SOS

В какой-то мере капитан был прав. Хотя с поступлением воды в судовые помещения Френсис Мери постепенно погружался, не было признаков того, что парусник затонет. Даже когда затопило трюм и судно осело до уровня верхней палубы, оно продолжало двигаться. Наконец из-под ног людей ушел последний клочок твердой опоры — палуба надстройки, оставалось еще одно средство спасения — мачты. Люди вскарабкались на них как можно выше.

С этого момента парусник больше не погружался. Гонимый ветром и волнами, он дрейфовал в океане. Над поверхностью воды торчали высокие мачты, и на них — люди. При помощи корабельных снастей моряки как-то обезопасили себя от падения с мачт, но они оказались почти полностью лишенными запасов продовольствия и пресной воды. Теперь вся надежда была на чью-либо помощь. Однако дни проходили, а горизонт был по-прежнему пуст.

В конце девятых суток дрейфа трое из команды, совсем обессиленные, сорвались с мачт и погибли. Оставшиеся 14 человек, хотя и находились в критическом состоянии, продолжали держаться. Неимоверным страданиям, казалось, не будет конца. Жажда и голод, страх ожидаемой гибели туманили рассудок.

Когда на Френсис Мери осталось шесть человек, на горизонте появилось судно. Это был английский фрегат Блонд, совершавший рейс к берегам Южной Америки. Шторм заставил командира корабля отклониться от курса, что и привело к случайной встрече его с дрейфующим парусником. Несмотря на огромные волны, рискуя жизнью, матросы фрегата спустили на воду шлюпку и с большими усилиями спасли уцелевших четырех мужчин и двух женщин.

Четвероногие спасители

Двое суток прошло с того момента, когда польский рыболовный бот Леб-47 покинул порт и вышел на промысел в Балтийское море. Поздним вечером 10 декабря 1963 г. после утомительной работы экипаж бота, состоявший из шкипера Стржеговского — владельца судна, рыбаков Глиновского и Стахевича, собирался на отдых. Отдали якорь. Перед тем как спуститься в кубрик, подготовили на следующий день снаряжение и орудия лова.

Наконец, рыбаки покинули палубу. Наверху оставался только шкипер, занятый починкой сетей. Внезапно он увидел, как из темноты вынырнул нос большого судна. На нем, вероятно, также заметили бот. Видно было, как на судне делались отчаянные попытки избежать столкновения. Однако маневры оказались тщетными. Преодолеть силу инерции было уже невозможно. Своим форштевнем неизвестное судно навалилось на корму бота. Он сразу же начал тонуть. Команде не оставалось другого выхода, как спасаться вплавь. Времени для этого было в обрез. Захватив в кубрике спасательные жилеты, все трое прыгнули за борт в ледяную воду.

Опасаясь быть втянутыми в воронку, которая образуется, когда судно идет ко дну, Стржеговский и Стахевич отплыли от бота на безопасное расстояние. У места катастрофы остался только Глиновский. Ледяная вода вызвала судорогу у этого уже немолодого человека. Гибель казалась неминуемой. Помощь пришла неожиданно. Ее оказал пес Муки. Выращенная экипажем собака многие дни проводила с людьми в море, охраняла бот на берегу. Теперь, когда его хозяин оказался в воде, пес был рядом. Держась за собаку, рыбак вскоре подплыл к своим товарищам. Тем временем неизвестное судно остановилось. Лучи его прожектора осветили море. На помощь рыбакам послали спасательную шлюпку. Их подобрали и доставили на судно. В дальнейшем выяснилось, что рыболовный бот был потоплен датским грузовым теплоходом Сирпс Дан. Катастрофа произошла примерно в 38 милях к северу от маяка Чолпино. Об этом случае помощи, оказанной рыбаку собакой в минуту опасности, сообщили многие береговые радиостанции Балтики.

Известны и другие случаи, когда четвероногие обитатели на судах в минуту опасности оказывали морякам неоценимую помощь.

Обоняние у некоторых животных, в частности у собак, развито гораздо сильнее, чем у человека. Это позволяет им обнаруживать опасность намного раньше, чем ее замечают люди. Собаки, например, способны ощущать малейший запах гари или газа, что не раз подтверждалось при возникновении на судах опасной ситуации. Один из таких случаев произошел в 1965 г. Собака спасла от пожара западногерманское рефрижераторное судно Генри Хорн. Ночью, когда рефрижератор находился в открытом море, раздался громкий лай корабельного пса. Капитан послал вахтенного матроса узнать, в чем дело. Собака бросилась в машинное отделение, туда, где у переборки размещались электромеханизмы. Здесь пахло дымом и находился очаг пожара. Как выяснилось, горела обмотка одного из электромоторов. По пожарной тревоге была поднята команда судна. Пламя удалось погасить. «Благодаря собаке мы остались живы», — заявил капитан. В награду за спасение он приказал выдавать псу дополнительную порцию колбасы.

Землетрясение под килем