Соскучился по дождику

- Инесса Сергеевна, - попросил Петр, - можно мне поговорить с ребятами?

- Пожалуйста, - ответила учительница. - Только недолго. Сегодня последний урок.

Петр и сам не знал, чего его дернуло напроситься на урок. Можно было вполне дождаться, когда урок кончится, и поговорить наедине с ребятами. Но он просто был не в силах ждать еще целых сорок пять минут.

В шестом "Б" стоял оглушительный шум. Его слышно было в коридоре. Петр был уверен, что ребята ходят на голове.

Инесса Сергеевна рывком отворила дверь, и в то же мгновение шум стих. Словно кто-то невидимый выключил звук.

Следом за учительницей в класс вошел Петр и ахнул. Ребята стояли за партами и не сводили преданных глаз с Инессы Сергеевны. Та бросила едва заметный взгляд на Петра, мол, учитесь, как надо воспитывать. Но вдруг Инесса Сергеевна повернулась к доске и от возмущения перешла на шепот:

- Кто это сделал?

Петр глянул на доску. Вот что было выведено на ней:

Последний день - учиться лень.

Мы просим вас, учителей,

Не мучать маленьких детей.

Со школьной поры милые и глупые строчки. Петр улыбнулся им как старым друзьям.

- Это твоя работа, Казючиц? - вскипела Инесса Сергеевна. - А ну, иди немедленно вытри!

- И совсем не я, - огрызнулся Казючиц, непоседливый мальчишка с пронырливыми глазками. - Нашли козла...

Петр взъерошил шевелюру и кинулся к столу:

- Это кто тут маленькие дети? Такие парни вымахали, что скоро меня, долговязого, перегоните...

- Ребята, к нам пришел товарищ Устинович, из милиции, - представила моряка Инесса Сергеевна и отошла к окну. Мол, объясните сами, что вас привело в школу.

Класс с любопытством посматривал на Петра. А он с неменьшим интересом вглядывался в мальчишек и девчонок, с которыми учился Прокопенко. Что они скажут о своем товарище, которого уже десять дней нет в школе?

- А где Володя Прокопенко? - напрямую спросил Петр. - Вы знаете, что с ним?

Самой смелой оказалась девочка с ямочками на розовых щеках.

- Он убежал из дому и из школы, - ответила она. - Уже во второй раз убежал...

- А почему убежал, как ты думаешь?

- Потому что Прокопенко - хулиган, - не задумываясь, принялась отвечать розовощекая. - В класс приходил побитый, под глазами - синяки. Спросишь его: "Кто тебя так?" - сразу лез драться. А когда мы предложили ему, что будем помогать, как отстающему, он нам грубо ответил...

Розовощекая запнулась. До сих пор так бойко говорила. Петру казалось даже, что девочка отвечает заданный урок.

- Как он вам ответил? - спросил Петр.

- Он сказал... - розовощекая снова замялась, а потом, собравшись с духом, выпалила: - Он сказал, что повесит нас на фонаре... вниз головой...

В классе наступило неловкое молчание. Инесса Сергеевна выразительно глянула на Петра. Видите, каков он, ваш Прокопенко!

- Я бы тоже вас, Пигулевская и Кунцевич, повесил на первом же столбе, раздался с последней парты мрачный голос Казючица.

- Казючиц, ты не на улице, а в школе!

Инесса Сергеевна вышла к столу, навела порядок и снова удалилась в тень.

Казючиц буркнул себе под нос и замолк.

Заерзала на парте, замахала рукой соседка Пигулевской - остроносая Кунцевич. Даже ее тоненькая косичка, перевязанная голубой лентой, трепетала от нетерпения.

Петр кивнул девочке, и та мгновенно вскочила:

- Прокопенко всегда вел себя вызывающе, словно все мы - пустое место. Когда мы ему делали замечания, он только свирепо ухмылялся и, не дослушав, шел своей дорогой. В общественной жизни класса участия не принимал, пионерских поручений не выполнял, - протараторила девочка на одном дыхании.

- Как это не принимал? - громко хлопнул крышкой парты конопатый мальчишка - все лицо у него было усыпано веснушками. - Как это не принимал? А помните, как Прокопенко весь класс водил в лес, за грибами?

- Ага, - поддержал конопатого светловолосый мальчик в очках. - За строчками и сморчками...

- И ничего интересного не было, - вновь поднялась Кунцевич. - Только ноги промочили... Потом две недели все чихали и кашляли...

- Неправда, - прошептала с первой парты черноглазая девочка. - Было очень интересно. А какие вкусные грибы оказались - объедение...

- А почему ты шепотом говоришь? - Петр вскочил из-за стола. - Когда ты заступаешься за человека, надо говорить громко, надо кричать!

Петр заходил вдоль рядов. Притихшие ребята не спускали с него глаз.

Петр остановился у второй парты, рядом с дверью. За партой сидел в одиночестве конопатый мальчишка. Петр подсел к нему.

- Это Володино место?

- Да, - ответил конопатый.

Ребята повернулись к инспектору, будто ждали от него чего-то.

- Лет через двадцать вы будете совсем взрослыми, - тихо сказал Петр. И у вас будут дети - мальчишки и девчонки, почти такие же, как вы. Жизнь тогда будет чудесная. Ученые обещают, что со временем мы победим все болезни... Представляете, люди не будут болеть. Ну, может, насморк останется...

Кто-то засмеялся, на него шикнули.