её в металл, пластик, ткани — всё, что нужно нашим крафтерам для работы.

Я застаю работяг в приподнятом расположении духа. Ещё бы, теперь им не нужно тратить уйму времени на поиск материалов, выбивать их в Магазине или через Девору у других кланов. Репликатор способен обеспечить их всем необходимым, причём в промышленных масштабах. А значит, объёмы производства Фритауна возрастут в разы. Больше всех скачет козлом от радости француз Анри. Он занят производством мехов для нашей обороны, и эта игрушка здорово облегчит ему жизнь.

Напоследок я отправляюсь проверить Аркановое терраформирование. Это настоящий технологический шедевр — десятки излучателей, опутавших поля вокруг города невидимой сетью энергетических потоков. Я не спец в агротехнике, но даже мне видно, как на глазах преображается скудная прежде глинистая чахлая почва. Может, в другой части штата она и представляет собой питательный чернозём, но здесь, на северо-западе, просто дрянь.

Там, где раньше был сухой песок и красная глина, теперь пробиваются первые ростки сочной зелени. Сенсорные дроны сканируют грунт и подают сигналы на центральный процессор, который корректирует работу излучателей, меняя состав и кислотность почвы до оптимальных параметров. Проходит всего пара часов, а колосья пшеницы на ближайшем поле уже поднялись на добрых пять сантиметров. И это зимой! Ещё немного, и наши закрома затрещат от обилия собранного урожая.

Мою инспекцию прерывает тихий шорох шагов. Я оборачиваюсь и вижу Шелкопряда, неслышно выступившего из клубящегося мрака. Ткач теней склоняет голову в почтительном поклоне:

— Егерь, я принёс отчёт о последних перемещениях кланов в регионе.

— Пойдём, — киваю, — обсудим дела в более приватной обстановке.

Вскоре мы находимся в моём кабинете, и я предлагаю китайцу бокал с виски. Тот, подумав, принимает и отхлёбывает. Его лицо, как обычно, непроницаемо, а движения расчётливы и точны. Сразу видно — человек привык таиться в тенях и наносить смертоносные удары.

— Какие новости? — спрашиваю я, жестом приглашая Тана сесть.

Тот опускается на краешек стула напротив меня и методично докладывает:

— Следил за перемещениями Непреложной Истины, Консорциума и Пожирателей Света, как ты и велел. Похоже, конфликт между ними вот-вот достигнет точки кипения. Налаксия активизировалась, постепенно стягивает силы к границам владений конкурентов. Несколько Секторов уже перешли к ней.

— Думаешь, она решилась на масштабное вторжение? — хмурюсь я.

— Очень на то похоже, — кивает Шелкопряд. — Судя по тому, что я вижу, даже совместными усилиями Консорциуму и Пожирателям будет непросто сдержать напор Монолита. Особенно если учесть последние потери, которые они понесли по твоей милости.

Я удовлетворённо усмехаюсь, вспоминая, заварушку в Бомбее. Жаль только, что Алокеш погиб, пожертвовав собой. Впрочем, то, что осталось от Калибана, Ехидны и Нов трёх инопланетных кланов, послужит хорошим кормом для червей.

— Что насчёт наших новичков? — перевожу я тему. — Как показали себя в деле Аод и Джей?

В тёмных глазах Шелкопряда мелькает одобрение.

— Толковые ребята. Аод — машина для убийств, быстрый и безжалостный. А Джей неплохо соображает, у него талант к ловушкам и засадам. Не берусь загадывать, но, если не сглупят, далеко пойдут.

— Хорошо, — я удовлетворённо киваю. — Продолжай натаскивать их, нам нужны толковые диверсанты. Особенно сейчас, когда Фритаун обрастает новыми территориями и врагами.

— Будет сделано, — лаконично обещает Шелкопряд.

Я внимательно смотрю на своего шпиона, прикидывая, как лучше сформулировать то, что давно вертится на языке. Китаец из тех людей, что предпочитают дела словам. И все же, он заслужил от меня гораздо большего, чем просто роль безымянной тени.

— Послушай, Тан, — начинаю я, слегка подавшись вперёд на локтях. — Я знаю, ты не любитель долгих речей, поэтому буду краток. Я давно хотел сказать тебе спасибо. За твою службу, за твою верность и за те жертвы, которые ты принёс ради клана.