Соскучился по дождику

Он снял камбалу с остроги и, еще живую, трепыхавшуюся, швырнул подальше от воды.

- Слушай, - воскликнул Гарька, - а почему тайна? Если б меня взяли в кругосветное плавание, я бы гордился и всем рассказывал.

- Верно, - согласился с другом Шурик, - зачем же гроб-могила?

- Вы бы гордились? - переспросил Володька. - А родители вас бы отпустили?

Шурик подумал и вздохнул:

- Вряд ли.

Гарька, не раздумывая, выпалил:

- Я бы удрал.

- Молодчина, - хлопнул его по спине Володька. - Я тоже удрал.

Лица мальчишек вытянулись.

- Удрал, - подтвердил Володька. - Профессор Зенкевич вызвал меня приезжай, Володя, экспедиции позарез нужны опытные аквалангисты. А мне в школу еще целый месяц топать. Сказал родителям, они - ни в какую. Мать - в слезы, отец - за ремень. Ну я и решил удрать. Нельзя же, чтобы из-за меня экспедиция срывалась. Наука еще погибнет.

Мальчишки глядели Володьке в рот.

- И вот ночью, когда дома все уснули, - продолжал Володька, - я открыл окно и по веревке спустился вниз, на улицу. Сел на поезд и прикатил в Ялту...

- Володя, ты перепутал, - как-то виновато произнес Гарька, - научные суда отплывают из Одессы...

- Верно, из Одессы, - согласился Прокопенко. - Но я сейчас на мели, ребята.

Мальчишки непонимающе уставились на него.

- Грошей нет, чтобы до Одессы добраться, - объяснил Володька. Последние ушли на телеграмму шефу... Я сообщил профессору, что буду ждать его ежедневно в шесть часов вечера у ялтинского почтамта. Думаю, через пару дней шеф будет здесь.

- А если не будет? - спросил Гарька.

- Если не будет? - задумчиво протянул Володька. - Отдохну пару дней и потопаю на своих двоих по берегу до Одессы.

Мальчишки помолчали, а потом Шурик предложил:

- Володя, мы у родителей попросим тебе на билет. Нельзя же, чтобы наука погибала.

- А, смешные вы ребята, - Володька поднялся и побрел к морю.

Мальчики ждали ответа. Володька спиной чувствовал их испытующие взгляды.

Володька неожиданно сделал стойку и пошел на руках к мальчишкам. Продержавшись несколько секунд, он шлепнулся на гальку.

- Мои родители наверняка в милицию заявили. А ваши родители начнут расспрашивать, кто я да откуда. И тогда все пропало. И наука - тоже... Понятно, почему гроб-могила?

Гарька и Шурик молча кивнули, с восхищением глядя на Володьку.

- Слушай, ты, наверное, есть хочешь? - вдруг спросил Шурик.

Гарька дернул приятеля за руку. Мол, чего глупые вопросы задаешь?

- Я сыт воздухом и морем, - воскликнул Володька, впрочем, без особого воодушевления.

- Мы сейчас принесем еду, - подхватился Шурик и стал торопливо натягивать шорты и тенниску.

- Через полчаса будем, - пообещал и Гарька, зашнуровывая кеды.

- Ребята, - Володька поднял вверх указательный палец. - Только помните - никому ни слова!..

- Гроб-могила, - прошептали мальчишки и побежали в город.

Оставшись один, Володька надел маску, ласты и пошел в воду.

Он плыл медленно, лениво перебирая ластами.

И вдруг безудержная радость охватила мальчишку. Он кувыркался, забирался на самое дно, потом с шумом вылетал на поверхность, выбрасывая целый фонтан брызг. И снова уходил под воду.

Володька чувствовал себя настоящим властелином морей и океанов. Мальчишке казалось, что все ему под силу и нет ничего на свете, с чем бы он не совладал.

Наконец, уставший, Володька выбрался на берег, прижался щекой к теплой гальке и закрыл глаза.

Вскоре послышались торопливые шаги. Володька приоткрыл глаз - к нему спешили запыхавшиеся Гарька и Шурик. В руках у мальчишек болтались целлофановые мешочки с едой.

Володька вскочил на ноги и пошел навстречу мальчишкам.

НАДО РАЗОБРАТЬСЯ

Петр направлялся к дому Васи Семенкова, когда со двора, где между столбами была натянута сетка, долетел ликующий крик толпы. В Петре проснулся болельщик, и он рысцой потрусил к площадке.

Рослый парень в белой майке взлетел над сеткой и "срезал". Пытаясь достать мяч, соперник упал. Мяч отскочил от его рук и унесся к болельщикам.

- Дави их, Семен! - покраснев от натуги, заорал малыш рядом с Петром.

- Это Вася Семенков? - неожиданно для себя спросил Петр.

- А кто же еще? - даже обиделся малыш.

Петр кивнул и стал внимательно наблюдать за Семенковым. Тот играл отменно. В какой бы точке площадки ни оказывался мяч, его встречал Семенков. А "резал" он и с правой, и с левой руки.

Семенков еще раз ударил, и его команда выиграла.

Болельщики окружили Ваську. Тот открутил кран на водопроводной трубе и начал умываться.

Петр протиснулся поближе к Семенкову:

- Здравствуй, Вася! Мне с тобой необходимо поговорить.

Семенков набрал в рот воды. Он полоскал горло и внимательно изучал Петра. Наконец Васька сплюнул воду.

- Вы из газеты?

Петр не нашелся, что ответить. Молчание всегда означало согласие, и Васька кивнул головой.

- Что ж, можно и поговорить. Погодите минутку, я только переоденусь.

И Семенков продемонстрировал улыбку, явно предназначенную для фотографа.

Петр присел на пустую скамейку. Отсюда хорошо была видна волейбольная площадка, где уже готовились к игре новые команды.

Васька вернулся скоро. В белой рубахе, светлых брюках и ярко-желтых туфлях он выглядел так, словно хоть сейчас его фотографируй.