Сорняк

В течение следующих дней моя одежда перекочевала в дом Ирины: мягко, но настойчиво она пыталась завоевать меня.

Рыжий

Встреча с Рыжим была назначена на пять вечера в “Экскалибуре”, известном бистро на севере Гамбурга, где обычно собирались представители левой интеллигенции. Круг общения Рыжего порой озадачивал меня. В бистро было спокойно, хотя я прекрасно знал, что это спокойствие мнимое – жизнь тайных политических кружков полна страстей.

Я устроился за столиком возле большого окна. На улице шел дождь и, притом что было всего пять часов, уже стемнело: тучи заполонили небо.

Я вспомнил свою первую встречу с Рыжим.

Он был невысокого роста, лет шестидесяти и выглядел весьма неплохо для своего возраста. Его звали Джозеф, и, отслужив в Иностранном легионе, он сохранил прекрасную физическую форму, был ловок и подвижен. Противника весом девяносто килограммов он одолел бы лишь силой своих рук, поистине стальных рук. Как-то один немец решил подшутить над Рыжим, вызвав его на поединок по армрестлингу. Джозеф, будучи человеком скромным и замкнутым по натуре, не желал ничего слышать обо всех этих публичных представлениях. Но в тот вечер шуточки немца вывели его из себя, одним движением руки он смел все со стола и пригласил весельчака померяться силами.

Я сразу заметил, что взгляд Рыжего стал почти безумным. Немец весом не менее ста двадцати килограммов сел напротив. Несколько минут оба противника сидели неподвижно. Вены на их руках, казалось, вот-вот лопнут. Вдруг Рыжий сказал:

– Сейчас я сделаю тебе больно.

Он с такой силой налег на руку немца, что едва не сломал ему запястье. Я знал о силе Рыжего, однако не подозревал, что она настолько велика. Немец оторопел.

Несмотря на возраст Джозефа, его волосы по-прежнему оставались рыжими, а светлые глаза напоминали две узкие щелки, взгляд был пронзительным. Рыжий ничего не боялся, и в криминальном мире его уважали за честность и твердость характера.

Я познакомился с ним в Гамбурге лет девять назад. Я случайно попал на празднование, устроенное в его честь, – Рыжий отмечал получение долгожданного французского гражданства. По паспорту он был бельгийцем, как и его мать. Отец, тоже солдат Иностранного легиона, погиб в Индокитае, сражаясь за Францию, когда Рыжий был еще малышом. После пяти лет службы легионеру положено французское гражданство, но Рыжему почему-то пришлось ждать его почти полвека.

В тот день он просто светился от радости. Рыжий, ко всему прочему, участвовал в знаменитой операции “Леопард” в Заире[18]. Его тяжело ранили в засаде, и впоследствии он был награжден Военным Крестом, высшей наградой для легионера.

У него был девиз: “Честь, родина, семья”. Из-за своих жестких принципов Рыжий казался мне старомодным, но я, точно зачарованный, слушал его военные рассказы, и он привязался ко мне.

Но подружились мы не только поэтому. Однажды вечером, когда я, как обычно, кружил по разным заведениям в поисках клиента, я увидел Рыжего. Он спал, положив голову на стол, рядом с почти пустой бутылкой виски. Он был один и сильно пьян. Я не мог оставить его в таком состоянии. Я подозвал на помощь официанта, мы погрузили Рыжего ко мне в машину, и я отвез его к себе домой.

Дома я аккуратно снял с него пиджак, обнаружив в кармане пистолет калибра 7,65, который я забрал и спрятал. Затем я стянул с Рыжего ботинки, положил его на кровать и накрыл одеялом, приготовил чашку крепкого немецкого кофе и заставил выпить ее, прежде чем он провалился в сон.

Уборщице я оставил записку, в которой попросил не входить в спальню, поскольку там спит мой друг. Я также попросил ее, если друг проснется, передать ему, что “ключ” из кармана его пиджака у меня.

На следующий день Рыжий проснулся очень рано, до того как пришла уборщица. Ему удалось стряхнуть с себя хмель за несколько часов сна. Он прочел записку и потом признался мне, что был тронут ее содержанием.

С тех пор он стал уважать меня, как боевого товарища, за ту заботу, которую я проявил по отношению к нему, а также за доверие, ведь я оставил его, невменяемого, спать в собственном доме.

– Ты ведь мог сделать вид, будто не заметил меня тогда в баре. Я никогда об этом не забуду! – сказал он мне.

За пару месяцев до нападения на фургон инкассаторов на Сицилии Рыжий продал мне пистолет – “Беретту” девятого калибра, модель 98SF, – совсем новенький и почти легально купленный на оружейном складе, в комплекте со всеми необходимыми принадлежностями. Очевидно, у Рыжего была налажена связь с поставщиком оружия. Я вспомнил об этом, когда оружие мне понадобилось.

Рыжий знал историю моей семьи, к тому же среди наших знакомых были люди, которые догадывались, что я затеваю войну. Я показал ему двадцать пять тысяч долларов наличными. Он не взял их. Рыжий хотел, чтобы сделка прошла честно, по-мужски, как заведено у легионеров.

– Послушай, друг, – сказал я, – у меня нет времени на переговоры по всем канонам. К тому же я не заинтересован в постоянной закупке оружия, мне нужно определенное количество пушек, причем срочно!