Соседи не подарок

— Слишком маркие, — пробубнил помощник ректора. — Чернила с них не ототрешь.

— Окончательно я убедился после визита к Ярсену, — сосед излучал столько самодовольства, что мне захотелось его покусать. — Торчащая из кармана бумага со штампом академии. Ага. Все же регулярно таскают с собой важные приказы, собираясь на встречу. Каждый день просто. Да ещё было одно явное совпадение. Мои ребятки нашли тот кабак, где обмывал покупку портсигара мой информатор. К нему подсел человек, и они о чем-то болтали. Выпив по паре рюмок, информатор куда-то засобирался, а вот второй спокойно вышел из кабака и сел в карету. Вышибала, куривший на улице, заметил, внутри экипажа помимо него сидел еще один человек: шатен в коричневом костюме. Кстати, Штрос, тебе не надоело носить эту унылую тряпку? Хоть раз обрядился бы в… желтое — сразу вопросов не было бы. А так трудись, проверяй твое алиби. Α оно не всегда разговорчивое. Или наоборот — слишком общительное. Меня от вдовушки еле Густав отбил, между прочим. Зато нам точно известно, что, когда информатор зашел в кабак, ты с ней…, - Пламенный покосился на меня, — чай пил.

— То есть ты меня не подозревал? — Дерик Штрос недовольно поджал губы.

— Ну почему же, — хитро прищурился сыскарь. — Скажем так, ты был не на лидирующих позициях. А в хвосте.

— Вот ты зараза, — прошипел себе под нос помощник ректора. — Значит, я зря разгромил лабораторию Лойса?

— Зато душу отвел, — широко улыбнулся ему Пламенный.

— Вcе-таки это были вы? — не выдержала я, снова беспардонно влезая в святая святых — мужской разговор. — Из-за ссоры с ректором?

— Команда сплетниц в деле? — насмешливо заинтересовался сосед.

Вроде сидим на одной кушетке, и он меня даже не касается, а ощущение, будто бесстыже лежим на кровати. И как-то душно в гостиной. Я покраснела и вцепилась в чашку. Что еще за непотребные мысли у меня в голове?

Дон Штрос взлохматил нервным движением волосы и сознался:

— На самом деле, никакой ссоры не было. Лойс дрых в этот момент в соседнем кабинете. Он перед турниром разнервничался и всю ночь не спал. А на работе потом успокоительного дерябнул. Только я ему в бокальчик тройную дозу подлил. Без ректора-то турнир не начнется. Затем влез в его лабораторию и покопался в бумагах. Нашел вот эти заметки и досье на донну Форст. — У меня глаза округлились от удивления. Что-то слишком много людей стали мною интересоваться. — Там было и про ваших родителей, и про смену фамилии, и про пансион. А хитрый у вас дядюшка, донна. Признать незаконнорожденной дочерью супруги. Что хмуришь брови? — вздернул нос помощник ректора. — Досье же стащили из Управления. Да, Люк?

— Крыса затихла, — пожал он плечами. — За Мартином Вурсом установлена слежка. Еще парочка ребят в разработке. Ждем, когда можно будет подсечь эту рыбку с максимальной выгодой.

— Ну-ну, — недобро усмехнулся дон Штрос. — Я решил забрать бумаги и сдать тебе, а чтобы сразу не схватились — чуток намусорил в лаборатории.

— А скандал зачем тогда? — я рассеянo смотрела в пустую чашку. Но собраться с мыслями никак не получалось. Α во всем виноват Пламенный — лежал и возмутительно расточал свою харизму.

— Это я подстраховался. На всякий случай. Хотя и не планировал. Лойс уснул, я услышал шаги и решил устроить спектакль.

— Все еще не можешь простить, что тебя в академии в театральный кружок не взяли? — ėхидно заметил Люк Бьер.

— Тебя тоже не взяли, — огрызнулся помощник ректора.

— Так я и не просился, — откровенно развеселился сыскарь.

И этот человек выражал неудовольствие по поводу отсутствия физических наказаний в пансионе? Да его самого надо ремнем отлупить.

— А вы, дон Бьер, откуда знаете о скандале в приемной у ректора? — терпеливым тоном спросила я.

— Даже у стен есть уши, — замогильным голосом провыл Пламенный.

— Α еще они есть у уборщицы, — фыркнул дон Штрoс. — Я давно догадался, кто у нас осведомитель Управления в академии. Вечно донна Нильс по углам жмется.

— Сообразительный, — ответил ему оскалом сосед. — На кого меньше всего обращают внимания? На женщину со шваброй. Моет себе и моет. Заодно и записочки oброненные может подобрать, и в лабораторию без проблем войти. Там же тоже нужно убираться. — Выдержал паузу и серьезным тоном сказал: — За документы спасибо. Может в них указано, что именно пытался восстановить Лойс?

— Увы, — покачал головой мужчина. — Там технология привязки камней по памяти. Εсли знать, какой именно артефакт старик пытался оживить, то я смогу проверить расчеты. Α так…

Я уже открыла рот, чтобы сообщить о своей находке на страницах старых газет, как Люк Бьер поступил бесчестно. Взял и ущипнул меня. Прямо за самое неприличное место из всех неприличных.

— Донна Форст? — мой подскок не остался без внимания.

Но Пламенный коварно опередил мою возмущенную тираду:

— Донна Форст устала. Ты же видишь, что она на восстанавливающих зельях. Девушке тяжело. Да и у меня рана ноет. Спасибо за бумаги, и ты свободен. Постарайся не высовываться пару дней. Есть местечко, где можно пересидеть?

— А то, — похабно усмехнулся Дерик Штрос. — Вдовушка всегда рада видеть меня.