Соседка сверху

– Послушай, я скажу только одно: дай ему шанс поговорить, прежде чем отгораживаться от него, хорошо? Может, он заинтересован, может, нет. Только не делай поспешных выводов. Некоторые мужчины действительно хорошие, не упустят из виду мать-одиночку. Некоторые парни достаточно мужественны, чтобы сделать шаг навстречу, когда никто другой этого не делает.

Как Кирилл в пятницу вечером, когда Ника «позвонила» в пол. Ивонна повернулась, когда подошёл клиент, и обе дамы вернулись к работе.

Позже Ивонна снова нервничала, когда шла по коридору, держа Нику за руку. Её дочь была спокойна, никаких диких историй из детского сада.

После болезни она была более сдержанной, так что, возможно, она просто ещё не вернулась к прежней жизни.

– Хочешь испечь кексы, когда мы придём? – спросила Ивонна, покачивая руку Ники.

Ника подняла взгляд и пожала плечом.

– Ладно.

– Ладно? – Ивонна сжала её пальцы. – Просто ладно? Что, если мы сделаем те имбирные, которые ты любишь?

– Да. Они вкусные.

У их двери Ивонна вставила ключ в замок, но увидела, что он уже не заперт.

Ключ был только у нескольких человек, и только один человек мог попасть в здание без звонка, но это всё равно не было похоже на него.

С замиранием сердца она повернула ручку и заглянула внутрь.

– Кто здесь?

– Привет, – ответил Кирилл, и на Ивонну нахлынуло облегчение, оставив после себя странное чувство восторга.

Она распахнула дверь и увидела мужчину, сидящего на диване с книгой в руках. Он улыбнулся – настоящей улыбкой! – и закрыл книгу, когда она вошла.

– Ворчун! – Ника отпустила руку Ивонны и бросилась через всю квартиру, кидаясь на крупного мужчину.

Он с усмешкой поймал её и посадил к себе на колени, где она тут же прижалась к его груди, лицом к его шее.

– Привет, Зайка. Как дела?

– Я думала, ты никогда не вернёшься.

Его взгляд метнулся к лицу Ивонны, когда она закрывала дверь и укладывала вещи.

– Я говорила тебе каждый раз, когда ты спрашивала, Ника. Он должен был вернуться сегодня.

Ника подняла голову и сжала ладони по обе стороны от лица Кирилла, испугав его.

Его глаза расширились, он смотрел на неё, когда она наклонилась так близко, что их носы соприкоснулись, её маленькое личико нахмурилось.

– Ты всегда будешь возвращаться?

––

Сердце Ивонны сжалось, чувство вины захлестнуло её. Снова появилось ощущение ужасной матери. Она подводила Нику на каждом шагу.

Очевидно, она не давала Нике всего необходимого, раз та так переживала из-за того, что их сосед снизу уехал.

– Зайка, – Кирилл погладил её по спине, и его глаза стали мягкими. – Я всегда буду возвращаться за тобой.

Его взгляд поднялся и охватил Ивонну, тёплое и что-то сильное ударило её в грудь.

– Ради вас обеих.

Неужели это был тот самый разговор, который им предстоял? Ивонна сглотнула из-за внезапно пересохшего горла, её мысли разбегались.

– Как ты сюда попал? – через мгновение ей удалось вырваться из плена эмоций, но она тут же почувствовала себя глупо. Однако он ничего не сказал по этому поводу.

Выражение его лица стало обычным, когда Ника отпустила его лицо.

– У меня всё ещё был запасной ключ, который я взял в прошлые выходные.

– О, – Ивонна посмотрела на ключ, её взгляд поднялся к нему, затем снова опустился. – Хм. Ты мог бы оставить его себе.

– Хорошо.

Не смотри на него больше. Сосредоточься на чём-то другом. На чём угодно.

– Ты хочешь кофе или чай?

– Конечно. Чай, пожалуйста.

– Я сделаю! – Ника соскочила с его коленей и поспешила на кухню, чтобы подтащить стул к стойке. – Я могу сделать его сама.

Ивонна наблюдала за тем, как её дочь наполняет электрический чайник водой и ставит его на подставку. Затем они взяли кружки и опустили в них чайный пакетик, один на всех.

– Ты тоже пьёшь чай? – Кирилл присоединился к ним и прислонился к стойке. Он указал на кружку Ники с единорогом и чайный пакетик внутри.

– Это особый чай, – она задорно улыбнулась ему. – Мама говорит, что он для активных маленьких девочек.

Ивонна прикусила губу, пряча улыбку. Она указала на коробку ягодного чая без кофеина в шкафу, и Кирилл кивнул.

– Можно мне попробовать, когда он будет готов? – спросил он.

Ника кивнула.

– Да. Я могу поделиться.

– Ещё как можешь.

– Мы собираемся испечь кексы. Ты поможешь? – маленькое личико Ники засветилось, она была более оживлённой, чем за всю неделю.

Сердце Ивонны заколотилось в груди, когда она наблюдала за разговором Кирилла и её дочери. Он был так терпелив с ней, так нежен, так спокоен.

Некоторые люди считали, что с детьми нужно разговаривать свысока, давать им детские слова или относиться к ним так, будто они недостаточно умны, чтобы вести беседу.

Кирилл разговаривал с Никой без всякой интонации, не искажал слова и разговаривал с ней так, как разговаривал бы с любым взрослым.

Ну, почти с любым. Ей было интересно, как Кирилл ведёт себя с товарищами по команде. Она представила, что он такой же, как и сейчас, может быть, с добавлением нескольких нецензурных выражений.

Когда она улыбнулась этой мысли, его глаза поднялись на её, и она замерла от жара, отразившегося в них. Долгое мгновение она не могла дышать, не могла пошевелиться.