Соседка

– Так, дайте подумать… Пару раз в неделю я хожу в спортзал и обожаю читать – ничего особо заумного, просто то, что попадает в списки бестселлеров. Но главная моя страсть – это приготовление еды. Несколько лет назад я провела целое лето в Тоскане и научилась там готовить подлинную итальянскую еду – не какие-то изыски, а просто не слишком замысловатые сельские домашние блюда, те, которые едят сами итальянцы.

Я облизнула губы.

– Я люблю итальянскую кухню. Но, к сожалению, у меня от нее начинает раздаваться талия.

Ресницы Сэмми дрогнули.

– Мне знакомо это чувство.

Мне было трудно в это поверить – Сэмми выглядела так, словно на ее теле не было и унции лишнего жира.

– Ну хорошо, теперь вопрос номер два – и простите, если он прозвучит так, будто мы не в меру любопытны и суем нос в чужие дела. Так вот, у вас есть партнер? Нас устроит любой ответ, мы спрашиваем просто для того, чтобы знать, следует ли нам ждать каких-либо гостей, которые будут оставаться здесь на ночь.

Сэмми покачала головой.

– Мои последние серьезные отношения закончились в прошлом году. А как насчет вас?

– Лично у меня бойфренда нет, – мрачно ответила Меган. – Но не потому, что я не пытаюсь его найти.

Сэмми вопросительно подняла бровь.

– Свидания по Интернету?

– Каюсь, грешна.

– В таком случае вам придется дать мне несколько советов. Должна признаться, что я еще сделала в этом океане только самые первые шаги, только-только намочила ноги, но пока что мне попадаются исключительно акулы и жалкая рыбная мелочь. Честное слово, иногда я задаю себе вопрос: куда спрятались все приличные лондонские мужчины?

Меган скорчила гримасу.

– Я все время прошу бойфренда Хлои познакомить меня с кем-нибудь из своих друзей, но он утверждает, что все они либо геи, либо женаты.

– А сколько времени вы уже встречаетесь с вашим бойфрендом? – спросила меня Сэмми.

– Недолго; скоро мы как раз собираемся отметить полугодовой юбилей, – ответила я, чувствуя, что улыбаюсь, как всегда, стоило мне только заговорить о Томе.

– А как вы с ним познакомились?

– На работе. Я сценограф в театре в «Пимлико», а Том – звукоинженер-фрилансер. В начале этого года он работал над одной из наших постановок, но сейчас у него контракт с одной кинокомпанией, которая базируется в Сохо.

– Похоже, вы оба преуспеваете в своих карьерах.

Я поболтала в своем бокале кубики льда.

– Мы оба просто любим то, чем занимаемся, думаю, именно это важнее всего.

– Том такой душка, – сказала Меган. – На мой взгляд, он самое лучшее из того, что когда-либо случалось в жизни Хлои – само собой, если не считать знакомства со мной.

Сэмми улыбнулась.

– Значит, вы с ней очень близки?

– Угу, Хлоя знает меня как облупленную.

Я энергично закивала.

– Мы относимся друг к другу скорее не как подруги, а как сестры.

– Как чудесно, – сказала Сэмми, снимая с пончо случайно приставший волос. – У вас есть еще вопросы?

Я испустила долгий вздох. У меня совсем не было уверенности в том, что от всех этих вопросов есть хоть какой-то толк, ведь ты просто либо кому-то симпатизируешь, либо нет.

– Не знаю, что об этом думают все прочие, но лично мне надоел этот дурацкий допрос, – сказала я. – И мне было бы куда интереснее послушать сплетни с подиумов.

Желто-коричневые глаза Сэмми блеснули, как полированная медь.

– Ну, так с чего мне, по-вашему, лучше начать?

* * *

К тому времени, когда Сэмми наконец ушла, уже начало смеркаться. После пары бокалов джина с тоником я до такой степени раскрепостилась, что крепко обняла ее на пороге и пообещала скоро позвонить ей или написать и-мейл. Стоя в дверях, я смотрела, как она доходит до конца улицы и как ее густые длинные волосы цвета шоколада блестят по дороге в свете уличных фонарей.

– По-моему, все прошло просто великолепно, а ты как считаешь? – сказала я, вернувшись в гостиную.

Меган задумчиво кивнула.

– Угу, с ней и впрямь все в порядке, и думаю, она по-настоящему запала на наш дом.

Я уселась на диван и прижала к груди одну из подушек.

– Я считаю, что из Сэмми выйдет замечательная соседка; собственно говоря, полагаю, нам было бы нелегко найти кого-нибудь лучше.

Меган бросила на меня странный взгляд.

– Как ты можешь так говорить, если мы пока побеседовали только с двумя кандидатками?

– Не знаю, в ней есть что-то такое… мне трудно выразить это словами, просто мне кажется, что она бы отлично нам подошла.

– По-моему, нам не стоит принимать слишком поспешных решений, – ответила на это Меган, практичная, как всегда. – Возможно, Сэмми просто кажется нам таким хорошим вариантом, потому что мы сравниваем ее с кандидаткой, которая приходила вчера, а единственный способ избавиться от подобной необъективности – это познакомиться с четырьмя оставшимися кандидатками на место нашей соседки.

Я изумленно покачала головой.

– У тебя ко всему такой сугубо научный подход, Мег.

– В самом деле? – хмурясь, спросила она.

– Да – ты думаешь головой. А я – сердцем. Вот почему из нас с тобой и получается такая хорошая команда.

Меган замолчала и начала дергать себя пальцами за нижнюю губу, как делала всегда, когда о чем-то размышляла.