Сопротивление королевы

Я спокойно взяла бинты и опять наложила их на лицо. Затем опустилась на колени и убрала осколки, спрятав их в ящик комода как раз в тот момент, когда брат постучал в дверь.

Я встретила его с улыбкой, как в любой другой день, потому что не хотела жалости, слез и печали.

Люк нес поднос с чаем и овсянкой, и я была ему благодарна за то, что он смотрел на меня без слез, грусти или тревоги.

– Мне сказали, что ты голодна как волк и если я тебя не накормлю, то разразится война, – весело выпалил он.

Я рассмеялась и жестом пригласила его войти.

Мы сели в кресла перед камином, и в желудке у меня заурчало так громко, что Люк прыснул от смеха, наливая мне чай. Пока я ела овсянку с медом, стараясь привыкнуть к тому, как странно тянет шрам каждый раз, когда я открываю рот, брат мне все рассказал. Я обратила внимание на то, что он слегка преувеличивает, особенно когда дошел до приключений с подъемным мостом в замке Лера, но меня это не беспокоило. Я с удовольствием слушала.

– Значит, ты справился с четырьмя стражниками Халлоранов одним мощным взмахом меча, – пылко воскликнула я. – А потом взобрался на кучу тел, чтобы достать до железного рычага и опустить мост. Поразительно, Люк!

Он покраснел до кончиков ушей.

– Да ладно, ты считаешь, что я говорю как могучий воин, хотя я просто скромный музыкант.

– Почему нельзя совмещать и то и другое, братец?

Люк с улыбкой встретил мой взгляд. И вот он, первый проблеск эмоций в его глазах при виде меня.

«Не плачь, – мысленно умоляла я. – Пожалуйста, не плачь надо мной».

В дверь опять постучали, нарушив напряженный момент. Люк похлопал меня по колену и, засопев, чтобы скрыть слезы, вскочил, чтобы открыть. Я услышала голос Изольды, тихое бормотание и ответный шепот Люка.

К тому времени, как Люк вернулся и сел рядом со мной, я наливала себе уже третью чашку чая.

– Что там? – поинтересовалась я.

– Это была Изольда, – ответил Люк. – Приехал Эодан Морган. Он хочет с тобой встретиться.

Я застыла, не зная, что делать.

– Ох!

Я так сильно хотела увидеть Картье, что у меня заныло сердце. Но разумом еще не решалась. Мне нужно определиться, что я ему скажу и должна ли вообще говорить. Я не хочу нарушать его покой и распространять на него яд Деклана. Мне нужен еще день, возможно, даже больше, чтобы найти правильный путь. Поэтому я сказала:

– Наверное, мне сегодня нужно отдохнуть.

Люк этого не ожидал. Его брови поползли вверх, но он коротко кивнул.

– Хорошо. Я скажу ему, чтобы приехал завтра.

Брат вскочил из кресла до того, как я успела его остановить и сказала, что, скорее всего, завтра я тоже буду уклоняться от встречи с Картье. Я не хотела, чтобы он приезжал каждое утро, горя желанием повидаться со мной, только затем, чтобы повернуть назад, пока я не наберусь решимости рассказать ему об откровении Деклана.

Я подошла к письменному столу, достала бумагу, перо и чернила. Письмо вышло коротким, но тем не менее казалось, что я вложила все свое сердце в эти слова.

«Картье,

я чувствую, что мне нужно еще несколько дней, прийти в себя. Я сообщу, когда буду готова увидеться с тобой.

Бриенна»

Минуло четыре дня, когда я наконец послала за ним.

Была середина утра. Кила и Нив сидели со мной в моих покоях. Мы собрали книги старинных мэванских легенд, чтобы улучшать навыки чтения Нив. Изольда была довольна ходом моего выздоровления и вернулась в Лионесс, готовиться к казни Ланнонов. Я не ожидала, что Картье приедет так скоро, после того как я отправила письмо с приглашением, что бросит все дела в замке Брай и помчится ко мне. Но он это сделал.

Он застиг меня врасплох, войдя прямо в комнату без объявления.

Мы все трое вздрогнули при его неожиданном появлении – дверь необычно стукнулась о стену. Затем Нив с Килой встали и молча вышли, прикрыв за собой дверь.

Я осталась сидеть за столом, держа книгу сказок. Сердце бешено заколотилось при виде Картье.

Он стоял в лучах солнца и смотрел на меня так, словно мы провели в разлуке годы, а не пару недель. Его распущенные волосы были спутаны, в них даже застряли листья, словно он продирался через лес, разделяющий наши владения, будто ничто не могло его удержать на пути ко мне. Его лицо порозовело от холода, а глаза… глаза остановились на мне, словно впитывая меня.

Я еще была в бинтах. Он еще не видел моих шрамов, но я знала, что должна показать их ему, рассказать все о том, что поведал мне Деклан, и что не могу утаивать от него, даже если это неправда.

Я медленно поднялась, стараясь выровнять дыхание. Но я была на грани потери самоконтроля и чувствовала себя так, словно держу в руках кинжал, нацеленный ему в сердце.

– Картье, я… Прости, что я так долго не посылала за тобой.

– Бриенна.

Он вымолвил только мое имя, но так много выразил этим словом.

Я опустила взгляд на разбросанные передо мной книги и бумаги, припоминая речь, которую заготовила на этот случай. Точные слова, которые хотела сказать.