Соскучился по дождику

Шурик положил пенал на гальку, и мальчишки пошли в воду.

Глядя на них с улыбкой, Володька подпускал ребят поближе. Когда же мальчики бросились на него, пытаясь схватить, он резко оттолкнулся от дна, упал на спину и заработал руками и ногами. Поднял такую водяную завесу, что мальчики на мгновение растерялись. А потом Гарька нырнул и сумел уцепиться за Володину ногу. На другой тут же повис Шурик. И они все трое пошли на дно. Вынырнули и стали плавать на спор — кто кого обгонит?

Накупавшись вволю, они вылезли на берег и растянулись на гальке.

— А дельфинов вы будете изучать в экспедиции? — спросил Гарька.

— Само собой, — ответил Володька. — Представьте себе, подплываю я к дельфину, хочу с ним по душам поговорить. «Как житуха, дельфин?» — спрашиваю. А дельфин: «Так себе. Рыбы мало. Шурик с Гарькой всю выловили».

Шурик улыбнулся.

— А самое главное, что мы должны узнать, ради этого наша экспедиция отправляется в Тихий океан, — серьезно проговорил Володька, — может ли человек жить под водой, питаться рыбой, планктоном и всякими водорослями. Столько морей и океанов, а люди в них не живут…

— Море — отличная штука, — сказал Шурик. — Но я бы ни за какие коврижки не согласился жить под водой.

— Я бы немножко пожил, дня три, а потом бы на солнышко потянуло, — сказал Гарька и повернулся к Володьке: — А ты?

— Я? — Володька подтянулся на руках и посмотрел на море, неторопливо катившее одну за другой волны к берегу. — Если б мог, я бы на землю и вовсе не вылазил, так и жил бы под водой…

Шурик с Гарькой переглянулись.

— Володя, а ты не опоздаешь в экспедицию? — напомнил Гарька. — Уже одиннадцать дней прошло…

— Одиннадцать? — Володька удивился и сел. — Да, мне пора. Видно, что-то с шефом случилось. Не приезжает за мной. Ладно, дотопаю как-нибудь до Одессы. Нельзя, чтобы из-за меня экспедиция откладывалась… Раз я обещал, значит, должен ехать.

Гарька подтолкнул Шурика. Тот протянул Володьке пенал, с которым не расставался целый день. Начиная догадываться, Володька открыл пенал. Там лежали мятые рубли и мелочь.

— Тут на билет до Одессы хватит, — объяснил Гарька. — И еще останется…

— Ты не волнуйся, — добавил Шурик. — Мы сами собрали. Наши родители ничего не знают.

— Гроб-могила, — поднял вверх руку Гарька.

— Родители дадут нам денег на мороженое, а мы — в пенал, — рассказывал Шурик.

— Или на кино дадут, а мы деньги в пенал, — воскликнул Гарька. — Кино можно и зимой поглядеть, правда?

Володька сурово посмотрел на Гарьку.

— Где твой бинокль?

Мальчик отвернулся:

— Дома забыл…

Володька решительно сунул пенал Шурику:

— Нет, я не могу взять.

— Почему? — искренне удивился Шурик.

— Вы и так столько дней меня поили и кормили, а я… В общем, не могу, и все.

Володька повернулся к ребятам спиной.

— А экспедиция? — тихо произнес Шурик.

— Какая экспедиция? — взорвался Володька, оборачиваясь к мальчикам. — Обойдется без меня экспедиция сто раз! Это же смешно — наука и я!

Неизвестно, что мог в запальчивости наговорить Володька, но остановился. Мальчики смотрели на него с осуждением. «Эх, ты, — говорили их взгляды. — Мы думали, ты герой…»

— Ладно, — глухо сказал Володька. — Пошли покупать билет до Одессы. Я вам вышлю долг с Тихого океана… с первой получки.

Мальчишки просияли.

— Пойду оденусь, — сказал Володька и побрел по берегу.

«Как быть? — размышлял Володька. — Вот влип так влип».

Вдруг он услышал незнакомые возбужденные голоса. Прячась за скалу, Володька подкрался поближе и увидел, что в его убежище хозяйничают две женщины и мужчина.

— Я давно заметила неладное, — говорила светловолосая полная женщина, которая показалась Володьке на кого-то похожей. — Наготовлю котлет на два-три дня, а они за день исчезают. Ну, думаю, неужели у Шурика появился волчий аппетит? По нему не видать…

Володька понял, на кого похожа женщина. На Шурика. Это его мама. А смуглый сухощавый мужчина — вылитый Гарька. Значит, это его папа. А вторая женщина, наверное, Гарькина мама.

Мама Шурика подняла Володькину куртку:

— Теперь совершенно ясно, они кого-то кормили моими котлетами!

— А я спрашиваю утром у Гарьки, где твой бинокль, — сказал Гарькин папа. — «Потерял», — говорит. Он, понимаете, «потерял» бинокль, с которым ни на секунду не расставался. Даже ночью бинокль висел у него на шее. И теперь я понимаю, что он отдал кому-то бинокль. Или же продал его, чтобы дать кому-то деньги. Кому, вот вопрос…

Мама Гарьки молча кивала головой.

— Нет, вопрос в том, где они, — нетерпеливо произнесла мама Шурика. — Не случилось ли с ними чего?

От камней долетел голос Шурика:

— Володя!!!

— Это Шурик! Скорее! — воскликнула мама Шурика и побежала к камням, а за ней и родители Гарьки.

Володька пробрался в убежище, торопливо оделся и на прощанье окинул взглядом бухту, где он провел одиннадцать отличных дней. Целых одиннадцать! А казалось, он только вчера забрел сюда и познакомился со славными мальчишками.

Закинув за спину куртку, Володька стал выбираться из бухты наверх, к шоссе.

А в это время Шурик и Гарька с удивлением увидели, что к ним вместо Володьки бегут их родители.

Мама Шурика выхватила у сына пенал и открыла его.