Сосед

– Я надеюсь, что окончания этих предложений приятные. – Клара улыбнулась, протягивая ему коробку салфеток со стола. Она выглядела расслабленной, счастливой и непохожей на женщину, которой была час назад.

– Да, вполне, – сказал он, встретившись с нею глазами.

Комната наполнилась чем-то большим, чем взаимное влечение и необузданная страсть. Джош стиснул челюсти, и Клара первой отвернулась.

Он указал большим пальцем через плечо.

– Мне, наверное, надо записать свои замечания. Сделать выводы, так сказать.

Клара стала искать на полу пижаму.

– Верно. Да, давай.

Она впечатлилась формой его голых ягодиц, когда он пошел к себе в комнату, слегка покачиваясь.

– А, Джош!

Он повернулся, придерживая перед собой комок одежды.

– Я считаю, что ваши идеи, коллега, определенно хороши.

Он коротко рассмеялся.

После того как Джош снова заперся в своей комнате, Клара привела себя в порядок и надел свежую пижаму. Затем она взяла свой ноутбук, открыла страницу хостинг-провайдера и, усмехнувшись, зарегистрировала домен. Наконец-то у их нового проекта появилось название. Это слово она почувствовала. Оно вторило ударам ее сердца.

«Бесстыдники».

Глава 20

Клара Уитон пережила немало неловких ситуаций на своем веку. Она упала с лестницы на глазах у сверстников, использовала неправильное французское местоимение при обращении к носителю языка, а однажды случайно выкрикнула неприличное слово, столкнувшись с бывшим парнем в винном погребе на Манхэттене.

Поэтому она решила, что не позволит этой маленькой «репетиции» с Джошем в гостиной разрушить их странную, не имеющую определения связь. Она нуждалась в нем. В профессиональном плане и в личном. Она просто соорудит между ними какие-то границы. И все. Проигравших нет. И, пожалуй, было бы неплохо перестать вспоминать снова и снова, как он ублажал себя.

В отчаянной попытке вернуться в зону комфорта, а заодно познакомиться с актерами и членами команды, которых они наняли за неделю, Клара убедила Джоша устроить барбекю на заднем дворе дома Эверетта.

Устраивать приемы женщины семьи Уитон умели с младых ногтей. Клара могла сложить салфетки четырнадцатью разными способами. Хотя в данной ситуации этот навык вряд ли бы пригодился.

Стремясь выглядеть непринужденной и непритязательной, она купила красные стаканы, взяла напрокат складные столы и стулья. Она зашла так далеко, что позволила Джошу указать в приглашениях «каждый со своим».

– Сейчас никто из наших ровесников не приходит на вечеринку с пустыми руками, не чувствуя себя при этом засранцем, – сказал он. – Пусть хоть пиво принесут.

Клара купила много соусов на любой вкус. Она была хозяйкой вечеринки, а после того инцидента на кастинге вкусные закуски и увлекательные беседы были для нее шансом подружиться со всеми и показать, что она не босс или банкир, а одна из них.

Джош вышел из своей комнаты в гавайской рубашке, когда Клара добавляла свежую малину в чашу с пуншем.

– Ты будешь в этом? – Она не знала, почему задала вопрос именно так.

– Конечно. – Джош украл ягоду и сунул ее в рот прежде, чем она успела оттолкнуть его. – А ты – в этом?

Клара поправила пышную юбку своего винтажного платья с бретелями, завязанными на шее, и голыми плечами. Она считала его очаровательным.

– Тебе не нравится?

– Почему? Нравится. – Он прошелся взглядом по ее телу. – Но оно слишком белое для барбекю с красным пуншем на заднем дворе.

Клара нахмурилась. Она не подумала об этом.

– Может быть, прикрыться салфеткой во время еды?

Она вытащила из шкафа лоскуты клетчатой материи и показала ему.

– Похоже на фамильный орнамент.

Он повернулся, и Клара заметила пластырь на его виске. Она встала на цыпочки, чтобы осмотреть ушиб.

– Что случилось?

Наверняка он и не подумал воспользоваться антисептиком.

– Ничего страшного. – Джош отстранился. – Я просто неуклюжий.

В дверь позвонили.

– Рановато. – Она всплеснула руками. – Я еще не разложила карточки на столе.

Джош повел ее за плечи к двери.

– Иди поприветствуй наших гостей. Я раскидаю карточки.

Клара отдала ему бумажные треугольники с каллиграфически выведенными буквами и поспешила к двери. На пороге стояла Наоми в компании других актеров и членов съемочной группы, которых Клара знала в лицо, но не по именам. Наоми вручила Кларе большой пластиковый поднос с овощами.

– Я не готовлю и не нарезаю.

– Без проблем. Спасибо, что пришли.

Откровенно говоря, мысль о Наоми, орудующей ножом, выглядела пугающе. Клара указала на дверь, которая вела к заднему двору:

– Вам туда.

Она получила еще несколько продуктовых подношений от гостей, которые в шлепанцах и майках проскользнули мимо, представившись и поблагодарив за приглашение. Компания собралась куда больше, чем она предполагала. Хорошо, что было много еды.