Соскучился по дождику

В дверь позвонили, и Иван Петрович пошел открывать. Через минуту вернулся.

- Катерина, я на работу, - хмуро объявил он и выжидательно поглядел на Петра.

- Как что-нибудь узнаем о вашем сыне, немедленно сообщу, - пообещал Петр отцу.

Тот молча кивнул и, ссутулившись, вышел.

- Вы про старца говорить начали... - напомнил матери Петр.

- Святой старец, - она застенчиво улыбнулась. - Вы не подумайте, пожалуйста, что я верующая или баптистка какая. Но когда он осенью убежал в Чернигов, я не на шутку испугалась. Спрашиваю, чего ты бегаешь, чем тебе дома плохо? А он молчит. Раньше Володя мне все рассказывал, делился со мной, а теперь - ни слова. Ну, мне одна женщина на работе посоветовала: "Нечистая сила в нем бродит, своди его к старцу".

Екатерина Антоновна замолкла. Перед Петром сидела усталая женщина с добрым ласковым взглядом. На мгновение Петру даже показалось, что перед ним его мать.

- И что, помог старец? - спросил Петр.

Екатерина Антоновна покачала головой.

- Володька все испортил. Когда пришли к старцу, у него там на плитке кастрюля стояла, а в ней что-то булькало. Старец водил над кастрюлей руками и бормотал непонятные слова. Володька принюхался да как ляпнет: "Что, дядя, химичишь? Брось людям головы морочить. Пошел бы лучше на завод вкалывать". Тут старец взревел, вскочил, чуть кастрюлю свою не перевернул. Нас с Володькой словно ветром сдуло. Бежим, а старец орет не своим голосом. Мне-то сперва со страху почудилось, что старец божие проклятия на наши головы призывает, а он нам вдогонку такие, извините, слова посылал...

Мать только руками всплеснула.

Не удержавшись, Петр расхохотался.

- Да и то правда, - заулыбалась и мать. - Поглядели бы на того старца. Здоровущий такой мужик.

Мать Володи словно преобразилась. Перед Петром сидела еще совсем молодая с добрыми глазами женщина.

- До вас там женщина была, - сказала мать и махнула рукой. - Своего будет иметь и на чужих поласковее поглядит.

- Спасибо за чай, - сказал Петр, подымаясь. - А с кем ваш сын дружит?

- Самый близкий дружок его - Вася Семенков, - ответила Екатерина Антоновна.

- А когда этот Семенков последний раз к вам приходил? - Петр сделал пометку в блокноте.

- Да на следующее утро, как Володя исчез, - вздохнула мать. - Я пристала к Васе с расспросами, а он твердит, что ничего не знает... Никто ничего не знает...

Прощаясь с Петром, Екатерина Антоновна тихо попросила:

- Найдите моего сына...

Петр поспешил домой. Ему необходимо было поскорее поделиться тем, что он увидел и узнал. А лучшего советчика, чем мать, у Петра в жизни не было.

Не успел Петр притворить за собой дверь, как услышал из комнаты голос матери:

- И только в два часа ночи вконец измученный, но счастливый инспектор возвратился домой.

- Мама, ты не смейся, - вбегая в комнату, воскликнул Петр, - у меня действительно интересное дело, - и во всех подробностях поведал о своем посещении родителей Володи Прокопенко.

- Отец и мать надеются, что только я смогу отыскать их сына, - с наивной гордостью закончил он свой рассказ.

Мать покачала седой головой.

- Потому и надеются, что не знают, какой ты еще у меня зеленый милиционер.

- Мама, ты не веришь, что я справлюсь с этим делом? - Петр уже серьезно смотрел матери в глаза.

- Верю, что справишься, но ты всегда должен помнить, что все это не игра, а жизнь, - также серьезно ответила мать.

- Я понимаю их горе, - продолжала она. - Ужасно, когда сын убегает из родного дома. Но ведь в побеге и их вина есть. Все это не так просто. Ладно, - решительно закончила мать и взлохматила шевелюру сыну. - Пошли обедать, а то ведь от голодного детектива и беглецу легче убежать.

Петр облегченно рассмеялся.

За столом мать неожиданно сказала:

- По-моему, тебе пора браться за учебники.

Уплетая борщ, Петр попробовал возразить:

- Мама, мне ни за что не подготовиться в этом году. Не успею просто. Знаешь, на морских сквозняках все выдуло из головы. И потом - работа.

- Ну и что? - строго сказала мать. - Если хорошо организовать день, все можно успеть. Мне ведь было не легче. После того как от них ушел отец, мать осталась с Сашей и Петром. И растила их, и училась в институте. И всегда была веселой, энергичной. Теперь Сашка инженер, уехал на стройку в Сибирь.

- Неужели ты забыл о своей мечте? - спросила мать.

Петр покачал головой. Как он может забыть? Еще мальчишкой больше всего любил глазеть на паровозы. И мечтал: "Вырасту, буду строить тепловозы, электровозы. Самые быстрые, самые сильные..."

Неожиданно пришла мысль: "А ведь на каком-нибудь поезде катит сейчас Володька Прокопенко? Куда едет? Или, может, приехал? Где он?"

ВПЕРЕДИ - МОРЕ

Володька брел по улице без определенной цели - куда глаза глядят. Время приближалось к полудню, и солнце припекало уже на совесть.

Володька перешел на тенистую сторону улицы и очутился перед булочной. В витрине красовались затейливые сдобные булочки, баранки, слоеные пирожки.