Сосновские аграрники

Залаяла одна собака, ее лай подхватила другая. Подняли зайца. Охотники зарядили ружья и разошлись в разные стороны. Кочетков по естественным надобностям ушел подальше. Ружье приставил к стволу толстой сосны, а сам присел чуть поодаль. В это время собаки нагнали зайца прямо на него. Заяц принял Кочеткова за пень, перепрыгнул через него и убежал восвояси. С Кочетковым это было уже во второй раз. Все бы обошлось без оглашения, если бы не Кузнецов. Кузнецов видел, как через Кочеткова перепрыгнул заяц. Опытный заяц на втором кругу исчез. Собаки еще долго крутились на небольшой площади, но их попытки снова напасть на след зайца были безуспешны.

Все собрались у автомашин.

– Не пора ли пообедать и за одним поужинать? – сказал Чистов.

Трифонов с Кузнецовым варили кур в двух пятилитровых котелках. Бородин с Зиминым чистили картошку и рыбу – четыре судака, каждый весом по килограмму. Бородин их вычистил и тщательно промыл. По лесу распространился приятный запах вареного мяса.

– Уха на курином бульоне – царское блюдо, – сказал Кузнецов.

– Что верно, то верно, – поддержал его Чистов. – Такую уху, по-видимому, любили цари. Чем мы хуже их?

Семенов внимательно посмотрел на Чистова, и он замолчал.

Разостлали на лужайке на берегу озера брезент, разложили на нем закуски, поставили котелки с готовой ухой. Рыбу разложили в тарелки. После выпитой водки ели молча с большим аппетитом. Собаки лежали в 3 метрах, внимательно смотрели на людей и ждали своей очереди.

Первым пообедал Кузнецов, так как водки ему нельзя было пить, он сдерживал себя с большим трудом. Улыбаясь, смотрел на Кочеткова:

– Николай Васильевич! А зайца-то мы из-за тебя упустили.

Все устремили на Кочеткова повеселевшие глаза. Кочетков молчал.

– Опять ты, Николай Васильевич, про.… зайца, – сказал Трифонов.

– Правда, что ли, Николай Васильевич? – поддержал Чистов.

– Правда, Анатолий Алексеевич, – ответил Кочетков. – Заяц перепрыгнул через меня, а ружье от меня было в пяти метрах.

Все хохотали. У Кузнецова даже появились на глазах слезы.

– Что вы смеетесь? – крикнул Росляков. – Тут не до смеха. За такие дела надо судить. Второй раз он повторил свой подвиг. Это только в моем присутствии. А без меня, может, у него еще были такие случаи.

– Были, – задыхаясь от смеха, сказал Кузнецов.

– За такие дела прощать не надо.

– Судить, судить! – раздались голоса.

– Товарищи, внимание! – крикнул Чистов. Наступила тишина. – Давайте перейдем от слов к делу. Изберем коллегию трибунала. Мне кажется, такие поступки правильно оценит только военный трибунал. Нужно избрать председателя трибунала, желательно офицера или политработника, двух заседателей и обвинителя. Я считаю, товарища Кочеткова нужно лишить защиты.

– Почему лишить? Это несправедливо, – заступился за обвиняемого Бородин.

– Потому что это не первый поступок Кочеткова, – задыхаясь от смеха, сказал Чистов. – Люди все пошли в бой, в поисках зайца, а Кочетков стал искать себе удобное место для туалета. Нет Кочеткову прощения.

Председателем военного трибунала единогласно избрали Рослякова, заместителями – Трифонова и Кузнецова, обвинителем – Чистова.

– Встать! – крикнул Росляков. – Идет суд.

Все встали. Один Кочетков сидел.

– А ты что сидишь, обвиняемый? – сказал Росляков. – А ну, встать!

Кочетков медленно поднялся.

– Обвиняемый, ваши фамилия, имя, отчество, год рождения и так далее?

Под общий хохот Кочетков отвечал на заданные вопросы.

– Обвиняемый Кочетков, вы признаете себя виновным? Как особо опасный преступник вы обвиняетесь по статье 58 УК РСФСР, часть первая. Вы изменили нашей компании. Вместо того, чтобы убить опасного зверя – зайца, вы проявили трусость, занялись непростительными делами, даже совестно говорить чем. Притом бросили свое оружие. Главное, в такой момент, когда охота на зайца запрещена. Также запрещено ходить по лесу с охотничьими собаками.

– Признаю, – ответил Кочетков, – при условии, если рядом со мной на скамью подсудимых посадите Кузнецова. Ведь собаки-то его.

У Кузнецова глаза все время были на выкате, а сейчас они вылезли из глазных раковин. Он не ожидал такого отпора и думал: «Лучше бы не начинать эти шутки».

– Суд удаляется на перерыв для решения вопроса, привлекать или не привлекать Кузнецова к ответственности за собак.

– Выпьем, товарищи, для прояснения в мозгах, – сказал Чистов. – Вопрос становится сложным, запутанным. Кочетков потребует привлечь к ответственности и нас. У него на это хватит нахальства.

– Не поддавайтесь на провокации подсудимого, – сказал Росляков. – Пейте, скорее закусывайте и продолжим. Отставить предложение обвиняемого Кочеткова. Кузнецова признать невиновным. Обвиняемый признал свою вину. Поэтому слово предоставляю обвинителю, товарищу Чистову.

– Обвиняемый чистосердечно признал свою вину, это ему делает большую честь. Поэтому я предлагаю ему самому выбрать смертную казнь – через повешение или расстрел.

– А может быть, легче утопить? – бросил реплику Зимин.

– Примем ваше предложение, товарищ Зимин, к сведению. Обвиняемый Кочетков, какая для вас смертная казнь будет приятнее, ту и выбирайте.