Сопротивление

- то, как я согласилась на переговоры, предварительно не посоветовавшись с вами - это неправильно. Я прошу прощения.

Она увидела, как глаза Рейчел расширились. Осторожное одобрение на лице Николь.

Скучающее недоумение в выражении Зои.

- Я знаю, что из-за этого вы все сердитесь и расстроены, и я не виню вас Пожалуйста, поверьте мне.

Глазами она искала лицо Сильвиана. Его выражение было трудно прочесть. - Я не буду ничего подобного делать снова. Я обещаю. Мы команда. Мы решаем все вместе. - Дергая подол черного тренировочного топа, она отступила назад. - Это все, что я хотела сказать. Я надеюсь, что вы можете простить меня, и я бы очень хотела, чтобы мы вернулись к нормальной жизни. Если можем.

Она увидела, как Зои закатила глаза, как Рейчел и Николь раскрылись для объятий. - Это прекрасные слова, - сказала Николь. - Я сожалею о том, что наговорила тебе на днях.

Это было несправедливо.

- И мне жаль, что мы послушали моего папу, -добавила Рейчел. - Я должна была знать лучше.

- Все классно,- настаивала Элли. -Я это заслужила. И… если честно, если бы ваш папа пытался напугать меня, это чертовски сработало. Я сейчас боюсь.

Когда девочки перестали ее обнимать, подошел Сильвиан.

- Я знаю, как тебе было трудно, - сказал он, когда никто не мог услышать. - Я действительно горжусь тобой. И я сожалею о многом. Я плохо справлялся с этим. Но я боялся за тебя. - Он помолчал. - Я хотел найти способ взять свои слова обратно.

Его тон был пылким, но он держался на расстоянии. Как будто не был уверен, что она будет рада его прикосновениям.

Осторожность в его глазах причинила ей боль.

Элли хотела знать, что делать. Они были так близки, когда жили во Франции.

Но, так или иначе, после того возвращения в Киммерию что-то изменилось.

Все было так запутано здесь, так легко потерять свой путь. Может быть, именно это и произошло.

Разорвав пространство между ними, она положила руку ему на плечо.

- Нет, мне очень жаль. Я была эгоисткой. Я не подумала. И я просто хочу, чтобы мы вернулись к тому, какими мы были прежде, чем все произошло. Я скучаю по нам.

Напряженность покинула Сильвиана. Взяв ее за руку, он поднес ее к губам.

- Я скучаю по нам тоже,- сказал он тихо. - Давайте станем нами снова.

Но даже когда Элли улыбнулась ему, часть ее знала, что хотеть и иметь

две очень разные вещи.

Глава 21

За последующие дни, у Элли было мало времени, чтобы волноваться насчет Сильвиана. Обучение в Ночной школе стало более интенсивным. Радж усилил давление, назначив им сложные техники боевых искусств. Продлевая учебные часы. Требуя больше от них. Все ученики тренировались теперь с оружием, и напряженность была очень высока.

Каждую ночь он и другие тренеры кружили по комнате, критикуя и бросая

требования. И всегда он хотел, чтобы они были быстрее. Наносили более сложные удары.

Элли не возражала. Она погрузилась в физические тренировки. Бег до изнеможения. Кик-боксинг, пока ее мышцы не превращались в желе. Отработку точных движений боевых искусств, пока каждый кусочек ее не болел.

Единственное время, когда ее мысли затихали. Единственное время, когда она не сомневалась в себе. Не беспокоилась о Сильвиане и Картере.

И Рейчел.

Рэйчел отставала все больше и больше от группы Ночной школы. Все знали,

она не создана для этого, но она упорно отказывалась сдаваться.

Элли не могла смотреть, как ей тяжело приходится.

Еще хуже было в те ночи, когда Радж тренировался с ними. Как она и Картер ожидали, он выказывал жесткую политику в отношении дочери.

- Твой удар не достаточно высок, Рэйчел,- сказал он однажды вечером, когда она снова попыталась достать ногой до шеи Николь. Рэйчел восприняла критику с стоицизмом. Но осуждающие глаза Николь были устремлены на Раджа, как будто она была готова его остановить..

- Ты должна быть быстрой или ты просто предоставишь твоему врагу еще одно оружие, чтобы использовать против тебя же, - продолжал Радж. - Это все бессмысленно, если ты просто подставишь какую-то часть тела, чтобы ее сломали или скрутили, оставив слабее, чем раньше.

Рэйчел пыталась справиться с упражнением в течение некоторого времени. Большинство других учеников уже завершили отработку и остановились, чтобы посмотреть на разворачивающуюся сцену.

- Я стараюсь, - тон Рейчел оставался рассудительным. Но ее лицо было красным от напряжения и смущения, и капли пота катились по щекам. Длинные, вьющиеся волосы собранные сзади в конский хвост, подпрыгивали с иронической боевитостью, когда она пыталась нанести удар еще раз.

Честно говоря, подумала Элли со вздохом, это было простое движение. Все, что ей требовалось блокировать фальшивый пистолет в руках Николь предплечьем, затем нанести удар под подбородок француженки, чтобы отбросить ее назад.

У остальных получилось с первого раза.

- Попробуй еще раз. - Голос Раджа был ледяным. - Старайся лучше.

Пока Элли наблюдала, морщась от неуклюжих движений Рейчел, Картер присоединился к ней. Они обменялись обеспокоенными взглядами.

- Улучшение у нее не заметно…, - прошептал он Элли. Тепло от

его дыхания вызвали мурашки по ее позвоночнику.