Сосновские аграрники

– Всего двадцать километров, – ответил Чистов.

– Анатолий Алексеевич! – сказал Катушев. – Не теряя времени, поехали, по машинам.

– Поедем, Константин Федорович, на моем вездеходе «ГАЗ-69». Ваша «Волга» для наших дорог непригодна.

– А может наоборот, – поправил Катушев. – Ваши дороги для нашей «Волги» непригодны.

Шофер на вездеходе Чистова Лычагов Костя сидел на своем месте в автомашине, развалившись на сидении, крепко спал. Чистов с Катушевым подошли к автомашине, громко разговаривая. Костя проснулся, не руководя своими действиями, нажал ногой на педаль стартера, мотор взревел. Катушев спешно сел на переднее сидение. Чистов неуклюже влез на заднее и громко сказал:

– Поехали, Костя.

– Куда, Анатолий Алексеевич? – спросил Костя.

– В Рожок, – весело ответил Чистов.

До Евдокимовки, так называлось место у опушки леса, было пять километров. Хорошо накатанная грунтовая дорога Катушеву показалась лучше выбитой асфальтовой между городом Павлово и Сосновским.

– Где ваши сотрудники, Анатолий Алексеевич? – спросил Катушев.

– Все в Доме культуры, – ответил Чистов. – Мы хотели встретить вас как подобает. Получилось не совсем как хотелось.

– С духовым оркестром, – добавил Катушев, – или с фанфарами? – и весело захохотал.

– Ни с тем, ни с другим, – серьезно ответил Чистов.

О собранном партийно-хозяйственном активе в Доме культуры промолчал.

Въехали в чистый сосновый лес. Казалось, редкая корявая сосна произрастала на дюнах, барханах и междюнных пространствах. По обеим сторонам дороги виднелись оголенные пятна песка. Дорога была ужасной. С большим трудом по глубоким колеям в песке, бороздя мостами, грузовые автомашины шли на первой и второй скоростях. Ревели моторы. Костя включил раздатку, то есть передний мост, и целых сорок минут штурмовал 8 километров Лесуновских песков. Чистов в это время просил Катушева помочь со строительством дороги. Доказывал ее целесообразность. Рисовал картину, как эта дорога свяжет юго-западные районы области с городом Горький, насколько уменьшится расстояние от Горького до Ардатова, Дивеева, Вознесенска, сколько будет сэкономлено горюче-смазочных материалов, продлен на десятки тысяч километров пробег автомашин и так далее.

Когда показалось болото, Чистов переключился на него. Он доказывал, что следовало немедленно приступить к освоению торфяников под сельхозиспользование. В недалеком будущем на базе этих торфяников организовать дополнительно один совхоз, специализированный на выращивании овощей и мясо-молочном животноводстве. Трудно сказать, слушал его или нет молодой темпераментный секретарь обкома партии. Может быть, он думал совершенно о другом. За всю дорогу не проронил ни слова. Когда Чистов взглядом требовал подтверждения своих гипотез, Катушев в знак согласия кивал. Когда доехали до Рожка, Катушев сказал:

– Эта дорога вашему району нужна. В проектировании и строительстве я вам помогу.

На усадьбе совхоза их встретило представительство совхоза во главе с Трифоновым Михаилом Ивановичем. Одних только Трифоновых было четверо, секретарь парткома Кочетков, председатель профкома Лобанов. Всего из конторы вышло двенадцать человек.

Старики предлагали встретить Катушева по русскому обычаю с хлебом-солью. Старухи тоже вносили свою лепту – встретить с иконами и пением молитв. Для всех жителей это был знаменательный день. Впервые в истории деревни, да и всей округи, ехал секретарь обкома. Поэтому встретить надо было как подобает. По этим глухим местам не проезжал ни один губернатор, ни один архиерей. В преданиях стариков сохранилось, что по этим местам шел войной на Казань царь Иван Грозный. Трудно сейчас утверждать, проходил он через деревню Рожок или нет, но лесуновские мужики доказывали, что ему было не по пути. В Лесуново Иван Грозный жил целую неделю. Лично для него в церкви лесуновским попом служились три молебна, за что тот был произведен в архиереи.

По вопросу, как встретить Катушева, Кочетков решил посоветоваться с Чистовым. Последний все предложения отклонил. Сказал:

– Встречайте просто, по-деловому, как коммунисты.

Катушев вышел из автомашины. Так как на целую голову был выше всех, посмотрел на всех свысока. Чистов представил руководство и актив. Катушев каждому пожал руку и попросил пить. Трифонов с Чистовым уговаривали его зайти в совхозную столовую, расположенную в неказистом деревянном доме. Катушев категорически отказался и повторил:

– Если можно, напоите меня холодной колодезной водой.

Кочетков бегом убежал в столовую. Принес в корзине более десяти бутылок пива и лимонада. Корзину поставил к ногам Катушева.

– Все это неплохо, – сказал Катушев и направился к колодцу.

Через минуту на срубе колодца появилось ведро с холодной водой и ковш. Он с большим аппетитом выпил целый ковш воды и, обращаясь к Чистову, сказал:

– Мне кажется, смотреть здесь пока нечего. Хозяйство в полном упадке. Надо наводить порядок, поехали!