Сорванный венец

Я кивнула, улыбаясь. Барон фон какой-то там был простым и игривым, как добродушная собака, и прекрасно осознавал свою привлекательность. Так и тянуло погладить.

— Барон, к сожалению, не запомнила вашего имени…

— Ударение на первое «Е». Мартин фон Съедентент, леди, — представился блакориец. — Можно просто Мартин, не мучайте себя моей фамилией. К моему прискорбию, предков не выбирают, как и имя рода. Сколько людей уже сломало о него язык, не перечесть.

— Барон фон Съедентент. — Он усмехнулся. — Может, опишете, как вы видите мою ауру? Я краем уха слышала ваши упражнения, очень любопытно было бы увидеть себя со стороны.

— Ну-у-у… — мужчина облокотился рядом со мной на балкон, и пришлось вежливо выдыхать дым в сторону, — она выглядит как ровный бутон пламени в три ваших роста, в клетке потоков. Начинается от ступней, закручивается в области солнечного сплетения, касается ладоней и темени и стремится ввысь. В ней как снежинки в свете фонаря то появляются, то исчезают родовые узоры. Белые спирали, плетеные ажурные структуры и большой ярко-золотой знак огня. Это очень красиво.

— Вы стихами не балуетесь, барон? Очень поэтично получилось.

— Было по молодости, — откликнулся он, — но не в этом причина. Хороший маг не может не быть поэтом. Когда видишь мир через призму магических спектров, поначалу задыхаешься от невыносимой красоты и яркости сущего. Потом привыкаешь, но описать это сухими словами невозможно. Хотя… у Макса получается.

— Макс — это ваш коллега? Рыжий и чрезмерно серьезный?

— Да, в точку. Он самый. Мы все учились у Григорьевича, с тех пор прошло уже бесчисленное количество лет, а старик нами так же помыкает. Но и делится знаниями, когда в настроении. Нам до него как котятам до дракона.

— А мне он показался милым, — рассмеялась я.

— Просто у вас похожее чувство юмора, принцесса. Поверьте, его до сих пор в МагУниверситете вспоминают с ужасом. А уж практиканты к нему попасть боятся больше, чем быть отчисленными. Самые отчаянные идут.

— Ладно, — сказала я со вздохом. С магом было легко и весело, но нужно было возвращаться в банку со скорпионами. — Пора идти, спасибо за компанию.

— Это было для меня удовольствием, — подмигнул блакориец, пропуская меня вперед.

— И для меня, — в тон ему ответила я, чувствуя, что в груди медленно расслабляется напряженный нервный ком, застывший там со вчерашнего вечера.

— …ни в коем случае! Мои сестры должны иметь полную свободу. Никаких договорных браков. Никакого участия в политической работе. Только если они добровольно захотят этим заняться, и то я подумаю. Раскрывать их местоположение я тоже не собираюсь. Я не настолько доверяю вам, господа, чтобы до вассальной клятвы давать вам в руки такой мощный инструмент давления.

Ангелина сердилась, была очевидно уставшей и выйти покурить не могла. Я на секунду почувствовала укол вины, что оставила ее одну с этой стаей старых коршунов. Но коршуны тоже были изрядно поникшие и потрепанные, да и в глазах их была капитуляция.

Ярослав Минкен, сидевший по левую руку от Ангелины, смотрел на коллег с плохо скрываемым торжеством.

— А как насчет замужества, ваше высочество? Вас устраивает наш кандидат? — Это Кембритч, можно было и не смотреть.

— Вашего сына, — с плохо скрываемым сарказмом произнесла Ангелина, — мне рекомендовали с самых разных сторон.

— Д-да, — немного растерялся старый интриган, — он очень разносторонний человек. Умеет вести себя в свете, этичен, — (я хмыкнула), — спокоен. Он будет хорошим мужем и не посрамит дом Рудлогов. И наша семья отвечает всем условиям. Брак необходимо заключить как можно скорее, дабы остановить катастрофу. Каково ваше решение?

Да, каково, сестричка?

— Я не могу решать, не пообщавшись с кандидатом, — ответила Ани. — К сожалению, не имела удовольствия быть знакомой с ним до переворота. Завтра мы можем встретиться и поговорить. А сейчас давайте уже подпишем итоговый документ, сделаем заявление для прессы и успокоим людей.

И все посмотрели на горящую сотнями тысяч огней площадь Седрика Победоносца.

— Марина, — тихо сказала сестра, когда мы шли в пресс-центр. — Одно твое слово, и я откажусь от этого брака и не стану с ним встречаться. Но времени на поиск других кандидатов очень мало. Ты что-то чувствуешь к нему?

Мы обе знали, каким будет мой ответ. Но если это нужно для успокоения твоей совести, сестренка, то я возьму все на себя.

— Нет, конечно, Ани. Я с самого начала говорила, что его поведение для меня подозрительно, и не подпускала близко. Он просто преследовал меня, и я не всегда имела силы проявить характер. Жаль, что он оказался таким настырным и теперь мы не можем жить, как раньше.

— Случилось все, как случилось, Марин. Возможно, просто пришла пора вернуться туда, где наше место по праву рождения. Столько случайностей, начиная от вашей встречи, мне уже кажутся закономерностью.

— Возможно, — эхом пробормотала я.

* * *