Сосед

И тут же вспомнила, что недостойна того, чтобы он бросился к ее постели, как какой-то сказочный рыцарь в сияющих доспехах. Судорожно вздохнув, она поборола желание расплакаться. Она заслуживала наказания, а не сочувствия.

Казалось, с тех пор как они виделись в прошлый раз, прошли недели, а не часы. Слишком она привыкла к его присутствию. К его широким плечам и тщательно вылепленному профилю. К тому, как он ее смешил. Клара приняла его доброе отношение, и в ответ подложила свинью. Почему он всегда выглядит так хорошо? Она оторвала взгляд от красивого лица Джоша и заметила в его руке слегка вялый букет. Больше она не могла сдерживать лавину рыданий.

– Эй, что случилось? Тебе больно? Позвать медсестру?

Он подошел ближе к кровати и положил ладонь ей на лоб. Его лицо было напряженным.

– Что ты делаешь? – Она всхлипнула, глядя на него из-под ладони.

Уши Джоша порозовели.

– Мне всегда было легче, когда мама так делала. Она к любой боли относилась со всей серьезностью.

Он вытер ее слезы теплым большим пальцем. Она украла его машину и разрушила их дружбу. Почему он был таким спокойным? И таким милым? Ее плечи напряглись, ожидая, что он закричит или, что еще хуже, выразит свое разочарование безмолвием.

Джош, должно быть, принял ее терзания за боль, потому что сказал:

– Полегче, дорогая. У тебя был трудный день. – А затем, вспомнив про цветы, осторожно положил их ей на колени.

Сигнал ее сердечного ритма на мониторе участился. Это было ужасно глупо и тщеславно, но Клара расстроилась, что он видел ее в этом кошмарном больничном халате. Эта сцена была чересчур драматичной для одного помятого крыла, пусть даже особенного автомобиля. Рана, нанесенная ее гордости, будет заживать куда дольше, чем ее тело.

Несмотря на отказ Клары на месте происшествия ехать в больницу и уверений, что с ней все в порядке, просто легкий шок, медработники настояли, чтобы она поехала с ними и прошла обследование. Она пыталась объяснить, что высокое давление связано с беспокойством по поводу реакции ее соседа и начальницы, но ее никто не стал слушать. По крайней мере, они позволили Джилл поехать с ней. Тетя оставила Тони Гренджер в приемной и сразу бросилась на помощь. В больнице у Клары не нашлось убедительных аргументов против многочасовой серии анализов и ожидания результатов. Ей с трудом удалось уговорить Джилл вернуться в офис и организовать вместе с Джошем отправку машины на осмотр и ремонт.

Клара задрала подбородок, пытаясь остановить ручейки слез. Если она посмотрит на Джоша, то снова потеряет самообладание. Почему он вел себя так, будто она не совершила этого ужасного эгоистичного поступка? Если ее семья чему-то ее и научила, так это нести ответственность за свои ошибки. В лучшем случае испытывать чувство вины, в худшем – попадать в новости или садиться в тюрьму. Цветы и ласковые слова были за гранью ее понимания.

– Извини, они немного потрепаны. – Джош повернул цветы наименее помятой стороной и поднес к самому ее носу. – Наверное, я случайно сел на них.

Ее сердце забилось в два раза чаще. Теплое отношение мучило ее нечистую совесть.

– Мне очень жаль, Джош. Знаю, ты, должно быть, в ярости, но что бы ни случилось, я позабочусь о том, чтобы твоя машина стала как новая.

Между его бровями появилась крохотная морщинка.

– Уитон, мне насрать на машину. Кто-то пытался покалечить тебя. – Он все поглаживал пальцами ее подбородок.

– Это не совсем так. Парень запутался. Он из другого города, как и я, и не привык водить машину в Лос-Анджелесе. Он так извинялся, Джош, он действительно был раздавлен.

Она вспомнила мужчину с волосами цвета соли с перцем и массивными усами, как он сидит на тротуаре рядом с ней, закрыв лицо руками.

– Ну да, – уклончиво сказал он. Его взгляд скользнул по ее лицу и шее, по рукам, и он даже откинул одеяло, чтобы осмотреть ее ноги. – Где тебе больно?

– Немного болят шея и плечи. Ремень безопасности причинил больше вреда, чем другая машина.

Я больше беспокоюсь о том, что ты никогда меня не простишь, когда увидишь, что я сделала с «Корветом».

– Господи! – Он провел пальцем по широкой красной линии, пересекающей ее ключицу. – Тебя пока не отпускают?

Клара вздрогнула, но не от боли. Каким-то образом его заботливое касание подействовало на нее сильнее, чем любая из предыдущих его искусных ласк. Эти прикосновения, вероятно, для него ничего не значили, но не для Клары. Однажды в кинотеатре она сидела, касаясь бедра мальчика тридцать минут, и была убеждена, что это равносильно сексу.

– Они провели все тесты, и все стало ясно. Они оформляют выписки. Как ты вообще меня нашел?

Джош отступил и взял ее за руки.