Соседи по планете Насекомые

Большая переливница — яркий пример оптической окраски: черно-бурая, с мелкими пятнышками, она вдруг вспыхнет ярким фиолетовым огнем, когда световые лучи преломляются в ее чешуйках.

Часто в наших лесах встречается бабочка, крылья которой отливают перламутром. Она так и называется — перламутровка. Похожая на нее шашечница хоть и в меньшей степени, но тоже обладает оптической окраской.

Все бабочки семейства нимфилад очень красивы, гусеницы их живут в основном на сорняках, так что не вредят, бабочки же очень украшают наши поля, леса, луга.

В тропиках живет знаменитая геликонида — очень красивая бабочка. Ее яркая окраска служит предупреждением для птиц: бабочка ядовита. Ну, а тех, кто не очень-то обращает внимания на окраску, геликонида предупреждает запахом, который чувствуется на расстоянии нескольких метров.

А как удивительна калима, о которой мы уже с тобой говорили, когда обсуждали вопросы маскировки!

Бабочки, относящиеся к сатирам, или бархатницам, обязательно имеют глазки на крылышках. Обрати внимание, такие глазки есть и у воловьего глаза, и у кофейной чернушки. Даже если у бабочки нет на крыльях чешуек, глазки все-таки обозначены, как, например, у южноамериканской бабочки-калитеры.

Летним солнечным днем на лугах, лесных опушках, полянах то вспыхивают, то гаснут голубые огоньки. Это летают голубянки — маленькие бабочки, у которых верхняя сторона крыльев голубая, а нижняя — темно-серая. Сядет бабочка, сложит крылышки — погаснет огонек, полетит — опять вспыхнет. Наиболее типичны у нас голубянка-икар и голубянка красивая. Но нередко там же можно увидеть и темно-бурых бабочек. Это тоже голубянки, но самки. Окраска у них совсем скромная.

Любопытно, что гусеницы некоторых видов голубянок, как и тли, выполняют роль «муравьиных коров». Причем одних муравьи находят и притаскивают в муравейник, помещают в «стойло», кормят и доят, другие сами появляются вблизи муравейника — родительница откладывает яички в непосредственной близости от него.

Гусенички в муравейнике окружены такой «любовью», что она распространяется даже и на ненужных муравьям (они не дают «молока») куколок.

Павлинеглазки — одни из самых крупных бабочек мира. Например, живущую в Индии, Индонезии, Индокитае бабочку атласа не поймаешь сачком: размах ее крыльев четверть метра! Другие крупные бабочки тоже живут в тропиках. У нас живет лишь несколько видов павлинеглазок, и среди них большой ночной павлиний глаз — самая крупная бабочка в Европе. Самка этой бабочки, когда летит, похожа на какую-то птицу или летучую мышь — размах ее крыльев до 15 сантиметров. Любопытно, что эта бабочка за всю свою жизнь ничего не ест — она живет за счет накопленных гусеницей жиров.

Все гусеницы павлинеглазок перед окукливанием плетут коконы, причем у некоторых паутинные нити настолько качественны, что имеют практическое значение. Так, например, китайская дубовая павлинеглазка используется для получения очень ценной нити, идущей на изготовление чесучи.

Если павлинеглазки — самые крупные бабочки, то бражники — самые лучшие летуны. Достаточно посмотреть на их крылья, похожие на крылья реактивных самолетов, чтоб понять это. Бражников иногда называют сфинксами за то, что их гусеницы при опасности принимают позы знаменитых египетских скульптур. Но слово «сфинкс» имеет и другое, образное значение: сфинкс — какая-то загадка. И к бражникам это относится в полной мере. Действительно, в жизни бражников много загадочного. Например, у большинства из них на задних крыльях яркие пятна. Зачем они? Считается, что этими пятнами бабочки отпугивают птиц, демонстрируя чьи-то «глаза». Но мы уже говорили, что некоторые ученые не согласны с этим. Загадкой для людей остается и полет бражников, и мощность их «мотора».

Некоторые бражники не садятся на цветы, соком которых питаются: слишком тяжелы бабочки, цветок их не выдержит. Поэтому они «висят» в воздухе, как вертолеты, опуская в цветок свой длинный хоботок-трубочку. Особенно интересен в этом отношении языкан обыкновенный, имеющий и второе, очень красивое имя — макроглосс!