Соскучился по дождику

Федя хохотнул, решив, что друг привирает, и взял бутылку, намереваясь налить Петру. Тот накрыл ладонью граненый стаканчик.

- Извините, я не пью...

- Ты что, с нами брезгуешь? - взвился отец.

Он выхватил у Феди бутылку, тяжело задышал:

- Ты мне ответь, моего мерзавца поймали?

Петр выдержал взгляд отца:

- Вашего сына мы пока не нашли...

- Слыхал, Федя? "Пока не нашли", - ухмыльнулся отец.

- Но, - начал было Петр, и его тут же властно перебил отец:

- Никаких "но"! Ты зарплату получаешь и немалую. Так вкалывай как след. Как мы с Федей вкалываем. А то хулиганья развелось, жуликов, бандитов! И пацанов распустили. Что хочу, то и делаю - вот как они живут. Слишком много мы стали им позволять. Чего не пожелают, мы им сразу преподносим. Пожалуйста, кушайте на здоровье. Вот они и сели на шею, обнаглели, перестали уважать старших. Да если б я своему батьке хоть слово поперек сказал, так он прибил бы меня с ходу... И правильно сделал бы! Так, Федя?

- Прибил бы, - подтвердил Федя. - Как пить дать прибил.

Петр и не пытался спорить с отцом Володьки, понял, что бесполезно, но с любопытством слушал его. Правда, Петра не покидало ощущение, что перед ним не отец Володьки, растерянный, согнутый бедой, а совсем другой человек, какого он не знал.

На секунду замолкший Прокопенко-старший продолжал:

- А этим пацанам все по боку. Отца оскорбить - раз плюнуть. Остаться на второй год - проще пареной репы. Ничего не стоит убежать из дому, ограбить магазин, убить человека... Ни стыда у них, ни совести нет...

- Доказано же, что Володя не имеет никакого отношения к ограблению, возмутился Петр.

- Но с грабителями водился, - отец жестко поглядел на Петра. - И милиции нечего с ними цацкаться. Нашкодили, получайте, голубчики, по заслугам...

- Постыдился бы, Иван, гостя так встречать...

Петр поднялся. В комнату вошла мать Володьки в нарядном платье.

- Я бульбочки почистила, поставила... Вмиг сварится.

Екатерина Антоновна приветливо улыбнулась Петру, но глаза ее глядели тревожно. Она сердцем чувствовала, что Петр принес новость, но какую - не знала. Из-за спины матери испуганно выглядывали близнецы - брат и сестра.

- Я к вам с доброй вестью, - начал Петр.

- Володю нашли? - прошептала мать.

- Нет еще, - ответил Петр. - Но его видели недавно в Севастополе... Видел мой флотский командир. Он письмо мне прислал.

Петр вытащил из кармана конверт.

- Капитан пишет, что они подружились с Володей, что он бы его с удовольствием взял на корабль, настолько ваш сын самостоятельный и разумный парень, да вот только годков ему не хватает.

Отец и Федя молча глядели на Петра.

- Так что скоро вы увидите своего сына, - сказал Петр.

- Спасибо за добрую весть, - растрогалась мать.

- До свидания, - кивнул всем Петр и направился к выходу.

- Куда же вы? - всплеснула руками Екатерина Антоновна. - Бульбочка вот-вот сварится...

- Спасибо, как-нибудь в другой раз, - сказал Петр, направляясь к выходу.

- Понимаю, служба, - вздохнула мать и пошла следом за Петром.

На лестничной площадке она остановила инспектора.

- Вы уж простите моего дурня, ради бога. Не составляйте протокола.

- И часто он... так? - спросил Петр, показывая на дверь.

Мать кивнула и торопливо добавила:

- А когда не пьет, хороший человек. О семье думает. Зарплату домой приносит, почти всю.

- А когда пьет? - спросил Петр.

- Когда пьет - страшно, - мать закусила губу. - Меня бьет, детей...

- И Володю?

- Его тоже. Володя за меня заступается, - тихо улыбнулась мать. - Но куда ему против отца? Сколько раз я отводила Володю к сестре ночевать...

- Катерина! - послышался из-за двери голос отца.

- Иду! - отозвалась мать.

- Может, мне с ним поговорить? - предложил Петр.

Мать покачала головой.

- Не надо... С этим я уж сама справлюсь... А вы хороший человек. Вот уж матери вашей счастье. И отцом хорошим будете, если сейчас за чужого мальчишку болеете, как за своего.

Она поглядела на Петра с надеждой и ушла.

Петр потоптался у закрытой двери и стал медленно спускаться вниз. Он понимал, что изменить жизнь Володькиной семьи ему трудно, но именно оттого на душе у Петра было скверно.

Катерина Антоновна надеется на Петра. Она ничего не сказала, но Петр это почувствовал.

И тут Петр вспомнил свою мать. С той поры как старший брат Саша уехал на стройку в Сибирь, Петр остался у матери и кормильцем, и опорой, и надеждой. А много ли мать видит сына? С утра до вечера сын на работе.

Петр заспешил домой. По дороге купил в гастрономе торт.

Когда Петр появился на пороге, мать покосилась на коробку, крест-накрест перевязанную бечевкой, спросила:

- А что за праздник сегодня?

- А просто так разве нельзя купить торт? - весело сказал Петр. Обязательно ждать праздника?

- Нет, не обязательно, - ответила мать, и по тону ее Петр понял, что безо всякой причины торты тоже не покупаются. - Пойдем, чай поставлю.

- Погоди, - остановил ее Петр. - Я сам. Ты посиди.

Поставив чайник на плиту, Петр вернулся к матери.

- Был я у родителей Володьки, - сказал Петр.

- Письмо Василия Федоровича показал? - спросила мать.