Соскучился по дождику

- Ты смелый, храбрый, сильный. Ты защитил женщину. Ты рыцарь.

Этого Володька уже не мог вытерпеть. Он оторвал от губ серебряную штуковину и протянул ее девочке:

- Покедова.

Девочка испуганно схватила мальчишку за руку:

- Ты уходишь? Но я ведь останусь одна. А вдруг они притаились вон за тем углом?

Володька сильно сомневался, что пацаны пристанут на людной улице к этой чудиле, но та глядела на него так, словно никто другой в мире не мог ее защитить, и Володька махнул рукой.

- Ладно, отведу домой. Ты где живешь?

- На проспекте Нахимова, - обрадовалась девочка.

Сунув руки в карманы брюк, Володька широко зашагал по набережной. За ним, прихрамывая, запрыгала девочка. Володька покосился на нее и пошел медленнее.

- А ты где живешь? - подала голос девочка.

- В Гомеле, - буркнул Володька.

- Гомель, Гомель, - начала вспоминать девочка. - Это в Белоруссии?

- Угу, - кивнул Володька.

- У тебя пшеничные волосы и голубые глаза, - сказала девочка. - Теперь я знаю, что самые храбрые люди на свете - это белорусы.

Володька усмехнулся - ну и чудила!

- А здесь у родных гостишь? - продолжала расспрашивать девочка.

- Ага, у дяди с тетей, - привычно соврал Володька.

- А Гомель - красивый город? - снова спросила девочка.

- Спрашиваешь! - фыркнул Володька. - Если хочешь знать, Гомель - самый красивый город в Советском Союзе. Не веришь?

Володька остановился. Ему показалось, что девочка сомневается.

- Я, знаешь, сколько городов видел? - Володька стал загибать пальцы. В Белоруссии во всех городах был - в Минске, Бресте, Витебске, Могилеве. И в Риге был, и в Киеве, в Москве, Чернигове... И все равно - лучше Гомеля нет города...

- А Ереван? - вдруг спросила девочка.

- В Ереване я еще не был, - признался Володька.

- А я жила в Ереване, - мечтательно проговорила девочка. - Куда вокруг ни посмотришь, всюду горы. А Ереван между ними, в долине.

Девочка взгрустнула, вспомнив родной город. Чтобы ее подбодрить, Володька сказал:

- Вот если бы в одном городе - в Гомеле или в Ереване - собрать все самое красивое, что есть в других городах... Ну и город был бы!

- Ты хорошо придумал, - согласилась девочка.

Она ступила шаг и вскрикнула:

- Не могу больше... Нога болит.

- Может, у тебя вывих? - предположил Володька. - А ну, залезай...

Володька подсадил девочку на парапет набережной, а сам стал на колени. Осторожно снял туфлю. Оглядел ступню.

- Ничего страшного, - определил Володька. - Обыкновенный вывих.

Он взял ногу девочки и решительно повернул.

Девочка вскрикнула и затихла. Не отнимая рук от ступни, Володька тихо сказал:

- Больше болеть не будет...

- Уже легче, - также тихо ответила девочка.

- Чего же ты раньше не сказала, что болит?

- Боялась, что ты меня бросишь...

- Теперь можешь бегать, сколько захочешь...

- Спасибо, ты мне второй раз помог...

Девочка мягко высвободила ногу. Володька вспрыгнул на парапет и сел рядом. Они болтали ногами и глядели на море, сверкавшее под лучами солнца.

- Меня зовут Ануш Погосян, - девочка протянула Володьке узкую, твердую ладошку. - По-русски - Аня, Аннушка...

- Владимир Прокопенко, - Володька крепко пожал руку девочки. - А еще можно звать - Вовка, Володька.

- Ой, мне пора, - Ануш посмотрела на часики. - Володя, ты был в морском аквариуме, где рыбок показывают?

- Нет, - ответил Володька. - А каких рыб?

- Настоящих, морских, - объяснила Ануш. - Аквариум - это самое любимое место у меня в Севастополе. Мы туда с папой ходим каждое воскресенье. А сегодня и мама с нами пойдет... Ты пойдешь? А?

Володьке не хотелось расставаться с девочкой, и он согласился. Они спрыгнули с парапета. Опершись на руку Володьки, Ануш надела туфли, и они зашагали по улице. Теперь Володька и Ануш шли рядом.

- А твой папа - капитан? - спросил Володька.

- Нет, инженер.

- Обыкновенный инженер? - удивился Володька.

- Нет, старший инженер, - ответила Ануш.

- Я думал, что все жители Севастополя - моряки, - Володька был несколько разочарован, но тут же не преминул похвастаться. - А вот мой дядя, у которого я гощу, кавторанг - капитан второго ранга.

Они нырнули в подворотню и очутились в тенистом дворе старого, с высокими окнами дома. Ануш потянула Володьку за руку:

- Пошли, посмотришь, где я живу.

- Я здесь подожду, - упирался Володька.

- Я - сейчас, - крикнула девочка, вбегая в подъезд.

Володька постоял, послушал, как звонко цокают каблучки ее туфель по лестнице, и повернул со двора. Он еще раньше решил, что, как только доведет Ануш до дома, сразу смоется. Девчонка Ануш симпатичная, но неизвестно, что у нее за родители.

- Володя, ты куда?

Володька обернулся. Его догоняла Ануш. А следом за ней шли мужчина и женщина и приветливо махали руками. Наверное, мама и папа девочки. Впервые Володька обрадовался, что не успел удрать.

Ануш взяла Володьку за руку и повела навстречу отцу и матери.

- Познакомьтесь, пожалуйста, - торжественно произнесла девочка, - это Володя Прокопенко, а это - мои мама и папа.

Высокий черноволосый папа в очках крепко пожал Володьке руку:

- Так вот он, герой, спаситель моей дочери, очень рад познакомиться.

- Здравствуйте, Владимир, - с улыбкой подала руку мама. - Мы вам очень признательны.