Сосновские аграрники

Жалобы на Попова одна за другой из Москвы: ЦК КПСС, газет «Правда», «Известия», «Сельская жизнь» – отсылались в Горьковский обком партии. Обком направлял в Сосновский райком Чистову, а Чистов – начальнику милиции для расследования и принятия мер. Раз это связано с хищениями, то Асташкин отдавал их Попову. Попов вынужден был проверять и расследовать жалобы сам на себя и к ответственности привлекать жалобщиков. Облачив себя в милицейскую форму, поехал с жалобами на себя в Венец и Вилейку.

Транспорта в милиции не было, поэтому ему пришлось ждать попутной автомашины. В это время ехал Зимин. Попов спросил его:

– Куда едешь?

Зимин ответил:

– Заеду в ММС ненадолго, а затем – в Венец.

– Здорово мне повезло, – сказал Попов. – Мне в Венец и надо.

– Садись в кабину, – крикнул Зимин, но Попов с легкостью акробата влез в кузов автомашины и крикнул:

– Поехали.

В Венце Попов ушел в сельский совет, не заходя в контору колхоза. Зимина попросил его подождать, то есть заехать в сельский совет.

Зимин зашел в контору колхоза. Зайцев, исполнявший обязанности председателя колхоза, сидел в кабинете. Громко кричал в телефонную трубку, кого-то ругал. Когда Зимин вошел в кабинет, он со злостью бросил трубку, тяжело вздохнул, крикнул на всю контору:

– Бездельники, управы на вас нет!

– Я привез на них управу, – смеясь, сказал Зимин.

– Видел, видел, – ответил Зайцев. – Много в жизни видел кудесников и чудес, но такого еще нет. Вынесено решение общего партийного собрания колхоза передать в следственные органы материал на Попова. Там присутствовал сам Чистов. Все мы подготовили, хорошо, что не поспели передать. Сельский совет наметил провести внеочередную сессию по обсуждению Попова и даче разрешения органам милиции на его арест. Попов появился в милицейской форме, по-видимому, расследовать дела сам на себя. Вернее, заткнуть рты людям, требующим справедливости. Ну и дела!

– Брось возмущаться, – сказал Зимин. – Мне один знакомый врач говорил, что десятиминутное расстройство нервной системы поедает энергии в организме на целый вагон разгрузки каменного угля. Поедем лучше проветримся, посмотрим, чем занимаются механизаторы ММС. Поехали в Вилейку, они все там.

Попов пришел в сельский совет. Председателя на месте не было. Занял его кабинет и распорядился пригласить к нему пятнадцать основных жалобщиков на него. Побежали по большому селу гонцы. Из пятнадцати человек дома оказалось одиннадцать. Все приглашенные явились в сельский совет. Увидев Попова в милицейской форме, не только удивились, но и испугались.

Старухи разнесли по деревне страшную молву: «Попов – это оборотень. Он облачился в милицейскую форму, а завтра может обернуться прокурором». Один глухой восьмидесятилетний старик говорил, что он своими глазами видел, как Попов оборачивался в жеребца, быка и даже собаку-овчарку. Попов не спеша вызывал нужных ему людей, культурно беседовал. Предлагал немедленно прекратить кляузничать на него. В противном случае грозился создать уголовное дело в отношении ябедника.

– За что? – спрашивал вызываемый.

– Как за что? – важно говорил Попов. – Самогонный аппарат имеешь, самогонку гонишь, вот тебе и статья Уголовного кодекса. Дрова в лесу берешь без оплаты, значит воруешь. Сено косишь тоже без билета. Жену ругаешь, а иногда и бьешь, вот тебе и вторая статья. Можно сейчас просить у прокурора санкции на арест.

Жалобщик втягивал голову в плечи и просил у Попова прощения.

– Тогда мы с тобой квиты, – говорил Попов. – Пиши объяснение, что жалобу ты писал со слов бабки Матрены и никаких фактов, указанных в жалобе, подтвердить не можешь. «Отказываюсь от своих показаний, так как давал их в пьяном виде».

За четыре часа работы все недовольные им стали доброжелателями. Двух строптивых – шофера и тракториста – пришлось укрощать, звать на помощь лесничего Венецкого лесничества Бородавину, составлять акты уже на старую готовую продукцию трехлетней давности – дрова и тес. У тракториста в одной бутылке на дне были обнаружены остатки самогона. Оба быстро сдались и написали Попову нужные объяснения. Обрадованный Попов забыл про Зимина, на попутной автомашине уехал. «Надо все делать умело», – думал Попов. Он из черного вонючего омута вылез сухим и чистым.

Зимин с Зайцевым съездили в Вилейку. Зайцев попросил Зимина отвезти морды на Комсомольское озеро и туда же пригласил его на уху. Зимин согласился съездить на озеро, покупаться в теплой воде и поесть вкусной пахнувшей дымом ухи из карасей. На озере на пару с Зайцевым ловил мордами рыбу старик Вагин, страстный охотник и рыбак. Пока в морды ловились караси, он жил на озере в шалаше. Хотя Комсомольское было расположено далеко от населенных пунктов, но любители проверить чужие морды иногда появлялись на берегу пустынного лесного озера.