Соскучился по дождику

Володьке вдруг показалось, что он один на всей земле, и стало ему нестерпимо больно, и он заплакал. Володька ревел, давился слезами, стонал от обиды, и лишь одно мальчишку утешало, что никто его не видит, кроме звезд. А звездам до Володьки не было никакого дела.

РАЗГОВОР ПО ДУШАМ

- Ну и яблок нынче! Такого года я давно не припомню!

Майор стоял у окна и глядел на липы, высаженные вдоль улицы, и можно было только удивляться, где он видел те яблоки.

- А жара какая! - майор повернулся к Петру, молча сидевшему за своим столом. - Нет, такой жары сто лет не было! Я не понимаю, зачем ехать на какой-то юг, у нас лучше всякого юга.

Петр только кивнул. Он понимал, что не ради разговора о погоде и урожае пришел в детскую комнату начальник. Майор и раньше заходил к Петру, они говорили о делах. Но никогда прежде майор не начинал так издалека. Видно, что-то случилось серьезное. Что?

И вправду, майор грузно опустился на стул, лицо его обмякло.

- Из Чернигова товарищи сообщили, что Семенков обнаружен в бессознательном состоянии, - хрипло произнес майор. - Поймали Андрея. На первом же допросе показал, что в магазине они орудовали вдвоем с Семенковым, а Прокопенко не пришел. Сперва Андрей хотел отложить дело, а потом решил, что все подозрения падут на удравшего Прокопенко...

- Так оно и вышло, - вставил Петр. - Всех обдурил жулик...

- Не всех, а некоторых, - подчеркнул майор и добавил: - Что не радуешься, моряк? Ты оказался прав, твой Володька в этом деле не замешан.

- А что врачи говорят о Васе? - вопросом на вопрос ответил Петр.

- А что врачи, - поморщился майор. - Надеются...

- Это я виноват, - проговорил Петр. - Если б я знал, если б я понимал раньше, чем это грозит Семенкову, я бы...

- Ты что, взял Семенкова за ручку и привел его к Андрею? - майор сердито перебил Петра. - Нет, Семенков сам пошел на дело... Прокопенко все-таки сбежал в последнюю минуту... Так что его, Семенкова, вина главная... А потом и наша вина, взрослых, родителей прежде всего...

Все у майора выходило гладко, но Петр понимал, что не простит себе никогда, даже если с Семенковым все будет в порядке. Он занимался Володькой, который был далеко, и проморгал Васю, который находился рядом, виделся с ним, говорил...

Семенков был ему, Петру, нужен только для того, чтобы узнать кое-что о Володьке.

- Ты знаешь, - неожиданно заговорил майор. - Я уже давно в милиции. Когда молодым был, ух как люто ненавидел всех этих жуликов и грабителей. До зубовного скрежета. А сейчас - поверишь ли? - жалею их...

Заметив в глазах Петра недоумение, майор нахмурился:

- Особенно пацанов жалею. Куда, думаю, вы лезете, жизнь себе губите ни за что ни про что. Видно, старею. Пора на пенсию...

Сегодня майор и вправду выглядел постаревшим. Морщинистое лицо было нездорового желтого цвета.

- Знаешь, о каком времени я мечтаю? - снова заговорил майор. - Когда не будет ни одного жулика и хулигана. По улицам будут ходить только честные и культурные люди.

- Милиционеры тогда станут безработными, - усмехнулся Петр.

- Не волнуйся, работа у милиции найдется, - успокоил Петра майор. Уличное движение, например. Если такими темпами будет расти движение, я не знаю, к чему мы приедем или, наверное, придем...

Майор тяжело поднялся со стула, сунул Петру широкую короткопалую ладонь:

- Ну, будь здоров, работай.

Едва стихли в подъезде тяжелые шаги майора, как в комнату снова постучали. Петру вовсе не хотелось кого-то выслушивать, с кем-то говорить, но дверь все-таки он открыл.

На пороге стояла девушка с распущенными каштановыми волосами, в светлых брюках. Петру показалось, что он раньше видел девушку, но где и когда, не мог вспомнить.

- Здравствуйте, товарищ инспектор, - девушка смело вошла в комнату и уселась на диване. - Так вот как вы живете... Неплохо...

- Извините, - откашлялся Петр. - Вы не ошиблись адресом?

Девушка радостно, по-детски рассмеялась.

- А вы меня не узнали? А еще говорят, что у милиционеров потрясающая зрительная память. Стоит один раз кого-нибудь увидеть, на всю жизнь запоминают... Я - учительница, Инесса Сергеевна...

- Бывшая учительница, - поддел Петр, досадуя на себя, что не узнал Володькину классную.

- Учителя бывшими не бывают, - задиристо произнесла Инесса Сергеевна.

"А ведь она права, - подумал Петр, - но чего ее сюда принесло?"

- Что слышно о Володе? - спросила учительница.

- А вам какое дело? - зло ответил Петр. - Прокопенко - отрезанный ломоть... Поставлен вопрос о его пребывании в школе...

- Поставлен, но не решен. И вообще, если вы не хотите отвечать, я пойду к начальнику отдела.

Учительница вскочила на ноги и, тряхнув волосами, направилась к двери.

- Погодите! - остановил Петр Инессу Сергеевну и, дождавшись, пока учительница сядет, сердито воскликнул:

- Как вы могли поверить, что Володька участвовал в ограблении? Вы же каждый день его видели. Сегодня окончательно установлено, что Прокопенко не имеет никакого отношения к делу на Подлесной.

- Что вы говорите? - встрепенулась учительница. - Это очень важно, очень... А как я могла поверить?

Инесса Сергеевна задумалась и вдруг обезоруживающе улыбнулась: