Сороковник. Книга 4

Цветовые пиксели перед глазами прекращают пляску. Я-Лора замираю метрах в тридцати от портала. По обеим сторонам выстроились почётным караулом представители множества кланов: похоже, что Совет Верховных в полном составе прибыл выказать уважение уходящему народу. Сверкают парадные доспехи паладинов, реют флагами плащи стихийников, Кайсар с уцелевшими огневиками салютуют кипарисовыми жезлами. Послушники ордена Незрячего Ока тоже здесь, и старец Симеон, и амазонки, в кои-то веки хранящие молчание, и друиды с боевыми псами и медведями, и конечно — некроманты: помимо Главы с сыновьями — ещё десяток Тёмных рыцарей в странных чешуйчатых панцирях. Впрочем, это не только почётный караул. Чересчур похоже сосредоточены и напряжены лица присутствующих, будто сообща делают они какую-то очень важную работу…

Они держат портал. И Симеон, в упор не видящий шалых протуберанцев, едва не подпаляющих его седины, и сэр Арктур, главный паладин, и незабвенные господин и госпожа Хлодвиги, и летуньи, и… все, кто могут. Что уж там случилось ночью, во время грозы — не знаю, да и вряд ли пойму когда-нибудь толком, даже если начнут объяснять; но структура портала стала крайне неустойчивой, и лишь постоянная подпитка силами целого сонма магов позволяет ей ещё какое-то время не только быть, но и функционировать.

Возле выхода в Ново-Китеж суровыми изваяниями замерли Васюта со товарищи, пропуская последних дружинников. Всё правильно. Князь должен отследить, чтобы ушли все. Чтобы никого не забыть. А уж в город — свой город! — он потом въедет первым, под приветственные крики соотечественников…

У Лоры замечательное зрение, гораздо лучше моего, оно позволяет разглядеть мельчайшие подробности — и помятое пёрышко на шапке одного из воинов, и обломанную шпору на сапоге у другого. Лица: сочувствующие, одобряющие, отмеченные искренней скорбью или неподдельной печалью. Кто-то вскидывает руки в прощальном приветствии. Кто-то отдаёт честь. Но вот в толпе что-то меняется. Всё больше голов, подобно недавнишним флюгерам, начинают поворачиваться в одну сторону, и глядят куда-то за мою-Лорину спину, определённо. Мне невольно хочется обернуться.

"Ну, смотри, подруга" — в Лорином голосе слышится предупреждение. "Я-то их давно вычислила, просто не хотела раньше времени тебя дёргать. Сейчас я обернусь — и ты их увидишь, только спокойно там, поняла? Без обмороков, чур!"

Она трогает поводья, разворачивая Снежинку. Будь я физически на месте подруги — точно свалилась бы с седла, потому что буквально в нескольких шагах вижу себя самоё — только не на верном Лютике, а на прелестной тонконогой лошадке какой-то странной золотисто-рыжей масти. Причём посадка у меня отнюдь не дамская, держусь я в седле по-казацки — или по-амазонски, твёрдо, уверенно, и за спиной у меня колчан, а в налучи у пояса — лук. Более подробностей не могу разглядеть, потому что Лора переводит взгляд на двух тоненьких девиц, следующих за "мной", также верхами, в мужских сёдлах… господи, хорошо хоть без оружия… А, нет, рано обрадовалась: у каждой за расшитым поясом — по кинжальчику в драгоценных ножнах… Глазищи нараспах, торопятся весь новый мир охватить, губы плотно сжаты — чувствуют девочки серьёзность момента, но держатся с достоинством, как настоящие аристократки.

"Ох, Ванька", — восторженно шепчет Лора, и я уже не разберу чьё сердце — её ли, моё — наливается нежностью и гордостью. — "До чего же они у тебя хороши! Я тоже близняшек хочу, слышишь? Ну, хороши… Слушай, а ведь папаша их до сих пор ещё не видел, он со всеми портал держит и по сторонам не глядит; ой, что-то сейчас будет… А это, что ли, и есть твоя бывшая проекция? Ото ж, наш человек!"

Только сейчас с большим запозданием понимаю, что вижу перед собой не себя — Анну.

Да не может быть!

Мне пришлось переступить через собственные страхи, пережить сломанную шею и замирение с Васютой, чтобы позволить усадить себя на лошадь… на коня, но до сих пор в седле я чувствую дискомфорт, даже сейчас, в теле амазонки, но Анна — поражает меня до глубины души. Когда она успела так освоиться? Откуда в ней это умение, словно врождённое — быть со своей лошадью единым целым? Явно не от меня.

"Увидел", — каким-то замороженным голосом сообщает Лора. — "Ох, не вовремя… Зря это они сейчас явились. Не к месту. Нельзя Маге отвлекаться…" И пытается преградить троице дорогу. С недоумением скользнув по ней взглядом — ведь девочки знают Лору только по моим рассказам — они проезжают мимо. Тёмный всадник из сопровождения, видимо, одновременно с нами поняв несвоевременность подобных действий, поспешно вырывается вперёд, пытается перехватить уздечку золотистой лошадки… Дальше всё разворачивается стремительно. Поскольку Лора только и успевает, что переводить взгляд с одного действующего лица на другое, действие у меня перед глазами сливается в сплошные стоп-кадры.

Я вижу дона Теймура, вот он вздрогнул — очевидно, уловив, наконец, ауры "своих" поблизости, а потому невольно отвлёкся и повернул голову в сторону новоприбывших;