Бесконтрольный рост числа таких воинских добровольческих подразделений весной 1942 г. вызвал неоднозначную реакцию Гитлера, который 24 марта 1942 г. запретил их дальнейшее формирование на том основании, что эта мера могла оказаться политически невыгодной при последующем решении проблемы оккупированной советской территории. Вместе с тем было приказано сохранить уже имеющиеся части в необходимом количестве, ограничивая их размеры батальоном и запретить использовать их на фронте231.
Тем не менее, существование подобных частей было все же признано фюрером и знаменовало важный сдвиг в вопросе привлечения советских граждан в германскую армию. И хотя Гитлер говорил еще о том, что «самая большая глупость, которую можно допустить в оккупированных восточных областях, – это дать в руки покоренным народам оружие», шаг за шагом он шел на уступки из-за требований военной необходимости232.
Советских граждан привлекали в создаваемые немцами воинские формирования как добровольно, так и в принудительном порядке. Германское командование хотело получить в свое распоряжение благонадежных и заинтересованных лиц и поэтому не скупилось на щедрые посулы. Появлявшиеся на оккупированной советской территории объявления о наборе в отряды по борьбе с партизанами обещали отличившимся добровольцам лучшие земельные участки и хорошие административные должности. В одной из немецких инструкций 1942 г. говорилось, что «Русские крестьяне, получившие землю или собственность, и те русские, которые пострадали от партизан, – наши лучшие союзники в борьбе с партизанским движением. Все русские, воюющие на нашей стороне, должны быть хорошо обеспечены. Щедрость здесь весьма кстати и сохранит нам много немецкой крови»233.
К концу лета 1942 г. германское командование наряду с набором добровольцев в охранные войска фактически приступило к мобилизации годных к военной службе мужчин в возрасте от 18 до 50 лет из числа местного населения под вывеской добровольности234. Суть такой мобилизации состояла в том, что перед жителями оккупированной советской территории ставилась альтернатива: быть завербованными в добровольческие формирования или угнанными на принудительные работы в Германию. Поздней осенью на смену скрытой мобилизации пришло открытое принуждение с использованием против уклонявшихся санкций – вплоть до привлечения к суду по законам военного времени, взятия из семей заложников, выселения из домов и прочих репрессий235.
Вслед за национальными легионами и казачьими частями Гитлер признал право на существование всех формирований из советских граждан, действовавших на стороне немецко-фашистских войск. Необходимость действенных мер в борьбе с партизанским движением повлияла на позицию фюрера относительно использования в интересах Германии населения оккупированных областей.
Приступая к вербовке в германскую армию советских военнопленных, командование вермахта не беспокоилось о соблюдении статей международных конвенций 1899 и 1907 гг., запрещающих принуждать военнопленных к участию в боевых действиях против собственной страны. При этом основное внимание уделялось все же привлечению добровольцев, прежде всего тех, кто пострадал от репрессий советских властей в период коллективизации и сталинских чисток, кто был озлоблен и искал случая, чтобы отомстить. От этой категории красноармейцев уже в самом начале войны исходила инициатива участия в вооруженной борьбе против ненавистного им сталинского режима. И хотя таких добровольцев, готовых из политических побуждений сражаться на стороне врага, было относительно немного, они составляли активное ядро восточных формирований и служили надежной опорой немецкого командования.
Наиболее активно поиск добровольцев осуществлялся среди военнопленных – представителей национальных меньшинств Советского Союза. Гитлеровцами было объявлено, что последние по своим религиозным убеждениям являются в основной своей массе противниками большевизма и что с ними следует обращаться хорошо для того, чтобы завоевать их благосклонность236.
Причем нацисты активно проводили работу по усилению национальной вражды среди советских военнопленных. Например, украинцев гитлеровцы размещали в отдельных бараках, меньше, чем других, заставляли работать и обещали, что из них будут вскоре комплектовать отряды полиции для оккупированных городов. Казаки в лагерях военнопленных имели привилегированную работу, в частности на бойне. Они не голодали, а ворованным мясом спекулировали в лагере. Народы прибалтийских республик также получили льготы. Они употреблялись только на внутрилагерных работах, а весной 1942 г. их отпустили домой – в Эстонию, Латвию и Литву. Русских заставляли выполнять самые тяжелые работы: погрузка снарядов на железной дороге, рытье канав, строительство укреплений237.