Сороковник. Части 1-3 (+1 гл. 4 части)

Поёрзав, устраиваюсь поудобнее, закрываю глаза. Сейчас мы изобразим из себя йога, вспомнить только, как их обычно на картинках изображают. М-м-м…Что я хорошо помню из начального курса, так это мудру «Лотос». Красиво и к месту, и весьма подходит к паладиновской методике набора солнечной энергии. Значит, так: ладони напротив сердца, пальцы лепестками развёрнуты наверх, тянутся к солнцу, впитывают его, — это и есть цветок лотоса. Солнечная энергия от лепестков перетекает к сердцу — сердцевине цветка, пробуждая мудрость и любовь, и оттуда разносит их по всему телу, а потом и вниз, к корням. Камень, на котором сижу — это мой — Лотоса — плоский лист на поверхности воды, а её тут много, вот она — сверкает бывшими дождевыми каплями на каждой травине. Здесь собраны силы четырёх стихий: Воды, Земли, Огня — солнца, — Воздуха, и я понемногу тяну от каждой. В другое время я или пришла бы в восторг от этой мысли, или ужаснулась, потому что известные мне маги подпитываются только от одного источника, а я, выходит, ото всего помаленьку, даже от лунного света могу. Должно быть, таково отличие Обережниц, и в этом нет ничего, возвышающего нас над другими. Просто мы такие. И берём, судя по всему, по чуть-чуть, много не можем, иначе быстро схватываем «передоз».

Подумав, я мысленно касаюсь кольца сэра Майкла, затем браслета на руке. Пусть всё лишнее сбрасывается сюда, накапливается. И тяну, тяну… И разливаю эту силу по себе. И…

Забыла поставить таймер.

Хотя для особо бестолковых Обережниц судьба иногда — видимо, из чувства жалости — посылает внешние раздражители. Я слышу приближающееся издалека хлопанье крыльев, карканье, и что-то шумно плюхается рядом.

— Карыч! — радостно вскрикиваю. — Карыч! Друг! Клеваться не будешь?

Он смешно подпрыгивает, трепещет крыльями и без лишних церемоний вспрыгивает мне на колени.

— Ты всё-таки бабник, Карыч, — говорю ласково, оглаживая ему спину. Он подставляется с удовольствием, мягкие перья так и льнут к ладоням. — Ну? Надолго сюда? Или пролётом?

Ворон нехотя высвобождает из-под моей руки голову, выразительно посматривает вверх. Там, в небе, нарезают большие круги две птицы, чёрная и белая. Я даже себе вообразить не могу, кто это: похожи очертаниями на альбатросов или фрегатов, но есть ли среди них чёрные?

— Что, опять выручить? — Тянусь к луку. Ворон в ужасе приседает и даже трясёт головой. Нет, на него не нападают! — Тогда что?

Он энергично машет когтистой лапой. Сними, мол… А-а, кольцо!

— А тебе самому оно не нужно? — уточняю на всякий случай. Осторожно стягиваю колечко. — Хватит сил долететь?.. Слушай, Карыч, это же не моё!

Птах уже высвободился из моих объятий, поглаживает меня крылом по щеке, и, виновато взглянув, сползает с колен.

— Ну, пока! — только успеваю крикнуть вслед. — Не забывай!

Птах устремляется на восток, и вслед за ним ныряют в облако две тени — светлая и тёмная. А я верчу в пальцах кольцо. Нет, всё-таки моё…

Однако в прошлый раз, как утверждал сэр Майкл, это была платина. Сейчас — снова серебро. Филигранный узор из тончайших нитей остался тот же: листья плюща, перевитые плети, завитушки; добавилась овальная вставка с чёрным огранённым камнем размером с крупную фасолину. По обе стороны от него вкраплены две небольшие чёрные жемчужины. Камень кажется непрозрачным, но время от времени в глубине вспыхивает и гаснет жёлтая искра.

Подумав, осторожно опускаю кольцо в карман. Откуда я знаю, что это такое? И кто мне его передал? Совсем не просто — поменять природу металла, у меня на это ушёл весь переизбыток энергии, а бродило её во мне на тот момент немеряно, а в этот вариант ещё и камень наращен, и перламутр. Несмотря на палящее солнце, я вдруг начинаю зябнуть. За этим нежданным, неизвестно от кого полученным подарком ощущается неведомая грозная мощь, с которой даже соприкоснуться страшно.

Пусть полежит в кармане. Выбрасывать — неосмотрительно, мало ли кого этим задену или даже разозлю, а надевать боязно.

…И снова переплетаю ноги и раскрываю пальцы ковшиком-лотосом. Мне нужна энергия. Мне нужна энергия. Я хорошо помню, как дорого обходится связь между мирами, а в ближайших планах у меня — дотянуться в собственный мир, проведать свою проекцию и, если получится, хоть глазком взглянуть, как там дети. Проекция — тоже человек, она может простыть, подхватить воспаление лёгких, сломать ногу, попасть под машину…

Не накручивай себя, Ваня. И… ты опять забыла включить таймер.

Ох. Ладно, таймер. Определимся с периодом. Если самый первый сеанс подзарядки на солнечном лужке занимал пятнадцать минут, то сейчас установлю полчаса. Много? Пожалуй, нет. Я всё-таки «подросла», и, как мне кажется, накапливаю сил чуть больше. К тому же, на мне сегодня два ёмких аккумулятора, вот и будем затаривать копилочки, поставим сорок минут. А-а, где наша не пропадала, ставлю час.

…А когда я, мысленно воспарив несколько раз в небеса, слышу звонок внутреннего будильника и возвращаюсь, — прямо в глаза мне смотрит степная гадюка.