Сорвиголова

Эльф медленно, но уверенно доставал из-за спины лук и стрелу из колчана. А его ослепительная напарница пока не спешила вытаскивать из-за пояса парные кинжалы. Они что, промышляют на мосту, грабя мимо проходящих? Эдакий гоп-стоп в лесу? Экспроприации ценностей у беспечных граждан Империи?! Не на того напали, господа… а может, и на того! Я же калека, немного ослабший после болезни.

— Но с Дона… тьфу ты, с Данжа выдачи нет! — пытался образумить я парочку шальных охотников на людей.

— А ты не в его стенах, идиотина! А снаружи мы вас ловим, сдаём ближайшим законникам. А там вас или снова в рабы, или вешают. За это нам дают неплохое вознаграждение. Всё делается для того, чтобы туда не приходили беглецы и убийцы хозяев. Да и лишних мест для представителей вашей расы в данжах нет, там вам не райский малинник! И уж тем более чтобы из городка не уходили ценные кадры — вы там нужнее.

— Блин, — только и смог как-то разочарованно ответить я.

Лихорадочно обдумывая сложившуюся ситуацию: что делать однорукому, если его взяли в клещи с двух сторон моста? Думать о своей глупости, что мост и опасные места нужно было проходить в невидимости, стало поздно!

— Ты ведь сбежавший раб?! Кто там скрывается под маской ворона? — если парень был молчаливый, то девушка болтала без умолку, но оба сближались, совершенно не боясь однорукого с большим чёрным носом. — Идёшь в Горные Данжи за «свободой», но по пути попался в нашу ловушку! А давай ты сам сдашься? Не хотим тупить о тебя оружие или ломать стрелы. За мёртвых награды не дают. Ты же безрукий калека, смысла барахтаться нет, итог всё равно предрешён!

— Да, госпожа, конечно же я сдаюсь! Очень надеюсь на вашу милость, благосклонность и благоразумие. Поща-а-дите, хозя-я-юшка-а! — как можно жалобнее, растягивая гласные, заверещал я.

Глава 4. Охотники за головами

Для чего я столь нижайше лебезил и унижался?! Решил, что буду соответствовать сложившемуся в головах этих олухов образу и глупым стереотипам о рабах: безоружный калека, явно ненормальный, к тому же говорящий сам с собой и с дурацкой маской на лице. Не должны они видеть во мне опасности, а я этим и воспользуюсь…

Послушно опустив голову пониже и подняв руки вверх, я шустро побежал к девушке. Если она столь легкомысленна и до сих пор не достала кинжалов, то почему бы и нет. Главное, добраться до неё быстрее, чем парень позади до меня. Пара секунд боя с одиночным безоружным противником даёт куда больше шансов на ограниченный успех, чем потасовка с двумя сразу. К тому же я был приблизительно в середине моста, где самое мощное течение реки, а эльфы только-только поднимались ко мне, ступив на деревянный настил.

Кажется, ушастая красотка стала что-то соображать, когда я уже почти достиг её, поэтому пришлось перейти на бег. Девушка силилась крикнуть: «Стой, не нужно ближе» — или что-то в таком роде, достать кинжал, но я уже налетел на неё, как тайфун на невинное побережье. Над моим ухом запоздало просвистела стрела парня позади меня, но было уже поздно. Пацан на своё горе промазал: то ли слишком неожиданно было для него, то ли он «меткий от бога», то ли просто побоялся попасть в свою сообщницу. Драться одной рукой против четырёх конечностей я не собирался, тем более честно, поэтому просто схватил девушку, плечом и туловищем толкнув её как можно ближе к краю. Мы перевалились через невысокую оградку моста и вместе упали в речку. Благо выше по течению она была менее быстрой, а дно совсем не каменистым.

В отличие от прошлого раза, сейчас я уже был готов к прохладной пучине: ни тебе разорванных артерий и хлещущей крови из оторванной только что руки, ни тебе сетей, которые плотно обтягивали меня, не дав в прошлый раз вынырнуть, ни тебе потери сознания так некстати. Но этого было нельзя сказать о девушке. Её прекрасное личико озарил ужас, странная мимика обезобразила прелестницу, глаза у эльфийки полезли на лоб. Она даже не пыталась сопротивляться, ухнув спиной в воду и погрузившись на метр в глубину, ударившись о дно. Смотрела девушка на меня недолго — секунд десять, чтобы потом потерять сознание. Глаза её закатились.

Слишком уж быстро она умерла, наверное, просто отключилась, но очухаться ей всё равно не дам. Пусть пока хлебает лёгкими речную водицу. «Теперь она мне не противник, временно можно о ней позабыть», — думал я, переворачивая девицу спиной вверх, выплывая из-под неё на поверхность. Сейчас меня больше интересовал второй глупый охотник за непутёвыми рабами: парень, жених, любовник, брат или напарник эльфийки — кем бы он там ей ни был! В принципе выходить сейчас на бережок, дрожать от прохладной воды, когда в тебя будут посылать стрелу за стрелой, не хотелось. Поэтому я пошёл на хитрость: в несколько метрах от бережка плавала вот-вот утопленница брюхом вниз, а я спрятался за её длинными, густыми, растрёпанными в воде волосами. Мне-то многого и не нужно было: нос и глаза чуть выше линии воды, дышишь и контролируешь зрением землю перед собой.