Сорок третий

Последнюю книжечку Митя отдает неожиданно: для самого: себя. Встречает на улице Адама Вощилу, заведующего Сиволобовской школой, где работает Сюзанна. Они стоят на дощатом тротуаре, разговаривают о том о. сем… Про Сюзанну Адам ни слова не говорит. И хоть Вощила — человек мало знакомый, из другого села, Митя, прощаясь, кладет ему в. ладонь тоненькую тетрадку. Вощила понимает все мигом, жмет Мите руку, бегом удаляется: прочь.

На тупиковых, путях — эшелон из вагонов-теплушек. Живет в нем разномастный народ: мобилизованные для работы на железной: дороге поляки, чехи, сербы, даже бельгийцы и французы есть. Разноязыкий говор не стихает возле теплушек с утра до вечера. Местные мальчишки ведут с рабочими торговлю и обмен.

У Мити рождается идея, но он не знает, как ее осуществить. Есть московская газета «Известия» за первое мая, в которой напечатано постановление о роспуске Интернационала. Газету зачитали до дыр, было бы хорошо, пока совсем не порвалась, передать полякам или чехам. Но нет среди зарубежных рабочих знакомого.

В прошлом году, когда Митя жил в будке, к ним заходил поляк, Тому можно было бы отдать, он люто ненавидел гитлеровцев.

Выручает Примак. Расторопный, он блуждает по всем закоулкам местечка. У Нины Грушевской успел завести знакомство с чехом-железнодорожником. По словам Алексея, чех просто кипит, когда при нем упоминают немцев. Что ж, такому человеку газету доверить можно. Пускай сам Примак и отдаст.

На другой день Алексей приносит пачку сигарет «Privat». Подарил чех в знак благодарности. Жертва немалая— пачка сигарет стоит пять марок.

2

Странно, партизаны вызывают Митю на связь. К Примаку приходит знакомая девушка, передает эту просьбу. — Еще более странным кажется то, что девушка живет в Малковичах, где Микола встречается с Мазуренкой. Может, правая рука не знает, что делает левая? Но если зовут — надо идти.

Катя Хорошка — так зовут связную — Мите нравится. Беленькая, остроносенькая. Принесла в местечко немного яиц, купила соли. Договорилась — в воскресенье Митя придет в Кавеньки, а там, на гребле за ольшаником, пускай его ожидают.

Вскинув на плечи пустой мешок, Митя идет в Кавеньки. Полицаи, стоящие на переезде, провожают его косыми взглядами, но, куда идет, не спрашивают.

Митя думает, что его вызывает Драгун. Может, возникло что-то особенное?

Кавеньки близко.

Прошлым летом Митя предупредил старосту Буяна, которого хотели арестовать. Старый Буян из дома ушел, и с той поры о нем ничего не слышно. В прошлом году возле Кавенек был бой, в котором убиты начальники жандармерии и полиции. Никаких других событий там больше не происходило.

Митя рассчитывает зайти к Грише Лопате — учились вместе с ним до восьмого класса. С Гришей они даже соперничали: то Митя получал похвальную грамоту, то Гриша. После семилетки Лопата уехал в Минск, в пищевой техникум, и когда, задумав закончить за год два класса, Митя написал ему об этом, Гриша сразу прислал учебник по химии.

План рушится сразу. Гриша не один, на завалинке избы — ватага хлопцев. Приходу местечковца рады — расспрашивают о новостях, о немцах. Митин одноклассник — низенького роста, чернявый., подвижный — хохочет вместе со всеми, будто не догадываясь, что Митя пришел к нему. Наконец Митя отзывает Гришу во двор. Но хлопцы все равно остались сидеть на завалинке, на их глазах на греблю за ольшаник не пойдешь.

Митя понимает — допустил ошибку. Не надо было назначать встречу за Кавеньками, да еще в воскресенье, когда люди дома. Он объясняет — пришел к тетке купить поросенка (тетка в Кавеньках есть), тянет волынку, ведет никчемный, ненужный разговор. На Митиных часах уже половина четвертого. Хлопцы наконец расходятся. На гребле за ольшаником Митя ждет целый час — никого нет.

На другой день Катя Хорошка снова появляется в местечке.

Митя назначает теперь свидание в лесу, возле старой смолокурни. Место он хорошо знает — сколько раз бывал там, собирал грибы.

Тихий, молчаливый сосняк. Изредка в лесу перекликаются птицы. Пахнет смолой, багульником, который теперь на лесных заболоченных местах начинает цвести.

Митя миновал ободранную — только ребра торчат — смолокурню, не надеясь кого-нибудь увидеть, но впереди на дороге мелькнула темная фигура. Он огляделся — кто-то перебегает дорогу сзади. Митя остановился, ждет.

От удивления он чуть не вскрикнул: из-за толстых, косматых елей на дорогу выходит Адамчук, с ним незнакомый рыжеватый человек в очках. Дорожный мастер в брезентовом плаще, он похудел, под глазами — темные круги. Два парня, уже не маскируясь, ложатся под соснами, направив винтовки на дорогу, что ведет в местечко. Это открытое недоверие — не привел ли кого с собой — Митю оскорбляет.

Здоровается Митя сдержанно, неохотно отвечает на вопросы, которыми по очереди забрасывают его то Адамчук, то рыжеватый, что назвал себя Питляром.

Наконец партизаны и Митя садятся на землю, на реденькую жесткую траву, разговор начинается более спокойный.