Соседка в голубом

Я совершенно не знал, что мне со всем этим делать. И сделал то единственное, что мне показалось в данном случае наиболее здравым.

Прежде чем кинуться в омут с головой, я решил выслушать свой диагноз.

Через полчаса в дверь раздался звонок.

Федя беглым взглядом оглядел квартиру и весело фыркнул:

– Ты приличнее ничего снять не мог?

Но улыбка сошла с его лица, когда он увидел то, что я держу в руках.

Я говорил, друг слушал, не перебивая. А когда я закончил, так долго молчал, что я не выдержал и с беспокойством спросил:

– Считаешь, я сумасшедший?

Федя, раскачивая перед глазами кулон на цепочке, задумчиво промолвил:

– Ты реально сумасшедший. Но не потому, что говоришь с умершими. Тебя обворовала проститутка, пока ты развинчивал сток в ванне. Серьезно?

Я издал слабый стон.

– Мне сейчас не до шуток. Что мне с этим делать?

– А что ты хочешь с этим делать?

Я смотрел на комок голубой ткани в моих руках и молчал. Там – на лестнице – Аня была такой настоящей, такой живой. Ну как поверить, что этой девушки, этого ребенка, доверчиво прильнувшего головой к бабушкиному плечу на старой фотокарточке, давно уже нет?

– Десять лет прошло…

– Срок давности еще не истек, – заметил Острогов.

– Ты представляешь, как на меня посмотрят в полиции, если я расскажу им про девушку, с которой я говорил на лестнице?

– А зачем говорить про девушку?

Я непонимающе уставился на друга, а тот буднично поинтересовался:

– Ты хочешь правосудия?

– Конечно, – затряс я головой и тише прибавил: – Но я не уверен, что смогу… все это похоже на бред!

– В твоих устах уж наверняка. – Он положил на столик кулон, прищурил один глаз и промолвил: – Но если я проведу журналистское расследование на основании найденного кулона и дела об исчезновении Ани Карелиной, это уже не будет таким уж бредом.

– А как быть с тем, что я всем рассказываю, как встретил Аню и разговаривал с ней? – Я закрыл лицо руками, а затем откинулся на спинку кресла. – Федь, если мне в зале суда начнут задавать вопросы и я расскажу, кто попросил меня найти кулон, палата в дурке мне обеспечена!

Острогов рассмеялся:

– Это не понадобится. Все просто. Ты никогда не находил кулон. Ты просто фотограф, которого я нанял, когда нарыл интересное дело для расследования. И никакую Аню ты не встречал, ты лишь так сказал нужным людям, чтобы развязать их языки. По моей просьбе. Понимаешь?

Я изумленно смотрел на спокойное лицо Феди, поражаясь его изобретательности и выдержке.

– Хорошо. Я тебя понял. Но как ты выйдешь на убийцу? Мне, понятно, Аня подсказала. А тебе кто?

– А мне никто. Ребята из убойного надавят на братьев, а убийца сам расколется. Вот это, – указал он на сарафан, – весомая улика. И найдена она не у меня, не у тебя дома, а в серванте Заречиных.

Пару дней Федя взял себе на подготовку материалов для статьи, а я тем временем сделал фотографии, которые он попросил, в квартире Николая, и купил билет домой. С того момента, как я обо всем рассказал Острогову, это перестало быть моим делом. Я знал, Федя доведет начатое до конца и справедливость восторжествует.

Хотя, надо признать, я неустанно задавался вопросом: что такое справедливость и кому она нужна? Мне? Василисе Павловне? Вите? Феде, понятно, нужна громкая статья.

Он успел нарыть кое-что о втором брате. Андрей уже пять лет состоял в браке, и у него было двое детей: четырех и двух лет. Насколько справедливо лишать этих детей отца? Что за отец Андрей? Или важнее, что он за человек? Как вышло, что он убил Аню? Есть ли у него оправдание? Может ли быть какое-то оправдание убийству молоденькой девчонки?

Вопросов много, ответов ни одного. И все-таки уехал я с искренней верой, что убийца должен сидеть в тюрьме, сколько бы лет ни прошло и сколько бы детей он ни наплодил.

Я верил в это, когда Острогов мне позвонил и сообщил, что Андрея взяли и он признался в убийстве.

Я верил, что убийца должен быть наказан, когда Федя в подробностях рассказал, что Аня была изнасилована и убита пьяным соседом.

А одним августовским вечером раздался звонок. Голос Феди был мрачен.

– В деле появились новые подробности, Матвей. Заречин говорит, что был не один. С приятелем.

– Что за приятель?

– В баре познакомились. Приезжий. Квасили вместе. Имя не помнит. Насиловали вместе. Душили вместе. А тело прятал Заречин сам. Приятель под утро смылся.

Федя замолчал, словно ждал от меня каких-то комментариев. Но я тоже молчал.

– Я чего позвонил-то… – наконец заговорил друг, – ты на суд не приезжай.

– Да я и не… – Я хотел сказать «не собирался», но Федя прервал меня:

– Ну и хорошо, давай.

Он отключился, а я изумленно уставился на мобильник. У меня создавалось впечатление, что Федя доволен делом, которое я ему подкинул. В наши предыдущие телефонные разговоры он с энтузиазмом рассказывал обо всем, что там у него происходит. А тут как отрезало.

Я сидел за компьютером, обрабатывал фотки клиента, и у меня никак не шли из головы слова Феди «Ты на суд не приезжай». Они вызывали у меня неясную мне самому тревогу.