Сопряжение. Чернильный маг. Книга 3

– Это я, пап. Помнишь, что ты сказал про прокачку? Да, нужна помощь. Можешь свозить нас за город? Нет, недалеко. До вечера обернемся. Только это, нужно будет заскочить в усадьбу Шараповых, – усмехнулся я, глядя на Семёна. – Фобос забыл переодеться…

– Переодеться заезжал, говоришь?! – продолжал улыбаться папа, подшучивая над прежним нанимателем. – Семён, что у тебя под подкладкой торчит? Пулемет Дегтярева?

Впрочем, Семён не оценил хорошего настроения отца и продолжал отмалчиваться.

– Да отстань ты от него, – вступился я за друга. – Дело и вправду серьезное.

– Если дело серьезное, то зачисткой должны заниматься профессионалы, – резонно заметил он.

– Да там просто выводок водяных, – откликнулся Антон. – А бронники – это понты для местных.

– Все так, – подтвердил я. – Люди должны видеть, что даже после смены главы клана их не оставили в одиночку разбираться с монстрами.

– Приключенцы – подъем! Приехали, – заглушив мотор, скомандовал отец.

За два часа дороги всех порядочно разморило. Почти всех. Стоило мне уснуть, как Фубля выбралась из-под куртки и вместо кивающего болванчика пристроилась на панели авто.

Нас уже встречали. Дикого вида мужичок возрастом за пятьдесят покинул деревянный сруб и с ружьем наперевес засеменил к авто.

– Вы кто таки… Ох, матерь моя! – хватаясь за двустволку вскрикнул мужичок, увидев фиолетовую мантикору на моем плече.

Признаться, я не успел отреагировать, но за меня это сделал живой ремень. Едва пальцы то ли охотника, то ли егеря легли на спусковую скобу, как Эстер ожил. Отстрелив щупальце он – или она – ухватился им за ствол ружья и с силой дернул его вниз. Грохнул выстрел, В следующую секунду незадачливый егерь, ошалев, наблюдал, как в его сторону смотрит пара «Законодателей» отца. Для меня стало приятной неожиданностью то, что отец, даже уйдя со службы телохранителя, не расстается с табельниками.

– Спокойнее, дядя, – подняв щит, произнес Антон.

Запоздало подняв. Если бы дед имел цель угрохать своих спасителей, то минимум один из нас, скорее всего я, уже бы лежал уткнувшись в землю носом.

Отец оказался менее красноречив и избрал более доходчиво метод внушения. Два длинных шага, удар, еще удар и вот сторож пасеки уже разоружен, стоит на коленях и держится за свернутый набок нос.

– Семён, вызывай боевую группу, – переломив пополам старенький «ИЖ» приказал отец. – Покушение на дворянина это…

– Что? Какое покушение? – зачастил мужичок. – Самозащита это! Егерь я тутошний! Вы, вона, игроки одаренные, а среди вашего племени глухих людей тоже достаточно!

Я напрягся. Откуда старик увидел в нас одаренных? Может быть, конечно, он сделал вывод, увидев мантикору, но и среди обычных людей магические питомцы – писк моды. Странно, в общем.

– Самозащита? – не поверил отец. – А где предупредительный в воздух?

– Так это… – совсем уж растерялся мужичок.

– Достаточно, Дмитрий Игоревич, – повелительно, как истинный дворянин, вклинился Семён. – Думаю, возникло банальное недопонимание. С кем имею честь?

Спустя пятнадцать минут сбивчивого рассказа Егор Денисович – местный егерь – вкратце объяснил мотивы своего поведения. Сам он – лесничий. Но на зарплату рядового труженика охотхозяйства особо не проживешь, поэтому и держит пасеку. В летний период – отличное подспорье для заработка на туристах, ну а зимой, опять же, продажа меда. «Радушный прием» обусловлен нередкими визитами местной шпаны, что в отсутствие хозяина леса не прочь отдохнуть на его кордоне.

– Да я же это, для острастки только! – признав в нем нового хозяина этих земель, оправдывался мужичок. – Максимум – по колесам стреляю! А вы это в баньку, да по охоту пожаловали? Батенька ваш, царство небесное, любил по горкам местным с ружьишкой побегать.

Семёна от упоминания об отце передернуло. Впрочем, парень сохранил лицо и даже улыбнулся.

– Да нет, Егор Денисович, я по делу. Пришла новость, что водяные у вас шалят. Вот и приехал разобраться. Лично, так сказать, посмотреть.

– Водяные? Какие водяные? – не понял о чем речь.

– Как какие? – напрягся Семён. – Администрация Синегорска прислала письмо с просьбой о помощи. Сообщалось, что твари живут возле воды и скот таскают. Просили прислать боевую группу.

– А… Ну да, – вдруг прозрел егерь. – Водяные… А, ну да. Сам я их лично не видел, водяных этих. Но Бима, ну то бишь собаку мою, во вторник утащили. Прямо из будки, с цепью и утащили. Ага. Шпана таким не занимается. Максимум улей перевернут да в бане нагадят. А к Биму им подходить боязно. Было боязно, – уже совсем грустно произнес простоватый мужик.

– Шпана местная? – уточнил Семён.

Егерь кивнул, пройдясь матом по жителям из соседней деревни.

– Понятно, – сквозь зубы процедил Шарапов.

Понятно было и нам. Отец Семёна откровенно забил на свои обязанности и пустил дело на самотек, ограничившись лишь сбором налогов. И с этим придется разбираться Фобосу.

– Так я это, баньку-то топлю? – раболепно предложил угодливый егерь.