Сосновские аграрники

Чистов пытался возразить и нарисовать картину будущего совхоза, но Катушев, не выслушав его, ушел и сел в автомашину. Обескураженное руководство совхоза и Чистов, не зная, что предпринять, молча стояли и смотрели на автомашину как на заколдованную. Раздался сигнал автомашины. Чистов, согнувшись, напоминая бабку-повитуху, засеменил к автомашине. Сел и с силой захлопнул за собой дверку.

– Вы зря, Константин Федорович, отказались от обеда, – сказал Чистов.

Шофер Костя посмотрел на Катушева. Пожевал пустым ртом, проглотил слюну. Хотел что-то сказать, но вспомнил наказ Чистова коротко отвечать на вопросы, в разговоры не вступать и не навязывать свои: «Веди себя как глух и нем». Поэтому до отказа выжал ногой газовую педаль. Автомашина рванулась с места, прижимая седоков к спинкам сидений. Чистов хотел сделать Косте замечание, но тоже раздумал. Заговорил об обеде, так как хотел есть.

– Надо было пообедать. Из кухни столовой распространялись приятные запахи. Посмотреть хозяйство совхоза. Какие здесь живописные места! Если бы покойному художнику Васнецову довелось побывать у нас, обязательно появились бы картины, которые могли бы прославить наш Сосновский район на весь мир.

По лицу Катушева скользнула улыбка.

– Анатолий Алексеевич, ты прославляй свой район не картинами покойных художников, – сказал он, – а надоями молока, снабжением города всеми сельхозпродуктами. Что смотреть в Рожковском совхозе, когда надои молока за год не превышают тысячи литров от фуражной коровы. Урожайность зерновых – семь центнеров с гектара.

«Откуда он знает?» – подумал Чистов. Кровь бросилась к лицу, выступил пот.

– Все-таки, какие здесь огромные природные богатства, – сказал в ответ Чистов, пытаясь развить диалог и заинтересовать Катушева.

Но Катушев отпарировал:

– Вот и используйте их, но, мне кажется, вашему директору Рожковского совхоза вряд ли удастся поднять хозяйство совхоза. Слишком он безразличен ко всем этим природным богатствам, в том числе и к сельскохозяйственному производству, машинам и инвентарю.

«Нигде не был, почти ничего не видел, – подумал Чистов, – а так строго судит о человеке. Что ему неприятное бросилось в глаза?» Вспомнил, что почти у самой конторы совхоза стояли на ремонте разобранные автомашины, трактора. «Да, порядка не было, – думал Чистов. – Мне все это примелькалось, не обращал внимания. Моя вина, не предупредил Трифонова».

Катушев обернулся, посмотрел на замолчавшего Чистова с азартом подростка и захохотал.

– Что приумолк, Анатолий Алексеевич? – сказал он. – Не обижайся на меня. Что делать, если не хочу есть? С большим удовольствием я выпил целый ковш холодной колодезной воды. В городе такое удовольствие редкость. В Сосновском я с удовольствием пообедаю с тобой, если у тебя будет такая возможность. Ваша, как вы называете, Лесуновская дорога заслуживает внимания обкома партии.

Настроение Чистова от слов Катушева поднялось. Он стал пламенно доказывать, что Рожковский совхоз – самый перспективный совхоз в районе.

– Через пять, максимум шесть лет о нем узнает вся область. Директор совхоза, вчерашний тракторист, – человек тоже перспективный.

– Оно и видно, – подтвердил Катушев.

Чистов понял слова Катушева по-своему. Он подумал: «Наконец-то убедил, что Михаил Иванович в перспективе лучший директор совхоза». Он переключил свой разговор на Трифонова. Рассказывал, что молодым директором совхоза сделано за год, что будет сделано и так далее. Катушев молчал, трудно сказать, слушал он Чистова или нет.

Автомашина остановилась у столовой Сосновского совхоза.

– Запомните мои слова, Константин Федорович, – растерянно сказал Чистов. – Пойдемте закусим. После обеда, может быть, пожелаете посмотреть другое хозяйство. У нас есть и рентабельные совхозы. Совхоз «Панинский» и «Барановский».

– В другой раз, Анатолий Алексеевич, – сказал Катушев. – Сегодня я должен встретиться с Логиновым. Он меня ждет.

Не спеша, переставляя длинные ноги, Катушев шел в столовую, считая, что там никого нет. В столовой его ожидал сюрприз. У накрытых, обставленных холодными закусками столов стояло более двадцати человек, избранных Чистовым из числа партийно-хозяйственного актива. Катушев в растерянности достиг центра помещения. Неуверенно посмотрел на стол и людей. «Уйти, – пронеслась мысль, – неудобно». Чистов схватил его за локоть правой руки и громко заговорил:

– Садитесь, пожалуйста, Константин Федорович. Откушайте нашего хлеба с солью. Мы очень рады вашему прибытию на территорию нашего района.

Все присутствующие смотрели то на Катушева, то на стол. Катушеву отступать было поздно. Он сел за стол и принялся есть салат из помидоров и огурцов. Догадливые официантки принесли ему окрошку и жареную телятину. Он быстро съел все. Сказал: «Спасибо за обед» и «До свидания».

Все недоуменно стояли и смотрели в спину Катушева. Трудно сказать, понял Чистов или нет свою ошибку. Он стоял с поникшей головой и думал: «Что не понравилось секретарю обкома? Как он воспримет все это?»

Когда Катушев вышел, Бородин произнес:

– Товарищи, по коням, вооружайтесь ложками или кто чем может.