Сороковник. Книга 4

— Он просто фамильяр-оборотник. Настоящий кидрик появляется на свет один из тысячи таких ящерок. Они сами по себе редки, поэтому кидриков осталось десятка два на весь мир; и питомник почти разорён…

Плотнее сжимает губы — и весь уходит в скорбные переживания. Робко напоминаю:

— Почему ты не рассказал о них всё сразу? Ещё тогда, когда обнаружил его у меня в сердце?

— А ты представь, — оборотник встряхивается, словно отгоняя дурное видение. — Вывалил бы я на твою голову всё, что знаю, про возможные переносы… А тут Мага не так давно объявился, напугал тебя до полусмерти. И где гарантия, что ты не попытаешься с помощью своего малолетки драпануть из этого мира побыстрее? Хороша парочка: один едва прочухался, ни мира толком не чувствует, ни своих возможностей, всё на рефлексах, и ты — не знаешь, куда бежать, лишь бы подальше. Ох, и натворили бы вы дел… Нет уж, иногда полезно оставить всё, как есть, и дать событиям идти своим чередом. По-моему, в итоге получилось неплохо. Ник говорил, у тебя настоящий красавец вымахал, а главное — толковый. Скучаешь? — спрашивает неожиданно. — Значит, и он скучает. Найдёт он тебя, не сомневайся.

Ласково оглаживает ушки бельчонка, который так и льнёт к хозяйской ладони. Цапнув напоследок ежевичку, фамильяр пристраивается на плече у друида.

А я кручу в пальцах алую ягоду и, ещё не положив на язык, не раскусив, знаю, как упруго подастся под зубами плотная мякоть, как слегка сведёт скулы от кисло-сладкого сока, как хрустнут золотисто-зелёные зёрнышки. И кажется, что вот-вот я вспомню что-то очень важное, скрытое за заботливым дуновением ночного ветра, загасившим когда-то — давным-давно — две уставшие свечи…

— Леди Иоанна? — Кажется, озадаченный официант окликает меня уже не в первый раз. — Что-то не так?

Я нахожу в себе силы улыбнуться.

— Всё в порядке, просто задумалась. Всё было прекрасно, хоть и… — подбираю подходящее слово, — неожиданно. Интересно иногда узнать о себе что-то новенькое. Спасибо…

— Витаэль, — охотно подсказывает он — Всегда к вашим услугам, сударыня. И заходите к нам как-нибудь без этого варвара, увидите — будет совсем иной результат.

— Почему? — не могу удержаться от вопроса. Аркадий скептически хмыкает — его обозвали варваром! — официант же наклоняется к моему уху.

— Есть подозрение, — доверительно сообщает, — что детские матрицы весьма чутко реагируют на ближайшие родственные ауры и подстраиваются под них. Сейчас рядом с вами побратим — так ведь это называется? — и ваши вкусы совпадают; в соседстве с некромантами они изменятся. Если захочется чего-то привычного, своего — приходите без этой оравы, мы побалуем сугубо вашими любимыми блюдами, обещаю.

Благодушно улыбаясь, наш белокры… ой, нет, просто вьюнош в белом одеянии, исчезает, и вместе с ним таинственным образом опустошается столешница, сохранив лишь прелестную сухарницу, вновь полнёхонькую.

— Витаэль? — шепчу обескуражено. — Аркаша…

— М-м?

Мой спутник уже помогает мне встать и ведёт к выходу. Я не успеваю уловить переход от почти интимной тишины к привычному царству звуков, но, оказывается, скрипичный квартет уже выводит новую мелодию, к которой присоединяет свой голос флейта.

— А разве этот… Виташа — не паладин?

— Да я как-то не задумывался. Здесь полно волонтёров, либо тех, кто по обету работает, а спрашивать — не принято. На мой взгляд, тут все не за страх, а за совесть стараются и далеко не все — паладины. А что тебя смущает?

— Ну… — пожимаю плечами. Двустворчатая дверь сама распахивается перед нами, и мы попадаем в бесконечный холл. — Мне просто показалось странным полное имя. Знаешь, в нашем мире такие окончания свойственны именам…

…ангелов. Рафаэль, Тариэль, Даниэль, Габриэль… "Михаэль", — услужливо подсказывает внутренний голос. А что, если и… Качаю головой, отгоняя нелепое предположение.

— Эльфов? — подхватывает Аркадий, поняв меня по-своему и сдерживая смешок. — Неувязочка, Вань, уши у него нормальные, будь уверена, я бы разглядел за несколько дней. Пошли, посидим в саду, за мной ведь ещё рассказ, я обещал…

Мы идём мимо розария, коим любовались недавно из окон столовой, и мой спутник неожиданно трогает меня за рукав. На лице у него блуждает рассеянная улыбка… Опять он на связи с Лорой.

— Подожди-ка немного, — он ненавязчиво подталкивает меня к широкому деревянному дивану, устланному подушками, весьма кстати замаячившему под раскидистой ивой. Рядом поблёскивает небольшой декоративный водоём с толстыми лупоглазыми рыбинами, призывно разевающими пасти. Присаживаюсь, смирно выжидая, пока голубки не наговорятся.

— Ладно, — вслух заканчивает Аркадий. — Сейчас попробую. Джем, поработай, ещё маленько, да не дуйся, сюрпризов не будет, как в прошлый раз. Ваня, тут для тебя Ло кое что в памяти закапсулировала, вы же, женщины, без сентиментальных сцен жить не можете… Да не бойся, она уже в порядке. Давай, покажу, что она мне скинула; только с качеством может быть не очень, моя благоверная не слишком часто этим занимается.

Не могу удержаться от вопроса:

— А что, и такой навык у амазонок есть?