Сорок истин

Ульяна сухо сглотнула: живо вспомнила, чем он тогда был занят, вернее, кем, — ею. А слова Беллы о чувствах Маевской были вполне прозрачны и вызвали досаду. Ульяне действительно не стоило иметь с Барховским никаких отношений. Сейчас работа — единственное, за что нужно держаться. То, как он поступал с Ринатой, ее не касалось — это его жизнь и ответственность, но быть еще больше виноватой перед этой женщиной, чем сейчас, Ульяне было противно. И тем более нельзя посвящать в это его дочь.

Стало так тяжело, будто что-то медленно душило ее изнутри.

— Взрослые иногда сами себя не понимают, — погладила девушку по плечу Ульяна и бодро сменила тему — А что тебе не понравилось в обложке для книги, которую я сделала?

Белла изумленно поднялась, подошла к книжной полке и вытянула из ряда одну книгу в плотной обложке.

— Так это ты дизайнер?!

Ульяна мягко улыбнулась и кивнула.

— Это самая крутая обложка, что у меня вообще была! — искренне воскликнула Белла и прижала книгу к груди. — Все остальные по сравнению с этой рядом не стояли.

— Фух, слава богу, — смахнула со лба несуществующий пот Ульяна и весело подмигнула. — Можно посмотреть?

Белла с гордостью протянула книгу. На обложке было написано «Сборник магических рассказов для детей». Название было выбито серебряными буквами на том самом месте, которое Ульяна все же предусмотрела для надписи. Бегло пролистав книжку, она сразу определила, что у девушки есть талант, но для такого жанра и возрастной категории Ульяна добавила бы иллюстраций.

— А еще есть?

— Да, вот эту в прошлом году напечатали, — протянула еще одну Белла.

— Обложку делала Тоня Велина, — сразу определила руку Ульяна.

— Точно! Откуда ты знаешь?

— Это ее стиль… Вот эти завитушки на растениях и растушевка цвета на лицах…

— А ты настоящий мастер! — восхищенно улыбнулась девушка и присела рядом.

— Было бы гораздо проще, если бы ты передала отцу хоть один рассказ. А то мне пришлось додумывать по его скупым представлениям твоей работы…

— Я никогда не даю читать незаконченное. Знаешь, это как раскрыть фокус перед его показом. Никакой магии!

Ульяна смотрела на девушку и не могла поверить, что это дочь Барховского. «Девочка добрая, отзывчивая, искренняя. Как тирану удалось воспитать дочь такой замечательной? Хотя видно, как он трепетно к ней относится…»

— Давно ты этим занимаешься? — любуясь темными глазами девушки, так похожими на отцовские, спросила Ульяна.

И Белла с искрящимся воодушевлением рассказала, что пишет детские истории с десяти лет, когда познакомилась с одной необычной старушкой в парке. Та была старой-старой, лет под девяносто, седая и морщинистая, сидела под кружевным зонтом в розовом платье и белых ажурных перчатках и улыбалась, как ребенок. Белла тогда была очень расстроена тем, что мать хотела забрать ее у отца, слезы лились в три ручья. Отец купил ей мороженое и нес на руках. А старушка легко поднялась, как бабочка вспорхнула, и произнесла тоненьким голоском: «Не плачь, деточка, детство — это самое волшебное время, когда возможно все!» И Белла отдала ей свое мороженое. В тот день она начала создавать свои сказочные истории, где было возможно все. А потом у нее стало получаться так хорошо, что она выиграла конкурс детских сказок. И это занятие постепенно превратилось в хобби, и филологический факультет МГУ был выбран неслучайно.

— Очень трогательная история! — умилилась Ульяна. — Я возьму почитать? Хочу сравнить свои ощущения до и после.

— Я буду рада!

— Над чем сейчас работаешь?

— Сейчас совсем некогда, — с сожалением поделилась Белла. — Еле последнюю закончила. Сессия была, очень много приходится самостоятельно изучать из-за этого вируса…

— Милые девушки, — постучала в дверь Нина Павловна, — стол накрыт.

— О-о, пойдем, папа не любит, когда опаздывают, — поднялась Белла и открыла свой шкаф. — Сейчас дам тебе тапочки…

Взгляд Ульяны упал на короткий джинсовый пиджачок, в котором она видела Беллу на выставке и сразу посерьезнел.

— Белка, помнишь ты на выставке про каргу говорила? Это отец тебя заставляет общаться с ее сыном и замуж за него отправляет? — не веря самой себе, спросила Ульяна.

— Да куда там! — фыркнула девушка и брезгливо скривила губы. — Отец, скорее, подвесит любого, кто ко мне подкатит с такими намерениями, до того как я окончу универ. Так, убедил быть милой с Патрицкой и ее сыном… До поры до времени. Бизнес, хитрости, все дела… Знаешь, отцу трудно отказать.

«О да! Кому, как не мне это знать», — мысленно застонала Ульяна, но вслух улыбнулась:

— Ну слава богу!

Ульяна и Белла спустились в гостиную вслед за хозяюшкой дома. У дивана их ждал Кирилл, что-то сосредоточенно читая в телефоне. Вместо свитера на нем уже была светлая футболка-поло, и выглядел он расслабленным, по-домашнему.

Ульяна заметила его сильные руки, рельефные бицепсы, голубые вены на предплечьях, слегка покрытых темными волосками, и снова поймала себя на том, что не дышит. Она никогда не видела его таким…