Сосновские аграрники

– Анатолий Алексеевич, может быть, зайдем ко мне, – предложил Попов. – Поужинаем, выпьем по стакану чая.

Попов жил в двухэтажном коммунальном доме типа общежития.

– Спасибо, Миша, – сказал Чистов, – Сейчас к тебе заходить нельзя. Как за тобой, так и за мной много глаз. Встретимся, когда все успокоится.

Новый начальник милиции Асташкин принял дела и на следующий день в сопровождении прокурора пошел на прием к Чистову. Алимов ознакомил его с первоочередными уголовными делами. Показал ему дело Попова и сказал:

– Это очень серьезное уголовное дело. На днях его сняли с работы. Надо немедленно начинать следствие и просить у секретаря райкома согласия на арест. Раскрыть такое уголовное дело – честь и слава. Прогремим мы с ним на всю область.

Алимов думал о своей будущей карьере. Если удастся раскрыть все до конца, то Попову от двенадцати лет заключения не отвертеться. Он не сомневался, что Чистов разрешит арестовать Попова. Чистов принял нового начальника милиции с распростертыми объятиями.

В это время в кабинет вошел Бородин.

«Черт его принес, – думал Чистов. – Ни раньше, ни позже, как раз не вовремя». При Бородине вести разговор о Попове было нетактично, да и опасно. Он знал, что Бородин – мужик преданный, хороший, но в жизни всякое бывает. Сегодня друг, а завтра враг. Дружба дружбой, а кошельки врозь. Со всеми надо держать ухо востро.

Бородин сел на излюбленное место. Из-под мохнатых бровей смотрел то на Чистова, то на прокурора и думал: «Зачем же пришел прокурор?» Чтобы избавиться от присутствия Бородина, Чистов дал ему задание немедленно разыскать Теняева и вместе с ним съездить в Павлово в «Сельхозтехнику» для оформления и распределения минеральных удобрений по хозяйствам. Выделить ММС тридцать тонн калийных и фосфорных с вывозкой транспортом «Сельхозтехники». Бородин понял с полуслова, что он здесь лишний: «Предстоит разговор при закрытых дверях. Уж не о Попове ли?»

– Все будет сделано, Анатолий Алексеевич, – сказал Бородин и быстро вышел.

Асташкин коротко рассказал автобиографию. В заключение сказал:

– Буду служить верой и правдой, надеюсь, что оправдаю ваше доверие.

Чистову Асташкин понравился. Мужик грамотный, эрудированный, знающий свое дело. Алимов попросил разрешения обратиться к Чистову по ряду вопросов. Чистов кивнул в знак согласия. Алимов начал, как и ожидал Чистов, с дела Попова. Просил разрешения продолжать следствие. На лице Чистова появились, как лишай, красные пятна. Длинный нос заострился. В глазах сверкнули искры гнева. Асташкин это заметил. Чистов гнев сдержал. Вызвал у себя принужденную улыбку, чуть заикаясь негромко сказал:

– Это обсудим позднее. Мне нужно поговорить наедине с товарищем Асташкиным. Прошу вас выйти на минуту в приемную.

Алимов в недоумении был выставлен за дверь. Понял, что поспешил и совершил ошибку. Надо было подождать с Поповым: «Никуда от меня он не уйдет».

Когда Алимов вышел, Чистов спросил Асташкина:

– Вы хорошо знаете Алимова?

– Совершенно не знаю, – ответил Асташкин. – В области рекомендовали его положительно. Мне кажется, на первый взгляд, работник неплохой. Только маловато за плечами практической работы. Юридический институт он окончил с отличием.

– Не внушает он нам доверия, – сказал Чистов. – Идут о нем неприятные слухи. Мы пока глухи к ним и не проверяем. Поэтому вы к нему присматривайтесь и докладывайте лично мне. У вас свободная должность начальника ОБХСС?

– Да, – настороженно ответил Асташкин. – Если у вас есть кандидатура, прошу рекомендовать.

– Эта должность очень нужная нам, особенно сейчас. Я хотел рекомендовать вам одного коммуниста, бывшего работника райкома. Только разговор между нами. Этот человек около двух лет работал председателем колхоза в Венце. Натаскали на него грязи. Алимов создал на него уголовное дело и сейчас трет себе руки, думает посадить. Работа председателя колхоза сложна и многогранна, особенно в современных условиях. Много недобросовестных людей до сих пор работает на ответственных постах в «Сельхозтехнике» и управлениях. Для них пословица «Не помажешь – не поедешь» – аксиома. Куда ни поехал председатель колхоза, директор совхоза, на вопрос везде отвечают вопросом. «Если я тебе даю, и ты мне дай». Сами знаете, все связано с расходом денег. Опытного руководителя все эти махинации вынужденно толкают на преступления. Кто из нас без греха? Если только один Бог.

– Я понял вас, Анатолий Алексеевич, – сказал Асташкин, – разговор вы ведете о Попове. Против его кандидатуры на должность начальника ОБХСС не возражаю. Давайте рекомендательное письмо на имя начальника управления внутренних дел. Остальное беру на себя.

– Как на это будет смотреть Алимов? – спросил Чистов.

– Это дело его, – ответил Асташкин. – Мы поставим Алимова перед фактом. Пока не оформим Попова на должность начальника ОБХСС, знают об этом только трое. Распространяться не будем. Когда у Попова будет на руках приказ о назначении, тогда Алимову скажу: «Рекомендовал обком партии, оформляло управление внутренних дел». Справляться не будет.