Сороковник. Части 1-3 (+1 гл. 4 части)

Уже Аглая держит для меня наготове халат, как какой-то барыне, уже и вода остыла, но Рик умоляюще посматривает с бортика ванной. Вслед за ним и горничная просительно складывает ручки. Делать нечего, отмываем малыша под душем и напускаем ему свежей воды. Нравится — пусть плещется, я не против, только уже без всяческих добавок, а то кто знает, как они на его чешую подействуют. Аглая помогает мне высушить и уложить волосы, а потом расстроено качает головой над моим весьма скромным, как я уже понимаю, туалетом. Спровадив её под предлогом, что мне она пока не нужна, переодеваюсь — и сильно задумываюсь над тем, как жить дальше.

Ну, допустим, крыша над головой есть, выгонять меня отсюда не собираются. Это уже хорошо. Николас недвусмысленно заявил, что займётся нашим с Риком обучением, это замечательно, но что потом? Он хороший человек, этот неправильный некромант, несмотря на то, что иногда балбесничает, но… ты ведь не столь наивна, Ваня, что принимаешь его заботу за чистой воды благотворительность? Ты прекрасно знаешь, что ему надо. Рано или поздно он эту тему поднимет. Я даже знаю когда.

Когда он убедится, что мы с Риком достаточно подкованы для следующего перехода.

Стоп, говорю себе. Давай-ка всё решать поэтапно. Если ты начинаешь строить долгосрочные планы, обязательно кто-то или что-то вмешивается и всё рушит. Поэтому… обучаемся под его руководством, зубрим — и действуем по обстоятельствам.

Заглядываю в ванную.

— Рикки, идёшь со мной завтракать?

Ящерок выныривает, моргает совершенно обалдевшими от счастья глазёнками и снова скрывается под водой.

Ясно. Что ж, хоть кто-то из нас счастлив.

Разыскать бы ещё в этом необъятном дворце столовую, да с первого раза… И как тут всё умещается?

* * *

Столовая разделена на две зоны: парадную с обеденным столом — персон этак на тридцать, и малую, с небольшим столиком, живописно вписанным в полукруглый эркер с большим панорамным окном. На фарфоровом блюде уже поджидает внушительная гора ароматных пончиков — да он шутить не любит, наш хозяин, у него всё с размахом! Пестрят на ромбиках поджаренного хлеба махонькие бутерброды, нечто таинственное прячется под серебряным сервировочным колпаком. После прогулки на свежем воздухе живот у меня существенно подводит, но одной начинать нехорошо. В ожидании хозяина выглядываю в окошко.

Никогда ещё не приходилось завтракать в такой обстановке. Вы часто любуетесь видами из своей кухни? То-то и оно. Обычно у меня востребован только подоконник, разве что летом прикроешь жалюзи — и невольно заметишь зелёную макушку липы. И всё, не до красоты. Но тут передо мной раскрывается вся улица, как на ладони… Да и я как на ладони, получается? Невольно отстраняюсь — и вдруг по характерному отблеску понимаю, что стекло тонировано и можно спокойно глазеть, не боясь неприязненных или любопытных ответных взглядов. Опа, говорю себе, да это не тонировка, это знакомая мне дымка, вроде той, что на моём окне в гостинице была установлена благородным доном Теймуром. Из благородных побуждений, естественно.

…Они используют магию постоянно, даже на бытовом уровне, внезапно вспоминаю я слова сэра Майкла. Им это необходимо: непрерывный безостановочный энергопоток, точно так же, как для нас… что там для нас? движение крови в организме. Так что не расслабляйся, дорогуша, помни, что с тобой рядом — некромант, у них с Магой, между прочим, один и тот же папочка. Да и некая донна Мирабель ангельским характером отнюдь не славится…

— Нравится? — весело окликают сзади. — Отличный вид. Обожаю здесь завтракать!

Я, обернувшись, замираю от восхищения. Вместо любителя речных экстремальных прогулок в затрапезной джинсе передо мной — холёный джентльмен… нет, пожалуй, плейбой… нет, бизнесмен… В общем, всё это в одном лице, упаковано в белоснежный деловой костюм-тройку с безупречными стрелками на брюках, обуто в изящные светлые ботинки — не иначе как от местного Гуччи или Прады; сияет пышный галстук-бабочка, на лацкане пиджака отсвечивает нефритовой камеей булавка и в тон ей перекликаются запонки на манжетах. Вот в таком прикиде, и не иначе, здесь лакомятся пончиками.

Он лучезарно улыбается.

— Ну как? Не переживай, я не всегда такой красивый, бываю и проще. Нужно заглянуть в офис с дежурным визитом, дела проверить. Обычная рутина, но времени отнимает много. — Присаживается, изящным жестом поддёрнув брюки. — Придётся тебе здесь покуковать до вечера одной… Константин! — Он выразительно вертит кистями, демонстрируя белоснежные манжеты, и дворецкий сам почтительно разливает нам шоколад по чашечкам.

Интересно, а пончики этот пижон как думает лопать? Я его с рук кормить не собираюсь!